据火星消息称，在火星盖尔环形山(Gale Crater)上空的大气中，氧气的含量异常古怪，它的含量随着季节的变化而剧烈波动。而一项新的研究发现，这种神秘的氧循环无法用任何已知的化学物质来解释。科学奖完全懵了！
目前美国宇航局的“好奇号”火星探测器位于下夏普山的马里亚斯山口。盖尔陨石坑是一个96英里宽的凹地形，是由35亿到38亿年前的一次陨石撞击造成的。美国国家航空航天局(NASA)称，“好奇号”(Curiosity)火星车自2012年以来一直在探索这个陨石坑，当时它在位于陨石坑中心的巨大山峰夏普山(Mount Sharp)脚下着陆。在过去的火星三年里(大约相当于地球五年多时间，“好奇号”一直在盖尔陨石坑上方的空气中“呼吸”，并使用一种名为“火星样品分析”(SAM)的仪器分析大气，“火星样品分析”是好奇号一个便携式化学实验室的一部分。
SAM的大气发现
SAM证实火星大气的95%由二氧化碳(CO2)组成，另外5%是分子氮、分子氧、氩和一氧化碳的组合。SAM还发现，当火星冬季二氧化碳气体在两极冻结时，整个星球的气压会下降。当二氧化碳在温暖的月份蒸发时，空气压力再次上升。不过氩和氮的上升和下降是可预测的，这取决于空气中二氧化碳的含量。
但是，当SAM分析火山口的氧气含量时，结果却令人费解：氧气含量的上升幅度远远超过预期，它在春季和夏季的上升幅度高达基线水平的30%，然后在冬季下降到低于预期的水平。
研究报告的主要撰写人、美国国家航空航天局(NASA)马里兰州戈达德太空飞行中心(Goddard Space Flight Center)的行星科学家梅丽莎?“氧气的行为并非每个季节都完全可以重复，这一事实让我们认为，这不是一个与大气动力学有关的问题”，也与大气中发生的任何物理过程无关，比如分子的分裂。他们提出的所有可能的解释都不充分。
虽然氧和甲烷都可以通过生物学(如微生物)和地质学(如水和岩石)产生，但是科学家们不知道哪个过程可以产生过量的元素。然而，令科学家失望的是，根据声明，过量的氧气和甲烷更有可能是地质作用的结果。目前，过量的氧气最有可能来自火星土壤。但即使是这样，他们也不知道是土壤里的什么东西在向大气中释放这么多的氧气。这一切都需要进一步的探索。
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