作者：曾泰元，东吴大学英文系副教授、原系主任，国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员。
11月的第4个星期四是美国的感恩节（Thanksgiving，全称Thanksgiving Day）。对大多数的美国人而言，感恩节是圣诞节之外最重要的节日。甚至，由于圣诞节的商业化严重，重视家庭团聚的感恩节反而更受珍视。
我任教于台北的东吴大学英文系，每年此时，系里都会隆重推出“感恩节大餐”（Thanksgiving dinner），广邀师生参与。这项文化活动已举办多届，是东吴英文系行之有年的特色传统之一。通过餐会，师生彼此提醒要知福惜福，常怀感恩。
美国史上的“第一个感恩节”（First Thanksgiving）于1621年举办，迄今已有近400年的历史。且让我们话说从头，先简单了解一下感恩节的历史背景。
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“感恩节”的由来
1620年9月，经历了一个多月的意外与延宕，名为“五月花号”（Mayflower）的客船总算从英格兰南部的普利茅斯（Plymouth）启航。
船上满载着100余名的清教徒（即Puritans，现称Pilgrims“朝圣者”，又称Pilgrim Fathers“朝圣先辈”），在海上遭遇了不少的风浪险阻，终于在11月抵达了北美新大陆，最后在当今的马萨诸塞州（Massachusetts）建立了普利茅斯殖民地（Plymouth Colony）。
抵达之后，情况毫不顺遂，迎接他们的，更是严酷的寒冬和险峻的疫情。没有足够的食物裹腹，加之传染病肆虐，大半人因而丧命。隔年，也就是1621年，在当地印地安人的协助下，清教徒移民学会了农耕渔猎，不仅得以温饱，而且还喜获丰收。
殖民地总督邀请邻近的印地安人前来，参加他们丰收节的庆祝活动，与所有的移民展开了一连三天的盛宴同欢。幸存的清教徒感谢季节的丰厚赠与，感谢印地安人的热情相助，感谢上帝帮他们熬过这一年的困顿愆舛，让他们得以从谷底翻身，渐入佳境。
这，就是第一个感恩节。
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OED中的“感恩节”
感恩节是美国文化的核心节日，英语世界权威的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）自然没有缺席。OED收录了Thanksgiving，各个义项按历史原则依序排列，先从本义的“道谢”开始，再是由此引伸的“感恩祷告”，接着才是当今首要的“感恩节”。
在给感恩节下定义之前，OED精简扼要地记述了这个节日的来龙去脉：
"The first celebration was held by the Plymouth colony in 1621,in thankfulness for their first harvest in America after a year of struggle and privation, and the usage became general in New England. After the Revolution, it extended to the Middle States, and later to the West; after the Civil War gradually to the South.Its national observance has been annually recommended by the President since 1863."
“普利茅斯移民于1621年举行第一次的庆祝活动。在美洲经历了一年的搏斗与匮乏之后，他们藉此感谢第一次的丰收。这个用法先在新英格兰普及开来，独立战争后扩展到濒大西洋的中部诸州，之后传到西部，南北战争之后再逐渐传到南部。从1863年开始，总统每年都建议全国庆祝。”
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“感恩节”在美国
在美国，感恩节的到来，也开启了所谓的“节假日季”（holiday season）。从11月下旬的感恩节起，持续到12月下旬的圣诞节，再接至新年伊始的元旦假日止，历时长达一个多月。
美国人过感恩节，一般是全家团聚，缅怀当年五月花号先民的种种，并感谢上苍的赏赐与厚爱。过节最重要的部分，就是一顿感恩节大餐。由于历史上的原因，这顿大餐多由美国的本土食材所做成，菜色则反映了第一个感恩节大餐的内容，如烤火鸡（roast turkey）、越橘酱（cranberry sauce）、火鸡填料（stuffing或dressing）、马铃薯泥（mashed potatoes）、南瓜派（pumpkin pie）等。
感恩节大餐的火鸡，英文特称为Thanksgiving turkey（感恩节火鸡），则是餐桌上的重头戏，因此感恩节时而俗称为火鸡节（Turkey Day）。美国人感恩节吃火鸡，就如同中国人端午节吃粽子一样，是个根深蒂固的文化传统。
关于主角火鸡，数十年来有个公关的噱头，每每成为感恩节的焦点。从1947年起，美国的“全国火鸡联盟”（National Turkey Federation）都会在感恩节前夕敬献一只活火鸡给总统，以便感恩节当天能登上第一家庭的餐桌。不过自1989年老布什开始，这个仪式就转变成了火鸡赦免（turkey pardoning）大典，在媒体镜头的大量关注下，这只“幸运的火鸡”喜从美国总统的手中获得新生，被送回去度过短暂的余生。
感恩节吃的火鸡一般是完整的一只，在送进烤箱之前，火鸡里会塞满填料（stuffing），烤完之后把填料取出，作为一道配菜。火鸡填料的主原料是面包丁（crouton）或面包屑（breadcrumb），另常加洋葱（onion）、西芹（celery）、鼠尾草（sage）或其他的植物调味料（herbs and spices）。当然，盐和胡椒用以提味增鲜，必不可少。
需要注意的是，烤好的一整只火鸡就像北京烤鸭一样，需要有人“片”，这个动词英文多用carve，千万不要把它翻成“雕刻”，以免贻笑大方。
片下来的火鸡肉味道偏淡，需要蘸酱来吃，最传统的搭配莫过越橘酱（cranberry sauce），甜味浓郁，独特的美国味。这种吃法，宛如北京烤鸭蘸甜面酱，地地道道的中国味。
烤火鸡是感恩节大餐必不可少的主菜（main dish），此外还有许多配菜（side dish）。除了上述的填料（stuffing）之外，经典的还包括马铃薯泥（mashed potatoes）配肉汁（gravy）、番薯（sweet potato）、抱子甘藍（Brussels sprout）、玉米（corn）、四季豆（green bean）、南瓜派（pumpkin pie）等，不一而足。
感恩节除了大餐之外，纽约市梅西百货（Macy's）的游行也是特色之一。感恩节当天上午9点，梅西感恩节大游行（Macy's Thanksgiving Day Parade）在曼哈顿举行，以大型的人物气球为主题，声势浩大，走街穿道，欢乐阳光。
感恩节在周四，隔天周五俗称“黑色星期五”（Black Friday），是个引发采购狂潮的购物节。“黑五”开启了美国一年中最忙碌的圣诞节购物季（Christmas shopping season），盛况宛如我们的“双十一”。
感恩节虽是西洋的节日，不过感恩也是我们中国人重视的核心品德之一。了解西洋节，怀抱中国心。饮水思源，我们之所以能有今日，也要忆苦思甜，常怀感恩啊！
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