战国后期， 秦国一天比一天强大。它采取远交近攻的策略，不断地向邻近的国家扩张。
从公元前276年到公元前274年，秦国就接连三次向魏国进攻，占去魏国许多土地，杀伤魏国许多军队和百姓。
公元前273年，秦国又向魏国出兵。魏国国内不少人给秦国打怕了，不敢抵抗。魏国将领段千子建议魏王割让南阳地区(相当今河南济源至获嘉一带， 以在太行山南、黃河以北，故名)给秦国，向素求和。
这时正好谋士苏代(苏秦的弟弟)在魏国，就向魏王指出:段千子割地求和这个主意，是在出卖你，想夺你的王位:而秦国呢，却是无休无止地要你的土地。魏国的地不割完，秦国的进犯是不公停止的。
苏代接着打了一个比方说:如果用土地来侍奉秦国，这“譬犹抱薪救火，薪不尽，火不灭”，就是说好比拿柴草去灭火，只能使火越烧越旺，柴不烧完，火就不灭。这个比方很恰当地说明了割地求和的危害。
可是魏王不听苏代的劝告，还是决定将南地区割让给秦国，一味求和。
秦国得了南阳，并不就此罢手，在其后的三、四十年间，仍不断地夺取魏地。魏王一死，他的儿子景潛王刚即位，秦国就一下子夺了魏方二十城，划为秦国的东郡。
魏国无力抗争，秦国加紧兼并。公元前225年，秦军大举进围魏都大梁，秦将王贵引黄河、汴河之水灌城，大梁被淹三日，城墙颓坏，魏国终于为秦国所灭。
出处
《淮南子. 主术训》:“上多求则下交争，不直之于本，而事之于末，譬犹扬棵而弭尘，抱薪以救火也。《史记.魏世家》:“且夫以地事秦，譬犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。
原作“负薪救火”，见《韩非子.有度》:“其国乱弱矣，又皆释国法而私其外，则是负薪而救火也，乱弱甚矣。”
释义
薪:柴。抱薪救火，抱着柴草去救火。比喻用错误的方法去消灭祸害，反而使祸害扩大。
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