虽然因为地域差异，每个地方的饮食习惯都是千差万别、各有特色的，但是，盐绝对是所有人日常生活中必不可缺的东西，是所有地区的人做饭时都要用到的调味品。因为如果一个人好几天不吃盐的话，身体就会出现很多不良反应，严重的话会导致休克或者死亡。
那么，为什么人这么需要盐呢？
人类和动物最大的区别，就是人类懂得使用工具。所以，人类在吃食物前，会先用火加热食物。因为煮熟后的食物更加利于人体消化吸收，同时高温可以消灭掉食物里的病毒和细菌。
但是在加热的过程中，食物的味道也会流失，为了吃的口感更好的食物，人们就会在煮食物的时候加入一定的调味料，尤其是可以带来咸味的盐。
盐的主要成分是氯化钠，我们吃盐主要吃的也就是氯化钠中的钠离子，这是基本上所有哺乳动物都需要的一种物质。
我们的大脑在指挥身体做事的时候，需要把大脑里的信息通过神经系统，传达给相应的身体部位。在这个过程中，电脑还需要一些“手下”，来调节神经细胞中的电性产生的一些特定的电流。而盐里含有的钠离子，就正好可以担任这项工作。
所以说，身体里的钠离子含量是否充足，会直接影响到大脑的指挥能力。这也是，人几天不摄入盐分，就会出现手足无力、头晕目眩反应的原因。
同时，钠离子还能够帮助我们的细胞调节体液浓度，以此增强我们的抵抗能力。因为当体液循环正常时，就可以保持人体的水分，加快伤口的愈合。
正是因为钠离子的重要性，人体对钠离子有着很强的平衡和调控能力。生理学中有一句话说的是“钠，吃多少排多少，不吃不排”。意思就是说，肾脏的钠平衡能力很强大，尤其是保留钠的能力。
因为我们每天摄入的钠都会从尿液中排出去，所以调查人体钠摄入水平时，会搜集一个人24小时的尿液，尿液里含有的钠的数量，基本上就相当于是吃进去的钠的数量。相应的，不摄入钠的话，排出的尿液里就不会含有钠。
我们每天需要补充钠，就是因为钠会通过人的代谢系统排出体外。要知道，人是唯一全身都布满可以分泌汗液的（小）汗腺的动物。这些汗腺可以通过排汗，来调节我们的体温，也因此人类有比其他动物更强的运动能力，尤其是长跑能力。但从另一方面看来，这一优势也会成为劣势。
因为汗腺吸收钠的能力很弱，所以排汗时，人体会流失大量的钠。这也是，人类排出的汗液带有咸味的原因。
所以，在进行剧烈的活动以后，除了补充水分外，还要补充一定的盐分。这种时候，最好饮用淡盐水。
虽然盐对人类来说很重要，但是原始人却没有很好地获取盐分的方式。同时又因为没有好的取暖方式，原始人都生活在温暖的热带地区。这样一来，在进行日常活动时，就会流出大量的汗。
为了更好的存活下去，原始人的汗腺就做出了相应的改变，他们的汗腺能够更加充分的吸收钠，就算大量出汗，身体里的钠丢失的也很少。这就是，所谓的热适应技能。
现在的专业耐力运动员，在高温下从事马拉松活动时，需要补充的钠远远低于没有经过热适应训练的普通人。此外，南美洲亚马逊人，即使不额外补充盐分，也是因为他们具有热适应技能。
既然盐如此重要，那么为什么动物不吃盐呢？难道他们和原始人一样，都有热适应技能？
其实，动物不吃盐这一说法完全是错的。因为，钠离子是所有哺乳动物细胞外液主要的阳离子，所以盐是所有动物维持生命的必需品。因此，动物和人一样，离不开盐，只是它们摄入盐的方式和人类不同。
盐是大自然中普遍存在的一种物质。除了海洋和咸水湖外，土壤、岩石、沙漠、河流、沼泽等地方都含有一定的盐分。比如说华北平原的盐碱地现象，就是气温过高时，漫灌或者地下水上升到地表后，将盐分堆积在地表后形成的。也因此，可以说大自然为动物们提供了各种摄取盐分的可能。
只吃肉的专性食肉动物，因为它们的食物中就含有足够的盐分，所以说它们不需要再额外获取盐分。小型的食草动物，通过进食野草，也能够补充足够的盐分。家养的食草动物，则可以通过主人提供的盐坨或者在饲料中加的盐，来获取足够的盐分。
当人靠近家养的牛羊时，它们经常会舔舐人的手等裸露在外的皮肤。这并不是因为它们对人类感兴趣。而只是因为，它们想要通过舔舐人的皮肤来获取盐分。
但大型食草动物就不同了，它们单靠进食完全不能够获取足够的盐分，所以需要额外摄入盐，来补充钠。因此在自然界中可以看到，很多动物会去舔舐石头、树根、土地甚至是尿液等，以求获取其中的盐分，来为自身补充足够的钠。
有的山羊为了获取足够的盐分，甚至会爬到几十米高的大坝或者陡峭的岩石上。这足以证明，盐对动物的重要性。
动物尚且如此，作为高等动物的人类，自然就更不必说了。
有研究表明：人对钠的需求仅次于氧气、水和碳水化合物。但早期时动物仍然可以通过多种方式获取盐分，人类却只从各种植物和少量肉类里获取盐分，导致人体长期缺乏钠，所以我们的大脑的奖赏系统，也建立了强烈的钠嗜好，这也仅次于对糖的偏好。
人脑的这种钠嗜好，从某种程度上来说类似于毒品的成瘾性。因此也可以说，人类有着仅次于糖瘾的盐瘾。
在这种强烈的钠嗜好影响下，再加上，现如今人类可以通过非常丰富的方式来获取盐分。比如说海盐（从海水中提取的盐）、井盐（盐卤水）以及加了其他矿物质的盐。
所以导致人们在饮食上，走上了一个极端。很多人在做饭时，会放入过量的盐等调味品，这会对人体造成很大的伤害。
相关科学家，对人每天需要摄入的盐分做了相关研究，正常人一天应该摄入不超过六克的盐，肾脏有问题的人以及高血压患者，则每天摄入的盐分不能超过三克。因为，人体摄入的盐分过多或者不足，都会危及人的生命健康。
简言之就是，我们不能不吃盐，也不能吃过多的盐。凡事都要掌握好度，根据身体需求合理摄取盐分，才是健康的生活方式。
作者：香菜不香 初审：许墨元 校稿编辑：小宛
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