康乃馨（Carnation）是世界范围内最受欢迎的切花之一，几乎所有的花店里都少不了它的身影。同时，它也是村舍花园的灵魂，在春夏之间，它们会给你的花园带来无尽的色彩，而如果你有一间小的温室的话，它可以一年三季绽放。
康乃馨的中文正式名为香石竹（Dianthus caryophyllus），原产于地中海一带，早在2000年前，人们就开始栽培选育康乃馨了。通过自身的选育以及和近缘物种的反复杂交，现在的康乃馨的色彩明亮多变，花形丰满而优雅，有很多适应盆栽或者花园种植的品种，也有很多成熟的切花品种，你可以很容易找到打动你的一棵。
其实很早以前，康乃馨就和母爱联系了起来。根据一个基督教的传说，康乃馨是在耶稣背负着十字架的时候出现在地球上的。圣母玛利亚看见了耶稣的惨状并流下了眼泪，而她眼泪落到的地方长出了康乃馨。因此粉红色康乃馨被看作母亲的永恒的爱的象征
1907年，美国人安娜·贾维斯选择用白色康乃馨来象征自己已故的母亲——因为康乃馨是她母亲最爱的花朵，而白色，象征着母爱的无暇。在安娜的努力下，设立母亲节的提案最终于1914年得到通过。
在接下来的几十年里，市场让这个节日偏离了初衷。白康乃馨越来越贵，而为了推广其它颜色的康乃馨，花商们纷纷开始炒作“白康乃馨送给过世的母亲，而妈妈在世的时候应该送红色或者粉色康乃馨”这样的概念。安娜·贾维斯一度很反感这些商业行为，但是“新传统”还是很快就站稳了脚跟，并且流传了下来。
作为一种颇受欢迎的鲜切花，康乃馨的出场机会远不止有母亲节，在切花上来说，它和玫瑰几乎是通用的。
绿色康乃馨是少数稳定可靠而且价格亲民的绿色切花，因此它和“绿油油”的帕特里克节挂上了关系。这一天，全世界的爱尔兰人都会佩戴起绿色的康乃馨，来纪念它们故乡——被誉为“绿宝石岛”的爱尔兰。而红色康乃馨是国际劳工运动的象征，所以在五一国际劳动节上永远不会少了它的身影。这一习俗在奥地利、意大利和前南斯拉夫国家尤其盛行。在欧洲的前社会主义国家里，红色康乃馨也是3.8妇女节应该赠送的花朵，在有些地方，这一习惯也沿用至今
在牛津大学，佩戴康乃馨是考试时必不可少的仪式之一。第一门考试佩戴的时白色康乃馨，最后一门考试佩戴的是红色，而期间的考试都佩戴粉色康乃馨。据说最初是考生把白色康乃馨插在装有红色墨水的墨水瓶里，它在考试期间逐渐染成红色。著名诗人、作家奥斯卡·王尔德也是康乃馨的拥趸。他不会放过任何一个让他的生活变得更美的机会。而他的爱尔兰出身，让他更是对绿色康乃馨情有独钟。
