近年来，包括哈佛大学和哥伦比亚大学在内的一些法学院已经开始为JD学生提供“推迟入学项目”(Junior Deferral Program，以下简称“JDP”)。JDP允许本科学生大三（包括国际生！）申请且被JD项目录取，但要推迟入学。我们今天以哈佛法学院JDP为例进行介绍和解析。哈佛法学院很多录取政策和课程安排均陆续被其他各大法学院效仿，将来或许更多法学院也会推出类似的JDP项目。
我们将用两期推送为大家解读JDP项目。本期，我们将关注JDP项目的内容、申请条件、申请方法、时间线及其利弊分析。下期，我们将带来两位哈佛JDP学生的访谈，让大家更直观地体会JDP项目。
什么是JDP项目？（1）何为JDP?
首先，我们来看看哈佛官网对于JDP推迟入学项目的介绍。
“作为一个考虑毕业后做什么的本科生，你可能知道你想上法学院，然而，你可能想先探索其他专业、教育或服务机会。哈佛大学法学院的推迟入学项目给了你这样的选择。通过该项目，只要你计划完成所有必要的课程并在下一年毕业，你就可以以大三学生（或类似的国际学生身份）的身份申请哈佛法学院。如果被录取，你必须承诺在完成本科学位后将录取通知书推迟至少两年。你可以利用这个推迟期来探索你的兴趣，并在回到法学院的课堂之前获得实际工作经验。”
从上面的官方介绍，我们可以看出JDP的两大核心特点是：
特点一：大三申请。申请人需要在大学里以本科生身份申请JDP，你可以从大三的三月开始申请并被JDP项目录取，申请截止日期是你第三年的七月。
特点二：推迟入学。在被JDP项目录取后，你必须在本科毕业后至少推迟2年入学JD。对此，需要注意以下事项：
1）你无法缩短这两年的时间，而且你也必须承诺在这段时间过后去法学院学习。哈佛允许你可以选择将延期时间延长到两年以上，但在哥大则不行（必须严格2年整）。
2）在这段时间内，你不能重新申请其他法学院，除非你撤回对哈佛的申请。
3）对于这两年怎么度过，哈佛的政策比较宽松，无须提交书面计划（哥大的JDP项目需要提交并贯彻“推迟计划”）。哈佛则没有任何严格的要求，只要你在这两年中学习、工作或做志愿者。
（2）谁能申请JDP?
申请JDP的资格和一般JD并无本质区别，只是学生需要提前在本科第三年（或毕业前一年）提出申请。例如，有意在当前录取周期内申请JDP的学生必须计划在2022年春季完成课程并从其本科课程毕业。
特别提示，哈佛官网明确允许国际学生申请JDP，而对本科学位要求和一般JD申请无异。具体是，“申请人的本科学位必须相当于美国的学士学位才有资格申请。本科课程的持续时间可以有所不同。”
（3）怎么申请JDP?
就申请过程而言，哈佛大学的JDP项目要求你在录取截止日期前提交LSAT/GRE成绩、两封推荐信、一份个人陈述和一份简历——就像普通JD项目一样。个人陈述的要求，似乎与普通的个人陈述也没有本质区别。
但是，你不需要通过LSAC来进行申请，而是直接通过哈佛大学的网站提交你的申请文件。其他不同之处包括：哈佛JDP没有申请费，而且录取决定都是在8月同时发布。所以JDP没有像普通JD那样的“滚动录取”（rolling admissions）。
大家可能会关心JDP会不会比普通JD更容易录取。然而，没有迹象表明，与普通的JD相比，JDP项目更容易被录取，至少在分数要求方面是这样。哈佛和哥大均表明他们会使用相同的录取标准。而且被录取的JDP学生的LSAT和GPA中位数与其他1L学生的中位数是一起统计和公布的，所以从官方公布的数据中无法得知JDP学生的中位数是高还是低。
但有一点需要指出，关于GPA，由于JDP学生以大三的身份申请，法学院将无法考虑他们最后一年的任何成绩。因此，如果一些学生预计他们最后一年的GPA不会很高，他们有可能更容易获得大三延期项目。
如上所述，JDP的申请内容和条件和一般JD没有本质区别。JDP项目的核心区别和特点是申请和推迟入学的时间线，因此，我们这部分单独为大家总结哈佛JDP项目的时间线。
（1）JDP申请时间线
1）大三申请。申请人需要在大学里以本科生身份申请JDP，你可以从大三的三月开始申请，申请截止日期是你第三年的七月。例如，今年的JDP在2021年7月1日截止。
注意：一旦你进入大四毕业年级，便不能再申请JDP。
2）检查申请状态。招生委员会将在7月1日JDP申请截止后，再开始审阅申请。因此，你的申请状态直到申请截止前，都不会有变化。
3）审阅。招生委员会大致按照申请完成的顺序审查申请。每份申请都会被完整地考虑。我们不依靠计算方法来做决定，也没有数字界限，说低于这个界限的候选人将不被考虑。全面审查一份文件所需的时间将因个案而异。
4）面试。在暑期晚期，我们会直接联系你进行面试。
5）录取。与普通的JD录取程序不同，JDP项目不实行滚动录取的方式。我们将从申请开放之日到申请截止日期接受申请。所有录取通知书将在夏末统一发出。
（2）JDP入学时间线
1）接受Offer。我们要求录取者在大四学年开始前接受offer。
2）推迟期间。JDP录取者需要在毕业后推迟（至少）两年入学JD项目。在此期间，你可以广泛地探索各种机会和事情。
3）入学。我们招生办会在你开始入读1L之前的春季联系你。你也会在此时进行奖助学金的申请。
JDP项目利弊分析在知道了JDP项目的内容、申请条件、申请内容和时间线后，该项目适不适合你呢？我们来为大家解析一下JDP的利弊。
（1）JDP的优点
优点一：可以不考虑大四的绩点。前文已提及，因为在大三就完成申请和录取，JDP项目不会考虑你的大四成绩。所以同学们可以轻松愉快无压力地度过大四这一年。
优点二：JDP更大的优点是选择权价值（option value）。你将能够在毕业后追求其他的工作机会，并安心地知道你已经有了两年后上法学院的机会。你可以利用这段时间赚钱、学习硕士学位，在法律或其他领域积累经验，以防你还不确定是否想成为一名律师或想成为什么样的律师。
诚然，普通的JD申请人在被录取后也可以申请延期defer，但这类申请并不一定被接受，而且通常不允许超过一年的时间。并且，因为JD学费昂贵，赚两年钱再入读，也可以使你和你的家庭更容易负担JD课程的费用。
（2）JDP的缺点
缺点一：你将更难通过参加暑期实习项目，或在大四提高GPA，或重新参加LSAT考试来增加你的录取机会。这是因为申请截止日期是在7月，所以你不会有太多时间在完成学校考试后开始实习，也不会有时间提高GPA或学习LSAT。相比之下，大多数普通的JD申请人在9月后申请，因此他们会有整个夏天的时间来完成实习或提高GPA或准备LSAT考试。
当然，如果你已经有一个非常强的LSAT分数和GPA，并且高于哈佛和哥伦比亚大学的中位数，那么你可能不太需要提高你的录取机会。
缺点二：你可能想马上开始读法学院。如果你想尽快开始法律生涯，你可能不想推迟。
对于美国申请者而言，由于必须有法律学位才能在美国从事律师工作，在推迟入学的2年这段时间获得的任何工作经验可能都与美国法律职业无关或没有用处。
但对于中国学生而言，这一不利因素可以得到缓解。如果你是法本学生，你可以利用这两年的延期在中国律所或公司里做中国律师，你也可以利用这两年在美国所的中国办公室工作。这可以提高你在JD期间找工作的竞争力，也可以为你在JD毕业后回到中国长期从事法律工作助力。
律政观点总体而言，JDP项目类似于“提前批”录取，和早期录取（Early Decision）不同，JDP是一个额外的机会。即使你大三没有被JDP录取，你仍然可以通过大四或之后提高自己的成绩、LSAT分数和背景，然后再次申请法学院。鉴于此，我们认为，JDP是一个额外的选择。除非你明确想立即开始JD（如果是这样，当然JDP不适合你），JDP都值得一试。当然，这里最重要的考量是，你要如何利用推迟入学的2年。希望本期对JDP的介绍让大家有所收获，我们下期将继续带大家走进两位哈佛JDP同学，看看她们的经历和想法。
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