孔子的先祖自孔父嘉死后，其子木金父为避免家族灭亡，逃奔到了鲁国。孔氏家族的身份也一落千丈，由公卿之家再降为普通的士。士是上层社会最低一级，勉强算是贵族，但是失去了世袭封地，必须靠俸禄生存。要俸禄就得服务于更高一级的贵族。故只能从属于没落贵族，必须为有权势的贵族服务。
孔子的父亲叔梁纥（he），就是一个为大贵族服务的武士。
叔梁纥的祖父孔防叔，担任防邑大夫。但是这个职位是不能世袭的，故叔梁纥的父亲伯夏就成了普通百姓。到了叔梁纥如果找不到工作，那也没有俸禄，就难以养家糊口。
不过，叔梁纥有着巨人的身材，且勇武过人。据《孔子家语·本姓解》说他“身长十尺，武力绝伦”。这里说的“身长十尺”，是按东周尺说的。东周时期的一尺，换算成今天的长度，是23厘米，十尺就是2.30米。也就是说叔梁纥身材高大魁梧，体格威猛强壮，无论如何都应该算得上是一个巨人。
在那个冷兵器时代，拉弓射箭、抡斧挥刀，都需要力气，所以“身长十尺，武力绝伦”的叔梁纥不愁找不到工作。几经周折，他投奔在鲁国贵族孟献子门下，做了一名普通士兵。这个孟献子（？－公元前554年，姬姓，孟孙氏，名蔑，世称仲孙蔑）是孟文伯之子，亚圣孟子先祖。他是春秋时期鲁国外交家、政治家。叔梁纥与孟献子属下的大勇士狄虒（sī）弥、孟氏的家臣秦堇父，合称为“鲁国三虎将”。所以有人调侃说圣人孔子的父亲曾经给亚圣孟子的先祖打过工。
可叔梁纥的勇敢绝不是吹出来的，是经过真实的战争洗礼的。历史记载叔梁纥参与了两次重要的战争，而且表现勇敢。
其一是偪阳城之战
偪阳是柤（zū ）地附近的妘（yún）姓小国，在今山东枣庄市台儿庄区张山子镇城里村郊，是一个只有城墙周长3900多米的弹丸小国，在历史是默默无闻。
晋国的晋悼公想称霸主，欲与楚国抗衡，企图通好吴国，将吴国作为犄角之势，而偪阳国占据吴国北方之要冲。为了讨好吴国，公元前563年农历四月，以晋国为首的十三个诸侯国，会盟于柤，借口偪阳国倾向于楚国，决定攻打它。鲁国是参战国之一。鲁襄公派孟献子率军攻打偪国都城偪阳城（在今山东枣庄市南）。大军将偪阳城团团围住，合力攻打。偪阳城虽然不大，却很坚固，接连攻打了几天，一直攻不下来。
孟献子仲孙蔑的家臣秦堇父用人力拉了辎重车抵达战场，偪阳人以为有机可乘，打开城门出来抢车，联军将士趁机发动进攻，有一小部分人冲进了城内。城上的守兵见状，连忙把悬起的闸门放下，准备关门打狗。在这个关键时刻，只见一位壮汉冲到门下，双手一举，将重逾千斤的闸门稳稳接住，并且高举过头顶，直到冲进城内的将士都逃出来才放手。这个人就是叔梁纥。
等进城的士兵全部退尽，叔梁纥才放下闸门，自己也安全回营。
《东周列国志》还说“鲁国三虎将”狄虒（sī）弥、秦堇父与叔梁纥三人还相互吹牛皮。小说家之言也十分有趣。
叔梁纥凭借偪阳之战中立下的战功，被封为郰（ zōu 同“鄹”）邑（古地名，在今中国山东省曲阜县东南40里，孔子的家乡。其二是中国周代诸侯国名，即“邹”）大夫，终于跻身士族阶层。当然，郰邑大夫也许就是一个乡长的级别，有人说是县长级别，那也只是一个处级干部。
《左传·襄公十年》这样记载当时的战斗场面：“偪阳人启门，诸侯之士门焉。县门发，郰人纥抉之以出门者。”
明代小说家冯梦龙的《东周列国志》第六十回依据上述记载写了一回《智武子分军肆敌；偪阳城三将斗力》 记载了叔梁纥的这段辉煌经历，有兴趣的读者可以去看一看。
当然偪阳之战前后共费时29天，直到五月初八，城中的箭矢、滚木都用光了，在十三个诸侯国的联合进攻之下，偪阳子只好投降。作为一个小小的诸侯国，浴血奋战近一个月，也是一曲值得赞扬的反侵略壮歌。
抵抗齐国的战争七年之后，公元556年（鲁襄公十七年），已经六十多岁的叔梁纥做出了另一个更大的壮举。
公元前556年秋天，齐灵公出兵侵略鲁国北部地区。其中一路由齐灵公亲自率领包围了鲁国的桃邑；另有一路人马由齐国的大将高厚率领包围了防城（此为西防，在今天的成武县白浮图镇）。而此时藏纥（即臧武仲，鲁国大夫，封邑在防）、藏畴，还有叔梁纥，都被围在防城里面。鲁襄公派出军队前往增援，但是，援军慑于齐军的威力，行进到防地附近的旅松时，便不敢向前了。防城的守城军队知道援军到了，但是他们并不敢进攻齐国军队，只是要求防城守军将大夫藏纥送到援军中去。这时叔梁纥和藏畴、臧贾率领三百壮士，乘着夜色突围，保护着大夫藏纥，到了鲁国援军的驻地旅松。然后，叔梁纥又率部重新杀回防地，与援军配合，内外夹击，虽然没有打退齐国，也让齐国知道了叔梁纥等人的勇敢。这一年，叔梁纥已经是六十多岁的老人了。
齐鲁之间打打停停一年多，当时的盟主晋平公总算决定出兵帮助鲁国，齐国见讨不到便宜不久即退兵。
叔梁纥不仅因为身材高大，力大如虎，勇猛善战而在历史上留下名声。而且他在七十一岁时还娶了一名十七岁的小妾颜徵（zhēng）在（前568-前537年），就在第二年，叔梁纥已七十二岁时，颜徵在十八岁，两人“野合”生下了伟大的思想家、教育家，圣人孔子。
《史记·孔子世家》记载“叔梁纥与颜氏女野合而生孔子”。关于这一段有趣的“野合”故事见《孔子的出生充满神秘与浪漫》一文。
