“天龙八部”本是佛教用语。是佛经中常见的“护法神”。分别是天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽。金老以此为名，其中整部书内容中情节和人物均处处含有禅理，而且每一部众均有对应人物，接下来我们了解下八部众的含义和对应的人物解析。
萧峰天人，当为八部之“天”(即帝释天)。且天人死前有五哀，乔峰正是哀莫大于心死。呜呼!萧峰在出场便是武林第一大帮的帮主，英勇无比，义薄云天，虽因身世和奸人陷害而被武林不耻，人人得而诛之，但少室山一战后，真相大白，其中也成为大辽南院大王，最后因因大辽皇帝侵宋意见不同，被关押，幸得武林人士解救，率领武林人士共同抵抗辽兵追缴，最后为宋辽40年和平，牺牲自己，其侠义、勇猛无人能及，惊为天人，更是各部众的领袖，所以为天众帝释天。
段誉出身龙脉，当为八部之“龙”。(顺便一提，八部众之“迦楼罗”以毒龙为食，而死前因毒聚过多，痛苦之极，当为番僧鸠摩智。此人屡次行凶于段誉，结局时全身功散，形如废人，报应报应!不过此后一心向善，终成一代护法神鹰，实为佛门幸事!段誉曾服莽牯，真是大毒龙)。再则，大理段氏本来和佛教渊源甚深，段誉从小心地善领，一心向佛，不愿舞刀弄枪，处处以佛法度人，阴差阳错习得一身开挂武功，最后成为大理皇帝，处处维护佛法，实则护法龙众。
虚竹不才，应为“夜叉”。“夜叉”者，捉鬼之神，实鬼王也。虚竹接掌灵鹫，振臂天山，以宅心神技统领三十六洞，七十二岛诸魔，使之弃恶从善，歼敌保国。为逍遥派清理的丁春秋这个大叛徒，与捉鬼之神相应。同时，书中描述，虚竹相貌丑陋，与夜叉相应。虚竹出身少林，受少林20余年熏陶，父亲玄慈方丈，同时在书中虚竹保护少林的情节有多次，护教有功，为八部护教众之夜叉众。
“乾达婆”为香神及帝释乐神，当为女子。但书中精音律者唯阿碧矣。此女性情虽为上上，无奈身居配角，位为侍妾，难于八部同列。木婉清论香无人过之，只是与阿碧异曲同工，难登上堂。“乾达婆”梵语为“变幻莫测”之意，阿朱精于易容仿声，人所难辨。且为乔峰(帝释天)爱侣，当居于此位。
“阿修罗”乃世代魔界帝王，总爱与佛辩论。佛说四谛，其曰五谛;佛言四众，其曰五众。且喜擅动刀兵，与天人争地，害得苍生涂炭，十足一个慕容博!慕容博作为全书的大反派，当之无愧，最后被扫地僧点化，放下尘世美梦，遁入空门。与阿修罗护法神身份相应。
“迦楼罗”，迦楼罗是一种大鸟每天要吃一条娜迦王及五百条龙。等他临终时，无法进食，上下翻飞七次后，飞往金刚轮山，全身自焚，只剩一个纯青琉璃心。此部众对应的是鸠摩智。鸠摩智踏足中原第一站便是天龙寺夺取六脉神剑，众僧不敌，枯荣大师烧毁剑谱，鸠摩智劫持段誉逃走，天龙寺众高僧基本都是大理皇室中人出家，为龙众一部。段誉在整部剧中均受鸠摩智欺负，鸠摩智是藏传佛教法师，是吐蕃国师，因对中原武学痴迷，追逐一生，因武功走火入魔，病入膏肓，幸得点化，功力被虚竹吸走，幸免于难，从此大彻大悟，终成一代高僧。与迦楼罗和龙众的关系相似，所以“迦楼罗”众应为鸠摩智。
“紧那罗”因其头上长角又被称为"人非人"。此外紧那罗还有男女之分，男性长一马头，女性相貌端庄，声音绝美。在中国佛教里，紧那罗曾化为少林寺香积厨火头老和尚，持三尺拨火棍打退围寺的红巾军，因之被少林寺尊为护法伽蓝，又称其为"监斋菩萨"。故此位当属少林僧，应为方丈玄慈。大师虽犯淫戒，但护寺有功。前时率诸雄雁门狙寇(蒙骗作孽遭辱)，后日于危难之际，慷慨成仁，挽得宝刹千年净誉，当追认护法禅师。
“摩呼罗迦”为大蟒神。且赐位游坦之。此君际遇之惨，容貌之丑，性情之怪，武功之毒，皆令人思之蛇蟒。且其纳冰蚕之精粹(冰蚕毙蟒之举，直如闲庭饮酒，令人思来神醉，吾窃尊之为蟒神)，直堪与段誉龙蛇争霸，并称当世双毒。
