魏征在《太宗十思疏》中说：“怨不在大，可畏惟人。载舟覆舟，所宜深慎。”意思是说，怨恨不在于大小，可怕的只在人心背离。水能载船也能翻船，应该高度谨慎。
唐太宗对这一观点十分欣赏，在讨论国家的治理问题时，多次引用和发挥这一观点。他在《论政体》中说：“君，舟也；人，水也；水能载舟亦能覆舟。”
注意，唐太宗时避讳“民”字，一律改为“人”字。
封建统治者看到了人民群众的巨大力量，由此强调尊重民情民意，至少不能将老百姓逼上梁山，这一思想为历代统治阶级所接受。
但需要提醒大家注意的是，这个结论的成立仅限于冷兵器时代。
换言之，在冷兵器时代，人民是可以通过削木为兵、据竿而起来推翻封建政府的。因为当时政府军无非也是大刀长矛，其杀伤力比镶刀斧头也大了多少。所以农民军还是可以凭借拼命劲头或者人多优势取得胜利的。
其实，即便是在冷兵器时代，面对训练有素的正规军，在我国两千年的封建时代，农民起义真正最终获得成功的也是屈指可数，我印象中好像只有朱元璋一个。
