作为中国历史上最有名的一个时代，三国时代可以说是家喻户晓。不过，很多人可能不太知道的是，历史上真正的三国时代，严格来说，其实应该是从曹丕篡汉之后开始，到司马炎建立晋朝结束。
但是，受三国演义的影响，目前我们绝大多数人理解的三国，都是从黄巾起义开始算的。不过，就算从黄巾起义开始算起，真实的三国，和三国演义里描述的那个三国，还是略有区别的。
历史上真实的三国，其实是这样的。
东汉末年，东汉朝廷内部，内有宦官和外戚专权，外有地方势力尾大不掉，国内土地兼并严重。公元184年，黄巾起义爆发。为了镇压黄巾起义，东汉朝廷不得不给予地方官员更大的权力，由此导致中央对地方的控制进一步失效。
公元189年，随着黄巾起义逐渐被镇压，汉灵帝突然去世。汉灵帝去世后，汉朝高层发生了剧烈的冲突，宦官和外戚互杀。在这个过程当中，地方军阀董卓趁机入京，把持了大权。此后，董卓又擅自废了小皇帝，改立年龄更小的刘协为皇帝，这就是汉献帝。
董卓的所作所为，激起了东汉地方势力的愤怒。此后，东汉各地的诸侯，联合起兵，讨伐董卓。但是在这个过程当中，大家各自有各自的利益，所以最后并没能打败董卓。然而恰在此时，汉朝司徒王允，联合董卓麾下的将军吕布，刺杀了董卓。
随着董卓被杀，王允暂时控制了中枢。但接下来，王允因为没能处理好董卓麾下的军队，导致军队哗变，自己被杀，汉朝中枢乱成了一锅粥，再也无力控制地方。与此同时，那些地方势力，也不去管汉献帝，都在各自争抢地盘，努力扩大势力。
在这个过程当中，地方军阀曹操，趁着群雄混战的机会，带兵前往洛阳，抢回了汉献帝。此后，曹操挟天子以令诸侯，借着汉献帝的名义，平定地方割据势力。与此同时，北方的另一位霸主袁绍，也拿下了河北、山西、河南等地。
作为华北地区最强的两大割据势力，曹操和袁绍自然要打一场，这就是历史上著名的官渡之战。官渡之战结束后，曹操又花了七年时间，彻底吞并了袁绍的地盘，统一了整个华北。
此后，曹操准备大军南下，吞并荆州和扬州，继而统一天下。关键时刻，荆州牧刘表忽然病逝，这也为曹操提供了一个绝佳的机会。然而，就在曹操即将吞并荆扬，统一天下的时候，刘表麾下的将军刘备，却联合刘表的儿子刘琦，坚决抵抗。
与此同时，刘备麾下的谋士诸葛亮，前往扬州，说服了扬州的统治者孙权。最终，孙权同意和刘琦、刘备联手。双方组成联军，与曹操大战了一场，最后以弱胜强，战胜了曹操，这就是历史上著名的赤壁之战。
赤壁之战以后，曹操败退北方，孙权保住了扬州，并且继续向南发展，拿下了广东、福建等地。然而就在这个时候，刘琦却忽然病重去世，此后，刘备借着刘琦的名义，拿下了荆南四郡。此后又应益州牧刘璋的邀请，进入益州，但后来又和刘璋反目，并且最终夺取了整个益州。
因为孙刘两家联手，曹操无法南下，只能转而向西发展，向西夺取了关中和河西地区。夺取关中之后，曹操和刘备两家，在汉中地区再次相遇。此后，曹操和刘备双方，在汉中地区展开了大战，这就是历史上的汉中之战。
经过两年的战斗后，刘备取得了阶段性的胜利，占领了整个汉中。就在汉中之战结束的同时，一直镇守在荆州的关羽，趁机北上，袭击襄樊，襄樊之战爆发。襄樊之战当中，关羽初期确实取得了一定的胜利，但不久之后，孙权派吕蒙袭击了关羽后方，最后导致关羽兵败被杀。而刘备集团，也彻底失去了荆州地区。
就在关羽被杀后不久，曹操病逝，其子曹丕登基。曹丕登基之后，为了维护自己的权威，直接逼迫汉献帝禅位，自己登基称帝了。从这个时候开始，历史意义上的三国，才真正开始。
关羽被杀之后，刘备一方面要为关羽报仇，一方面也要夺回荆州，所以便和孙权彻底翻脸。但因为曹丕篡汉，刘备为了维护自己的合法性，不得不首先选择称帝。刘备称帝之后，带领蜀国全部精锐，向孙权集团进攻，但是却被吴军将领陆逊击败，麾下精锐死伤大半，这就是历史上的夷陵之战。
刘备战败之后，没过多久，便因病去世了。刘备去世之后，其子刘禅即位，由诸葛亮和李严辅政。此后，魏国这边，曹丕掌权之后，继续进攻吴国。可惜三次攻吴，最后都无功而返。而为了抵御魏国，蜀国和东吴不得不再次联手，重新结成联盟。
数年之后，曹丕病逝，其子曹叡登基。曹叡登基之后，继续进攻东吴，但最后却大败而回，这就是历史上著名的石亭之战。石亭之战结束后，曹魏政权不得不收敛对外进攻的野心，开始由攻势转为守势。
石亭之战以后，孙权正式称帝，三国鼎立的局面也正式出现。与此同时，蜀国开始在诸葛亮的领导下，进行北伐。在这个过程当中，诸葛亮对内把持大权，斗倒了李严，独掌大权。对外进行了五次北伐，但因为蜀国国力有限，始终没有取得大的战果。
公元234年，诸葛亮病逝于五丈原。而随着诸葛亮的病逝，三国内部几乎同时开始出现问题。因为内部矛盾的存在，三国都开始停止了对外扩张的脚步，开始进入了一段相对和平的时期。
魏国这边，因为魏明帝曹叡早逝，幼主曹芳即位。曹芳即位后，魏国权臣司马懿，趁机发动了高平陵政变，夺取了魏国大权。高平陵政变三年后，司马懿病逝，但司马家依然继续执掌大权。在接下来的十多年时间里，司马家一直处理内部矛盾，剪除异己，所以魏国在这段时间内，基本上无力对外扩张。
蜀国这边，随着诸葛亮去世，先是蒋琬主政十二年，然后费祎又主政七年。费祎死后，蜀国内政治理方面，出现了后继无人的局面。再加上领兵的姜维，依然常年征战，导致蜀国国力进一步衰落。而且费祎去世后，宦官黄皓开始插手朝政，这也使得蜀国进一步开始混乱。
而吴国这边，在孙权晚年，围绕着储君人选的问题，吴国内部也爆发了剧烈的冲突，导致吴国国力衰落。孙权去世后，吴国又出现了长达十二年的内斗，期间政变频发，同样无法对外扩张。
公元263年，魏国权臣司马昭，派大军征伐蜀国，最后一战成功，蜀国自此灭亡。但没过两年，司马昭去世了。司马昭去世后，其子司马炎继承大权，同年篡取魏国皇位，建立了晋朝。
与此同时，东吴最后一位皇帝孙皓登基。孙皓即位之初，表现得还算不错，还曾多次对晋朝发动战争。但后来，孙皓变得残暴无度，渐渐失去了东吴内部的支持。公元280年，随着晋国大军攻破建业，孙皓投降，东吴彻底灭亡。
直到这时，三国时代，才算是彻底结束了。而从曹丕篡汉算起，一直到东吴灭亡结束。真正的三国时代，其实只有六十年的历史。
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