现代喷气式飞机起飞时和降落时机头扬起，有两个目的，一是防止有意外情况发生时飞机重新复飞；二是保持一定的速度，维持抬升力，让后起落架先着地，减轻对跑道的压力，减轻对起落架的冲击。
辽宁号舰载机起飞
飞机是在发动机巨大的推力和机翼的升力共同作用下，使飞机能抬头飞起来的。
根据流体的连续性和伯努利定理可知，相对前方的空气来说，流经上翼面的气流受挤，流速加快，压强小，甚至形成吸力（负压力），而流过下翼面的气流流速慢而压强大。于是上下翼面就形成了压力差。在这个压力差的作用下，飞机被举起来，这就是流体动力学原理。
航母起飞栈桥
按力的合成法则，飞机向上的升力与喷气式发动机向后推力的反作用力，合成为飞机向前向上的动力。进而靠这个合力使飞机向上向斜上方飞行。当竖直方向（飞机重力与升力）二力平衡时（合力为零），飞机既不上升也不下降。当水平方向（飞机推力与阻力）二力平衡时（合力为零），飞机在水平方向既不加速也不减速，做匀速直线运动。这样，我们称为飞机的巡航飞行。
飞机巡航时竖直、水平方向合力为零
这就是飞机为什么起飞和降落时，机头要翘起来飞行的奥秘所在。
现在人类已发明了矢量发动机，即喷气式发动机可改变喷气方向，实现飞机在水平速度为零时的垂直起飞和垂直降落。
飞机垂直起飞、降落
现在人类已有许多航天器飞到其它星球上。为了实现软着陆，都在着陆前，在离着陆面很近时，用矢量发动机调整姿态，并向地面喷出高速气流，使航天器缓慢着陆，以防止因硬着陆的撞击而损坏航天气。
我国嫦娥四号在月球背面软着陆
,
