悉尼大学的新研究显示，它们的怀孕是由雄性来完成的，但是在繁殖方面，海马与人类的共同点比以前想象的要多。
海马因为是一个由雄性负责怀孕的家族而闻名。
在24天的妊娠期，公海马在多大程度上滋养和保护它们育儿袋中的胚胎。
该发现由该大学生物科学学院的卡米拉·惠廷顿博士合著，发表于《分子生物学与进化》，显示雄性海马和雌性哺乳动物一样在怀孕期间培育胚胎。
惠廷顿博士说，
“海马爸爸做了很多和人类妈妈一样的事情。海马宝宝通过母亲提供的蛋黄获得大量营养，但父亲的育儿袋也在进化，以应对提供额外营养和免疫保护、确保气体交换和废物清除等复杂挑战。”
惠廷顿博士及其同事发现，雄性海马能够向它们发育中的胚胎输送营养，特别是富含能量的脂类和钙，使它们能够构建自己的小骨骼。
这些营养物质很可能被分泌到育儿袋中，然后被胚胎吸收。
他们还发现雄性海马在怀孕期间的基因表达与人类相似。
他们的研究包括从育儿袋中取样，评估基因表达在怀孕期间是如何变化的。
这是第一个RNA测序研究，监测任何动物在整个怀孕过程中的基因。
不论什么物种，怀孕都会带来许多复杂的挑战，比如确保能为胚胎提供氧气和营养。
人类已经独立进化以应对这些挑战。
研究表明，即使是远亲动物也使用相似的基因来管理怀孕和生产健康的后代。
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