金庸大侠妙笔无方，《笑傲》一部，可说的人物实在太多。正派十大高手，风清扬、方证大师、冲虚道长、令狐冲等等。邪派诸如任我行、东方不败、向问天等等。这些人物耳熟能详，如数家珍。
其实，《笑傲》中藏龙卧虎净是高人，稍不留心就会从字里行间错过。今天要说的，是一位见识高远、低调谦和的隐者，他的武功、眼界，实力稳超五岳掌门，甚至隐隐追比向问天，具有跻身超一流境界的潜力。
今天来说说，隐居西湖的黄钟公，还有他的江南队友们。
没有人不希望自己高官得作大富大贵，没有人不喜欢大权在握功成名就。但是在中国历史上，确实还有一些人，视功名利禄如粪土，弃权力富贵如弊履。有些人甘愿退位让贤，有些人更是高官厚禄不屑一顾。
江南四友也属于这类隐士，他们眼中的最高境界是艺术追求，世间爵禄尽可抛却，甚至可以闲居终老，这种心境是非常了不起的。只是他们作为隐士并非天性使然，实在是任我行的刚愎暴虐，东方不败的宠佞嗜杀，让他们心灰意冷。
除了教中艰难的大环境，更难接受的，则是教中排挤异己、拉帮结派，搞圈子主义和山头主义，所以四人才有了急流勇退的颓废念头，"讨此差事，一来得以远离黑木崖，不必与人勾心斗角，二来闲居西湖琴书遣怀。"可见，四友所追求的，简而言之就是文人的隐逸情怀。
有此想法的隐士，无过于两种思维：
曲避全道者。比如田园诗人陶渊明，"草盛豆苗稀"，"带月荷锄归"。用主动行为回避世俗污染，通过平淡的生活方式，寻求心中安宁，寄托傲世情怀。正是曾经的不如意，才造就了现在的心态。从追求豪情转为沉浸嗜好，正是晋代"不是花中偏爱菊，此花开尽更无花"的逍遥风骨所至。
去危图安者。四友隐居梅庄，并非主动争取，而是被动接受，是被迫寻求安全的一种无奈之举。无论怎样，他们毕竟享有了十二年之久的安闲生活。中国文人，性情中都有十分细腻敏锐的内心，这种细腻和敏感，成为他们更加努力达到回避世俗的动力，九死南荒吾不恨，此心安处是吾乡。
任我行的马失前蹄，始自传授东方不败《葵花宝典》，惨遭特殊照顾，被安排到了西湖湖底颐养天年。东方不败心思缜密，他深知任我行的综合实力，也知道一旦"虎兕出于狎"的后果，恐怕无人可以承担。于是，特别在西湖岸边建造梅庄，用于掩藏地底囚牢。
在典狱人员的选择上，东方不败也是竭尽脑汁、多方考量，才选中了江南四友，丹青生、秃笔翁、黑白子，以及他们的老大黄钟公。自古行使监管职责，首要便是稳妥可靠。东方不败看中他们四兄弟的，恰恰是这一点。
如果把日月神教看作是一个体制，无论是忠诚勇猛的童百熊、审时务实的上官云、精干市侩的鲍大楚、桑三娘之流，都有不可免俗的需求，对名利地位的渴望，虽然采用手段不同，但是理想却殊途同归。对这样的人，在东方不败、任我行面前，都有明显弱点，利用得当，即可很好控制。对于江南四友，尽管他们有文人固执的操守，但是只要给予合适的环境，他们也会乖乖听话。
典狱一职，在体制内属于典型的边缘化岗位，就像库管、史官之流，立功晋升的可能性几乎为零。这样的岗位，既要踏踏实实的去做，又要不计自身前途，说起来，并不好找。可是，偏偏就让东方不败找到了，而且一下子就是四位。
《礼记·乐记第十九》有云，"君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。"东方不败是人中龙凤，岂能不知道这个道理。作为一个无欲无求的人，是没有缺点的，一个没有缺点的人，才是不可被战胜的。
江南四友恰好是这样"无欲无求"的人，虽然不能达到"无欲则刚"的更高境界，但是他们的欲求，却也不是那种世俗物质随随便便就可以满足的，因此相对而言，已经是绝佳人选。不管是玩艺术的时候顺便做狱卒，还是做狱卒的时候顺便搞艺术，总之两厢其便互不耽误就好。
任我行统御属下，简单粗暴，除了三尸脑神丹，其实他的方式很直接，好则万事如意，坏则脑袋落地。所有的东西，都是明面上，而且他对下属都说的很透，跟着我如何，背叛我如何，完全由你定。选择权在你，决定权在我。
东方不败则不同，从书中的侧面描写，可见一二。童百熊是跟他拜把子的过命交情，而且力挺他教主上位，始终忠心不改。即便是东方不败最后因为男朋友杨莲亭要杀他，童百熊愤怒不已，但是言语中依然对东方不败充满忠诚。这可不是一般的驭人之术，比起三尸脑神丹高明得多。秘诀就在"情义"二字上。
在任我行时代入教的江南四友，却甘心情愿为东方不败看守自己的老主子，恐怕也是中了东方不败的"情义"毒，这在高高在上的东方眼中，自然看得清清楚楚。不是有句话，叫做"领导的眼睛都是雪亮的"。如东方不败，他对手下的大小人物，品质秉性都了然于胸，谁适合做什么，心知肚明。
既然需要"无欲则刚"的艺术家去做狱卒，教中的艺术家还有很多，除了任大小姐不能被安排去做狱卒，那为什么不是曲洋或者绿竹翁？他们也有同样"富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈"的大丈夫气概，想来，他二人在东方看来还有缺憾。
前者如曲洋，对艺术的追求极尽癫狂，完全放弃了自己的"本职工作"，一心一意跟着正派高手刘正风搞创作，缺少基本的"职业操守"，如果被委以重任，哪天扔下地牢钥匙，跟着刘正风跑了，岂不是糟糕大吉。
后者如绿竹翁，他的武功自不必说，弱点在一个"忠"字上。忠心还不好吗，有时候确实不好。绿竹翁称任盈盈为"姑姑"，只因他的师父叫任我行"师叔"，能够放弃魔教地位，专心侍奉任盈盈身旁，可见其与任我行关系匪浅，这样的人岂能用他看守西湖，最后必然变成监守自盗。
思来想去，教中能够安分担任狱卒，也只有江南四友可以勉为其难。当然天下哪有绝对"无弱点"，只是这四个人相对来说，嗜好比较高明，喜好的东西又是天下少有，比较难以被打动罢了。
即使如此，西湖梅庄仍然不是什么轻易来去的所在。江南四友武功高强，黄钟公更有其他过人之能，使得自诩为"天王老子"的向问天，也要忌惮三分，不然何苦要挖空心思计谋取胜，去找什么溪山行旅图、呕血谱、率意贴、广陵散，直接硬闯梅庄救人不是更方便。
且不说江南四友的老三、老四，单说老二"黑白子"，任我行的评价是"老二玄铁棋盘上的功夫，那可是真材实料"，当听说令狐冲能够连续攻击四十多招，而逼他无法还击，也要吃惊不小，虽说是为了凸显独孤九剑，但也反映出黑白子在任我行心中至少不算庸手。然而黄钟公作为团队老大，其武功如何，书中采取隐写的方式，通过黑白子的感受，表现出实力的确不凡。
在黄钟公将高深内力灌注琴音，催动"七弦无形剑"时，黑白子早已熟知大哥的武功路数，仍是无法抵抗。事实上，三位庄主的武功内力之深厚，以令狐冲的眼界看去，"似乎不在桃谷六仙和不戒大师之下"，可是他们根本跟黄钟公根本没法比。
面对黄钟公的琴音绝技，书中写到，"黑白子深知黄钟公这门功夫非同小可，生怕自己内力受损，便退到琴堂之外。……，琴音经过两道门的阻隔，已几不可闻，但偶尔琴音高亢，透了几声出来，仍令他心跳加剧"。到了后来，三位庄主面对琴音威力，"琴音铮铮大响，琴音响一声，三个人便退出一步，琴音连响五下，三个人不由自主的退了五步。"丹青生想要进去求情，黑白子直说"进去不得"，话语中含义"太危险，去不得"，可见黄钟公招数发动之后，真有"生人勿近"的威力。
由此可见黄钟公实力之一斑，所以他得到任我行"内力不错"的肯定，须知即使一派掌门余沧海之流，任我行都看不在眼，更别说得一句好评。而东方安排黄钟公看守任我行，是否也有考虑黄钟公的实力，能够克制任我行雄厚内力的因素呢？
与其他三友相比，黄钟公又不止武功强悍，他的眼界也是超一流。当他为令狐冲诊脉分析病症时，虽然对这种莫名其妙的伤情也无可奈何，但是他的经验见闻却非常人可比，给令狐冲指点了一条正确的明路，"我修一通书信，你持去见少林寺掌门方证大师，如他能以少林派内功绝技《易筋经》相授，你内力便有恢复之望"。不得不说，《笑傲》全书中，直接点明易筋经能够挽救令狐冲性命的，实在没有几个人。方证大师算一位，冲虚道长算一位，再有就是这位黄钟公了，这番见识就足以令人钦服。
然而这位隐居太久，已经忘却"姓名"的老人，他的人脉却又是非常人所及。黄钟公对令狐冲说明易筋经妙用，然后娓娓道来，"这《易筋经》本是他少林派不传之秘，但方证大师昔年曾欠了我一些情，说不定能卖我的老面子"，平常一句话，真有十足的份量，以少林方丈大师的尊位，天下第一门派的威望，居然也欠了黄钟公一些人情。这份关系，比起秃笔翁和平一指的交情，单以江湖价值看，不知高出多少倍。
即使黄钟公自知"对方肯不肯答允，却是难言"，但这人情，居然存在换来少林不传之秘诀的可能性，可算得上《笑傲》一书中神来之笔。所以，黄钟公的考虑，即便不能成行，也应当不是人情不到，而是门户规则不予，这却是他不能左右的了。
江南四友中，黄钟公的心性以及骨气也是第一。黄钟公能与少林方丈方证大师存在交情，甚至能一纸书信索要少林绝学易筋经，可见其在江湖中声名极好，为人友善，才能得到方证大师垂青。
任我行以三尸脑神丹要挟众人时，黑白子最先屈服，随即秃笔翁和丹青生也屈服淫威，只有黄钟公宁死不屈，不想以高洁之躯再受制于人，遂以匕首自尽，将广陵散琴谱还给令狐冲，足见其临终之际傲骨犹存。
金庸在1980年《笑傲江湖·后记》中写道，"不顾一切的夺取权力，是古今中外政治生活的基本情况"。他是把它当做政治小说来创作的，其中五岳剑派是一党，日月神教又是一党。马基雅维利的《君主论》中写道，"参与政治活动，意志和尊严不得不有所舍弃。事实上，以道德标准衡量政治人物是欠妥的，因其必然以本派利益为重。"政治，无论何时何地，都是人生中不可回避的大事。把江湖帮派作为一个党团组织，这足以解释江南四友的幻灭。
如此高手，为什么会被鲍大楚一击而溃呢，这并不是单纯的个人实力所决定的。书中写到，"那老者这三下出手，实是不折不扣的偷袭，脸上笑吟吟的甚是和蔼，竟连黄钟公这等江湖大行家也没提防。"为什么会有这样的效果，只因为鲍大楚代表的是日月神教，江南四友无法抗衡，也没想到要反抗，这就是组织的力量。
但凡蓄谋要针对某人发动攻击，都是谋定而后动的针对性打击，是精心策划的结果，务求一击成功。当四友面临鲍大楚质问的时候，面对的不仅是教中派来的人，而是神教针对四友的组织行为，直接面对着来自组织的强大威慑力。作为江南四友，在气势上，已经未战先败，屈居劣势。
东方不败安排鲍大楚去对付江南四友，原本就不是给他们解释的机会，恐怕已经面授机宜，如果四友反抗，更有许多应对，有了东方不败的指点，鲍大楚岂能不手到擒来。从这一点上看，江南四友的"一招败"，实际上不是败给了魔教长老鲍大楚，而是败给了他所代表的幕后组织"日月神教"，更是败给了这个组织的最高统率东方不败。
所以黄钟公在留下"十二年来，清福也已享得够了。人生于世，忧多乐少，本就如此……"的遗言后，坦然而去，"既无门人，亦无子女"。金庸在构思《笑傲江湖》的时候，想必也把这种人类社会独有的因素都考虑在内了。
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