这是上海民光被单厂生产的、在二十世纪七八十年代风靡一时的床单。当然这条床单也有其他花色，但最深入人心的无疑就是印着牡丹的这一款——印花的方式当时叫做“四菜一汤”，就是中间一朵大花，旁边四朵小花。对于上一代人来说，结婚的就算没有三转一响，但绝对不会没有这条床单作陪嫁。然后这条床单一用三四十年，不破损，不褪色。那么对于下一代人来说，无数人都是睡在这一大四小五朵牡丹花上长大的。
除了国民床单以外，印象当中小时候家里牡丹花可谓无处不在。枕巾、毛巾、脸盆、热水瓶、搪瓷杯、甚至痰盂上，到处遍布着牡丹。这些富贵喜气的图案，从小就是我们生活的一部分。所以当中国花协开始就国花征求网友意见的时候，许多网友都一脸茫然：什么？牡丹居然原来不是国花？
根据普遍的说法，牡丹在南北朝时已经开始被国人所种植，至今已有1500多年的历史。而在隋唐时，牡丹的种植更已达到了鼎盛，刘禹锡留下的那首“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，成为了咏牡丹的诗篇里最脍炙人口的一篇，“国色天香”也成为了牡丹的专属定语。
但其实，在唐代，牡丹是一种奢侈品，品种名贵的牡丹可以在达官贵人之间卖出一个天价。李肇曾在《唐国史补》里说：“京城贵游，尚牡丹三十余年矣。每春暮，车马若狂，以不耽玩为耻。执金吾铺官围外寺观，种以求利，一春有值数万者”。所以唐诗里有许多叹牡丹贵的，比如柳浑就有诗云“近来无奈牡丹，数十千钱买一窠”。当然更有名的是白居易的：“一丛深色花，十户中人赋”。
所以牡丹寓意大富大贵，一是来自其花团锦簇，看起来雍容华贵，二来当时牡丹确实很贵。赏不起牡丹的人，只好用蜀葵做替代品，柳浑那首诗的后两句，就是，“今朝始得分明见，也共戎葵不校多”。戎葵就是蜀葵，而陈标的《蜀葵》说得更加直接：“眼前无奈蜀葵何，浅紫深红数百案。能共牡丹争几许，得人闲处只缘多。”
但对于牡丹的狂热追捧，随着唐朝的衰落而结束，但这反而令牡丹越加亲民，越加接地气。但牡丹富贵的寓意，并未因此而改变。这就令牡丹越来越符合中国大众的审美，谁不爱这一蓬既寓意吉祥又生机勃勃的牡丹呢？
在上世纪八九十年代的时候，确实有过一轮国花的评选，当时牡丹的主要对手是梅花。梅兰竹菊四君子，梅花居首，无论是“遥知不是雪，为有暗香来”、“零落成泥碾作尘，只有香如故”还是“待到山花烂漫时，她在丛中笑”，也都足以证明国人对于梅花的喜爱。但梅花美则美矣，总有一些孤傲，有一些孤芳自赏的味道在那里。从一个宽大的理解意义上来看，梅花更像是知识分子躲入书斋的挣扎与喘息，牡丹才是普罗大众在美好年华里的欢乐与喜庆。与其遗世独存，不如花团锦簇，这从国民床单暖色系的牡丹图案，远远卖得比冷色系的梅花兰花图案好上，就可以看得出普遍的审美偏好。
当然，国花之争里也有地方利益的因素在里面，这不知道是不是国花一直悬而未决的原因之一。比如北方牡丹多，南方梅花多，而牡丹又有洛阳牡丹与菏泽牡丹之争。但无论如何，我还是看好牡丹，因为我觉得相比梅花，牡丹也体现了一种时代的自信在里面——我们的日子过得更好了，对未来的预期更高了，我们应该承认并且习惯于接受一个向好的社会和时代，与其仍然如一株瘦梅般争风斗雪，在苦涩中暗自绽放暗香，不如一起来享受这个如牡丹般色彩浓烈寓意喜庆的时代。所以，无论是洛阳牡丹还是菏泽牡丹，都是极好的，只要我们选出的牡丹，不是白居易笔下的“富贵牡丹”，而是大家都喜闻乐见的，如同国民床单上那般的“国民牡丹”。
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