“节”，除了有“节日”和“节省”等意项之外,也是一个速度计量单位。不过，作为速度计量单位的“节”，经常会被搞错。如近期某一电视专栏节目，报道深圳边防武警战士以身殉职的壮烈行动，提到缉私艇的航速时，字幕上写的是“50节（海里）”。这是不正确的。根据我国法定计量单位的规定，“节”是专用的航行速度单位名称，该字幕应写为“50节（50海里/小时）”。
“海里”则是计量海上距离的长度单位。它原指地球子午线（亦称“经线”）上纬度1分的长度。由于地球略呈椭球状，不同纬度处其1分的长度略有不同。1929年国际水文地理学会规定，取纬度1分的平均长度1852米为1海里；1948年国际海上人命安全会议承认此规定。故国际上采用1852米即1.852公里为标准海里长度。
据说“节”还有一段有趣来历。早在16世纪，海上航行已相当发达，但无航程记录仪，难以计算船的航行速度。有个聪明的水手想出了一个妙法：在船航行时向海面抛出带有绳索的浮体，再根据一定时间里拉出的绳索长度来测量船速。为较准确地计算船速，在长长的绳索上等距离地打了许多结，整根计速绳上便分成若干“节”。只要测出单位时间内，绳索被拉曳的“节”数，便能计出相应的航速。因此，“节”就成了国际航行速度计量单位的名称，其单位符号为kn（源自“节”的英文knot。非源自人名，应作小写）。
现在船舶上已有GPS全球定位导航仪，除了能准确测定船在海上的坐标外，航速也可随时准确测出。
,
