平原君赵胜，战国时赵国公子，喜宾客，招宾客数千人，有好贤纳士之美名，与魏信陵君、楚春申君、齐孟尝君一 起被后人称为战国四公子。太史公司马迁为平原君列传，做《平原君虞卿列传》。
平原君于赵惠文王和赵孝成王时期任职宰相，封地在东武城。那平原君为人怎样？能力几何？
《平原君虞卿列传》在描写平原君时，先是叙述了平原君之美人大笑躄者的事件。躄者，即腿脚不灵便的跛子。躄者建议平原君杀掉美人，平原君佯装答应其请求，私下认为躄者因为受美人嘲笑而想杀掉美人的行为很过分，所以没有付诸行动。后其门客在一年内走了大半，平原君疑而问之，一个门客便说:"因为您不杀耻笑跛子的那个妾，大家认为您喜好美色而轻视士人，所以士人就纷纷离去了。"于是平原君杀掉了美人，亲自登门向躄者道歉，其门客才纷纷回来。
司马迁专门写这件事，是为了说明什么呢？
战国时期养士之风浓厚，贵族纷纷养士，比较出名的就是齐国孟尝君，魏国信陵君，楚国春申君，以及赵国平原君，"是时齐有孟尝，魏有信陵，楚有春申，故争相倾以待士。"养士的目的不仅为了得到天下的人才，更是为了政治功利，战国四公子"方争下士，招致宾客，以相倾夺，辅国持权。"而且当时的士人可以随心所欲地选择自己的归宿，大有此处不留爷、自有留爷处的洒脱和骄傲，流动性很大。
平原君因为庇护美人而受到士人的不满，如果他不杀掉美人，轻则名誉受损，其大多数门客就会离开，重则他自己在赵国的政治地位就会岌岌可危，同时对于赵国的政治利害得失也是不利的。所以，即便平原君本心不想杀掉美人，还是不得不这么做，实乃为当时的情况所迫，也是不得已而为之。
平原君真好客吗？也未必吧。但是即便平原君赵胜并非真的好客喜士，但也算得上是贤德之人，对门下宾客谦恭有礼，所以投奔到他的门下的宾客也大约有几千人。其中，平原君门下曾有一个宾客叫魏齐，而此人曾受到平原君的庇护。
魏齐曾是战国时魏国相国。门客魏人范雎随魏中大夫须贾使齐，并得到齐襄王的欣赏。须贾怀疑范雎与齐国有染，将这种情况告诉了魏齐。魏齐盛怒之下不分青红皂白，使人鞭笞范雎几使其亡，范雎最后诈死之下得人之助潜逃入秦。前 265年，秦昭襄王任命范睢为相。范雎威胁说要杀掉魏齐。魏齐于是逃到赵国，趁着平原君招揽士人躲在平原君那里。
秦昭襄王知道后，假意邀请平原君宴饮交友，平原君不敢不从。到了秦国之后，秦昭襄王要平原君交出魏齐，平原君回答说："魏齐是在我那，但是他是我的朋友，我不能出卖他。"于是秦王扣留了平原君，又送信给赵王，威胁赵王交出魏齐，赵王吓坏了，于是紧急发兵包围平原君的宅第。魏齐只好连夜逃出，当时的宰相虞卿对他伸出援手，带着魏齐逃奔魏国向信陵君求助。但是信陵君却犹豫了，不愿意见他们，魏齐得知后，悲愤而绝望地自杀身亡。赵王取了魏齐人头送到秦国，秦王才将平原君放回国。
且不说平原君是怕交出魏齐之后，名声扫地，还是真的宁可冒着自己的生命危险，也要庇护魏齐，为朋友两肋插刀，但结果是他严辞拒绝了秦王的要求。从这件事情中可以看出平原君其性格中忠厚仁义的一面。
那仁义的平原君任命赵国相国，能力又如何呢？
太史公司马迁在《平原君虞卿列传》的文末说："平原君，翩翩浊世之佳公子也，然未睹大体。"他认为平原君算得上是乱世之中的一个翩翩佳公子，只是为人庸碌无为，不能识大局，不堪大用。
公元前 262 年，秦军攻克韩国要地野王城，将韩国拦腰截为两段，野王城是韩国上党郡和韩国国都的重要通道。韩国想献出上党郡向秦求和。但是上党郡郡守冯亭拒绝降秦，他用意是很明显的：转移秦军的注意力，促成赵、韩携手，联合抵御秦国。于是冯亭向赵孝成王写信，要把上党献给赵国。
是否接受上党的归附，赵国统治集团内部分为两派：以平阳君赵豹为代表的一方反对接受，认为这是"无故之利"，是韩人欲嫁祸于赵；而赵王和平原君赵胜等却认为不费一兵一卒而"坐受城邑十七，此大利，不可失也。" 赵国最终接受了上党，却也由此激怒了秦国。结果导致秦赵长平之战，又因平原君作为宰相不能审时度势，面对赵王阵前换将、任由赵括纸上谈兵、率意而为的重大失策而不能尽忠直谏，赵军最终被坑杀 40 万。赵国由此国力大衰，再不复强盛之时。所以司马迁用"利令智昏"来形容平原君目光短浅，不能顾全大局。
赵长平之战的第二年，秦军围攻赵的都城邯郸，赵王派平原君去求援楚国和魏国。平原君面对魏王的退缩，他心急如焚，束手无策，或利用亲戚关系，或以道德绑架，责怪信陵君。好在最后信陵君如愿带兵前来。
对于楚国，当时赵国拟推楚国为盟主，订立合纵盟约联兵抗秦。平原君说:"假使能通过谈判取得成功，那就最好了。如果谈判不能取得成功，那么也要挟制楚王在大庭广众之下把盟约确定下来，一定要确定了合纵盟约才回国。"意思是，文的不行就来武的，一定要确定盟约。
平原君决定带着门下有勇有谋文武兼备的食客二十人一同前往楚国，却只在门客中只选出十九人，就没人可再挑选的了。最后，是门客中有个叫毛遂的人通过自我推荐，才凑够了出使楚国的二十人。也是毛遂在楚国订立盟约时对楚王半是诱导、半是威胁，才顺利的定结盟约。
司马迁写这件事的目的，可能就是为了表明平原君养士人"数千人"，真正有才能的人却不多，毛遂在其门下三年平原君都没有发现他的才能，足以说明平原君认人不清，识人不明，真的不善于发现人才。
此外，作为一个国家的宰相， "平原君与楚合从，言其利害，日出而言之，日中不决"，从早晨就谈合纵，到了中午还决定不下来，最后，还是靠了毛遂才促成大事，可见平原君的才能之平庸，在国家外交上的作用竟不如一个门客？
当秦围邯郸，邯郸告急之时，邯郸传舍吏子李同对平原君说："邯郸的百姓，衣不蔽体，易子而食，可是您的后宫姬妾侍女却绫罗绸缎，美味佳肴，安富尊荣。百姓困乏，兵器用尽，削木为兵，而您的珍宝玩器、铜钟玉罄却琳琅满目，目不暇接。假使秦军攻破赵国，您怎么能有这些东西？假若赵国得以保全，您又何愁没有这些东西？所以不如散尽家财，将后宫全体成员编到士兵队伍中，去保家卫国的好。"
平原君听从了李同的劝谏，散尽家财，得到敢于冒死的士兵三千人，奔赴秦军决一死战，秦军因此被击退了三十里，为邯郸赢得了宝贵的喘息时间。等到楚、魏两国的救兵到达，秦军撤退，邯郸得以保存下来。
由此看出，平原君并非不顾人民死活和国家安危的纨绔子弟，国家危难之时，他愿意散尽家财以劳军，与人民同甘共苦，为国家兢兢业业，不辞辛劳，算得上是一个血性男儿。
邯郸之围解除后，虞卿想以说服信陵君出兵为由，为平原君请封。公孙龙连夜入见平原君，劝说平原君在战事中并无功劳，不应以此为由请封，平原君听从了建议，拒绝了虞卿的提议。
平原君原本对待公孙龙很是优厚。公孙龙是一个辩士，善于进行"坚白"命题的论辩。邹衍访问赵国时，驳斥了公孙龙的名辩命题，此后平原君便疏远了公孙龙。
通过这几件事，司马迁刻画了一个能接受别人的劝谏，却颇有些是非不分、人云亦云的平原君形象。
总之，平原君在赵国政治上占据了非常重要的地位，他一方面对赵国有功，如入楚定盟，拉拢信陵君，力保邯郸不失，另一方面他本身才智有限，战略谋划差强人意，其门下宾客数千人，但远未达到知人善任，为国举才的地步。不过平原君心胸宽广，有容人之量，能虚心接受别人的意见，闻过即改，弥补了其才智有限的不足，才保其终身富贵无忧，名誉不辍。
,
