弱宋是宋朝给后世留下的印象，弱宋之所以弱，其中有一个刻板印象就是骑兵不行，步兵打不过骑兵，由此也造就了唯骑兵论的神话。即使有部分人认为步兵可以打败骑兵，并且依据史料做出细致专业的战术分析，但也没有涉及到要点，这种分析实际上是把骑兵和步兵割裂来看。单独的骑兵和步兵都是有重大缺陷的，只有两者结合，才会具有强大的战斗力。
单就以步制骑而言，李陵、马隆的车阵，刘裕的却月阵，岳飞的郾城大捷等无数战例，足以证明即使在平原和开阔地带，步兵完全可以打败骑兵。而那些以骑兵见长的军队，也并非我们想象中的清一色骑兵。作为游牧民族的薛延陀，就有一套独特的步兵战术。辽、金、西夏、元、清，这些以骑兵闻名的国家，同样大量使用步兵，甚至以步兵作为主力。
马其顿方阵
车阵
郾城大捷
以往的固有思维，把骑兵当成虎式坦克，一冲起来步兵无法阻挡，这是一种错误的认知。步兵是有反坦克阵地的，即使虎式坦克也不能无视反坦克阵地硬冲。骑兵面对长枪、弓弩、拒马等组成的步兵方阵，同样不能硬冲，只有等方阵出现漏洞才会进行冲锋，而担任冲锋任务的重骑兵，如玄甲军、铁浮屠、铁鹞子等，在军队中所占比例是很少的，起的是一锤定音的作用，一旦冲阵失败，陷入步兵阵中，往往损失惨重。
金国铁浮屠
有人会说，用轻骑兵骚扰疲敝步兵不就行了，这也是一种错误认知。无论是马其顿方阵，还是罗马方阵，中国方阵，一支正常的军队，都是中间步兵，两翼骑兵。抛开部队水平和指挥因素不谈，这两翼骑兵就是用来阻止骚扰和灵活出击的，有威力的步兵方阵，从来就不是单一的步兵组成。那么骑兵面对步兵的优势到底何在？
骑兵最大的优势在于其机动力，尤其是战役机动力，可以快速穿梭于各个战场之间，调动敌人选择交战地，或趁敌立足未稳，或局部以多打少，进而掌握战场主动。只要限制或对冲了机动力，无论战役还是战术，骑兵都不如步兵具有全面性。以往分析将步兵与骑兵分别独立看待，而忽视了另外一个兵种的存在，步骑——装备马匹的步兵。汉唐的强大并非单纯的骑兵强大，而是步骑结合，其克制游牧民族的根本原因是其拥有大量的马匹，进而掌握了机动力使游牧民族的优势荡然无存。在唐与周边政权的战争中，经常能看到少量骑兵突击，大队步兵跟上的战例，正是大量的马匹让步兵获得了骑兵的机动力，可以和骑兵一样风驰电掣，长途奔袭，从视觉效果上来看跟强大的骑兵没什么区别，而其实质还是步兵。所以，抛开机动力单论骑兵和步兵硬刚谁更厉害，那明显步兵更胜一筹，摆开阵型硬碰硬，宋朝步兵完全不惧怕骑兵。宋朝步兵战力孱弱主要是因为马匹数量不足，被敌人掌握了主动权。说到这，肯定有人会问，宋朝那么有钱，就算没有养马地，为什么不买马编练骑兵？
敦煌壁画中的唐军
唐军骑兵俑
骑兵冲锋
作战的第一要务就是搜集情报，在古代通讯条件下，靠人徒步搜集情报，肯定会导致情报滞后陷入被动。所以，马匹要优先配给斥候，在每个需要侦查的方向上，需要布置十几至几十个斥候，根据情况还要另外增派，战时这些斥候还可以转化为两翼的骑兵使用。其次，部队行军并非像影视剧中装备齐全，而是由骡马驼运，至战场再分发穿戴，如果遇上紧急情况，只带兵器快马奔袭，将辎重和盔甲舍弃，这就是“卷甲而趋”。只有在保证了侦查运输和步兵基本的机动力需求之后，才会考虑编练大规模的骑兵部队，其中耗资巨大，富裕的宋朝也无法承担，这也是范仲淹反对北宋编练骑兵，主张使用堡寨战术的原因。宋朝马匹少，骑兵就少，步兵也无法保持高机动力，这就导致宋军在战场上始终处于被动挨打的局面，给后人留下了步兵不如骑兵的印象。
宋朝步人甲
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