中秋节的月饼还没吃完，秋分马上就要到了。秋分是什么意思？跟中秋节有什么关系呢？
在很多人的认知里，农历八月在秋季（七月、八月、九月三个月）的中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”；而八月十五日又在“仲秋”之中，所以称为“中秋”，这就是“中秋节”的由来。
其实，这样的理解只对了一半。“仲秋之中”只是八月十五被成为中秋的原因。而中秋成为一个节日，却并不单单只是因为它处于“仲秋之中”，而是由于中国传统文化中的“秋分祭月”，即祭月日。下周就要秋分了，那么什么是“秋分祭月”呢？
这还要从中国先民最先确立的“二分二至”说起。
在古代农耕社会，古人认为天地、日月的运行同农业生产和季节变化有很大关系。春分、秋分、夏至、冬至（“二分二至”）是中国先民最先确立的四个节气，也是二十四节气中非常重要的节点，自古便为官方所重视。对“二分二至”的解读，明朝的解释最为白话。
《明史·礼志三》认为：“盖天地至尊，故用其始而祭以二至。日月次天地，春分阳气方永，秋分阴气向长，故祭以二分，为得阴阳之义。”
明朝人认为天地最大，日月次之；以阴阳转化来看，夏至和冬至分别是阳极阴生和阴极阳生的开始，春分和秋分是阳气大于阴气和阴气大于阳气的开始，因此分别进行祭祀，顺从阴阳转化的规律。
实际上， 不仅是明朝，几千年来，历代帝王进行“二分二至”祭祀都是非常重要的文化内容。
一、“春分祭日”的传统
战国时期成书的《逸周书·时训解》中记载：“春分，二月中。分者，半也。此当九十日之半，故谓之分。”按照中国传统的夏历，春分恰好处在春季三个月的中间，将春季平分，故名之春分。“春分，昼夜均而寒暑平”。春分恰逢仲春，是“春生、夏长、秋收、冬藏”轮替的重要起始点，是“阳气上升、阴气下降”的关键节点，因此春分也被称为“升分”。“万物生长靠太阳”，古人有春分祭日的传统，《礼记》就记载有“祭日于坛”，目的是在春耕开始之际，祈祷新的一年风调雨顺，农事丰收。
古人认为，春分日寒暑均平、阴阳均等，故有此日校对度量衡器具的传统，以取“公平”之意。此外，很多地方都有“春分竖蛋”的民间习俗。根据美国天文科普作家菲尔·普莱特的调查研究，西方国家对“竖蛋”的了解，源于1945年驻重庆的美国记者在《生活》杂志中对中国习俗的报道，这个有趣的游戏，让英文世界的读者“大开眼界”，人们纷纷效仿，从而使“春分竖蛋”逐渐演化成为全球性的节气民俗。如今，“竖蛋”游戏已风靡世界，有人还为此申请了吉尼斯世界纪录。以后，可千万不要以为竖蛋游戏是国外发明的哦~
二、“夏至祭地”的传统
夏至这天，太阳行在一年中天空的最北端，这天白天最长， “阳极而阴生”。由于太阳的作用，中华大地温暖湿润，是一年中草木庄稼最蓬勃旺盛的季节，也是土地产出量最高的时段。周朝《礼记·月令》当中，夏至祭祀，是周代祭地的正祭，是每年夏至之日都会在国都北郊水泽之中的方丘上举行的祭典。又叫祭地大典，从上古时期一直延续到清朝末年。
“夏至祭地”祈求丰年，是感恩土地的一个重要方式。古人认为“天圆地方”，在这天，划定一块方形的土地，相当建造小模型，而四面环水，象征古代人认为的地面是在一片水中中央。此时太阳高照在方丘和水面，天子以重大的仪式，感恩太阳的照耀，以及土地丰腴的产出，并且祝愿五谷丰登。
现在，每年的公历6月25日，已经成为中国的“全国土地日”。 自1991年颁布到现在，“土地日”已经成为我国国务院确定的全国性纪念宣传日，旨在珍惜利用保护我国的土地资源和耕地资源。大家日常生活中不太了解“土地日”，主要是由于端午节假期的确立，很多习俗被移到端午节里去了。在端午节，吃粽子、赛龙舟、挂艾草、绣荷包等民间活动占据了人们的日常，而古代帝王的祭地大典，传达的对土地的感恩和敬畏就被扫进了历史的故纸堆。
“秋分祭月”的传统
秋分是一年中的第十六个节气。《宋史·礼志六》“朝日夕月”条引唐代柳宗元的话说：“按礼，秋分夕月。盖其时昼夜平分，太阳当午而阴魄已生。”其意思是，根据《礼记》上的说法，秋分时昼夜一样长，正午的时候阴气开始产生。所谓“阴魄”，就是古人所说的阴气、鬼一类。古人认为，阴气太重会影响国家祥和与百姓的身体健康，所以朝廷要祭祀月亮，以保国泰民安，这就是所谓“遂行夕拜之祭以祀月”。因此，秋分也称“祭月节”。
要进行“秋分祭月”，首先祭祀时间不能搞错，据《礼记》：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”“春分祭日”时辰在早上太阳将升之际，“秋分祭月”则在晚上，故称“朝日夕月”。清朝规定，“祭月”为“秋分日酉刻”，酉时相当于下午5时至6时，正是黄昏走向黑夜时分。
但是，每年秋分不一定都恰逢有圆月的日子，“祭月节”没有圆月总是尴尬，因此后来“祭月”就改在中秋月圆的时候举办了。秋分“祭月节”也就顺理成章地移到了中秋那天。
那么“中秋节”真正成为一个节日，是什么时候被官方确认的呢？
“中秋”一词现存文字记载最早见于汉代文献，成书于两汉之间的《周礼》（世传为周公旦所著，实际上成书于两汉之间）中说，先秦已有“中秋夜迎寒”、“中秋献良裘”、“秋分夕月（拜月）”的活动。据现存文字资料记载，在汉代时，又在中秋或立秋之日敬老、养老，赐以雄粗饼的活动。
“中秋节”在我国北方地区流行是在唐代之后。在唐代时，将“中秋”与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事结合起，使“中秋”充满浪漫色彩，玩月之风大兴。“中秋赏月”在唐代的长安一带极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。
官方正式定阴历八月十五日“中秋节”，则是在北宋时期。在北宋时期，文学作品中出现了“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。孟元老《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”；而且“弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。”
明清两朝的赏月活动，“其祭果饼必圆”，各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上免如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾免；男女肃拜烧香，旦而焚之。”《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也”。
中秋节后来还有了许多别称，如“八月节”、“八月半”；还因中秋节月亮圆满，家人团聚，出嫁的女儿回家团圆，因此又称“团圆节”、“女儿节”。秋夕为月光诞辰拜月光，因此有“月光诞”之称。仲秋时节各种瓜果成熟上市，因称“果子节”等等。
“冬至祭天祭祖”
“冬至”是白天最短，黑夜最长，寓意“阴极阳升，万物生长”，冬至便是祭天祭祖的日子。帝王举行 “祭天礼”表达了帝王为天下苍生祈求风调雨顺的愿望，也体现其对天和自然的尊崇敬畏之情，以古喻今，寓意国家复兴、与民同乐。
从汉代起，冬至就是国家的重大节日，汉朝时期又称冬至为“冬节”，官府在冬至日要举行“贺冬”仪式，社会上流则行“拜冬”之礼。据《后汉书》所载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”冬至日，朝廷例行放假、商旅停业，举国休息。
“冬至祭天”的习俗兴盛于唐宋，明清两朝统治者对其更为尊崇，即使是明初百废待举、政务繁冗之时，太祖朱元璋还是规定一年有三天假期，即元旦、万寿节（皇帝生日）与冬至，冬至节日能与元旦、万寿节比肩，其意义可见一斑。而清朝顾禄所著《清嘉录》中甚至有“冬至大如年”的说法。
流传至民间后，逐渐演变成了“冬至祭祖”的传统习俗，即“祭冬”或“拜冬”。中国北方有冬至吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区则以吃米团、吃汤圆居多。平民人家在这一天扫墓上坟，也是我国大部分地区的习俗。
无论是官方祭天还是民间祭祖，两者都是向上天祈求来年风调雨顺、丰衣足食。从阴阳理论与对自然现象的观察来看，古人还形成了一个极有意思的冬至习俗——“悬土炭”，在冬（夏）至来临前三日，人们会悬挂土、炭于天平木杆两端，使得土、炭两边轻重平衡。到冬至日时，阳气增加，炭所在托盘增重；夏至日时，阴气增加，土所在托盘变重。这一做法的原理其实很简单，在于两物的吸水与否罢了。
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自周代起，帝王便形成“春分祭日，夏至祭地，秋分祭月，冬至祭天”的习俗，以此来顺天应时。秦汉时，设坛祭祀已成制度。秦朝时祭祀包含白帝、青帝、黄帝、赤帝在内的四帝以及包含天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主在内的八主，月主即月神，位于八主中的第六位。祭日月与祭天地一样为历代所重视。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛，并分设在东南西北四个方向。
明开国皇帝朱元璋曾经废春分祭日和秋分祭月之礼，明世宗朱厚熜主政后，于嘉靖九年重新恢复祭祀，且规格升级。朱厚熜认为，“日月照临，其功甚大。”清朝继承了明朝的祭祀制度，明清两朝祭祀日月的“日坛”和“月坛”，天坛和地坛，如今都还屹立在北京城中。
随着农业文明向工业文明的过渡，中国传统节日的文化内涵日渐式微。在20世纪60年代“破四旧“（旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯）后，对中华历史文化积淀、优良的文化信仰，具有重要意义的节日、庆典和流传千年的生活方式的传承遭受了质疑和弱化，古人对大自然的最朴素的敬畏和感恩之心被全盘否定，荡然无存。文化复兴，显然无法逃过直面历史这一课。
西方“圣诞节”、“复活节”、“感恩节”等在中国城市阶层和少年儿童中的渗透不断加深。而中国传统的节日文化，在现代节日庆典娱乐化导向下，官方关于传统文化节日的庆典以载歌载舞的各种晚会呈现，而民间传承的关于传统文化节日的记忆符号中，唯有“饮食”亘古不衰。
传统节日文化的复兴，除了要在“饮食”上花样百出，还有更多节日内涵和活动需要复兴，可以复兴，这需要官方的传承、鼓励，更需要民间不断的试点、还原和创新。
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