金庸用自己的妙笔塑造了太多经典的武林高手形象，但若要问其中最厉害的是哪一位，那怕是会惹来争论不休，不过金庸本人其实是通过书中角色透露过自己心中的答案的。
《侠客行》中就有这么一番对话：“武当派创派祖师张三丰武术通神，所创的内家拳掌尤在少林派之上。依小人之见，达摩祖师乃是胡人，殊不足道，张三丰祖师才算得是古往今来武林中的第一人。”
（张三丰剧照）
虽然《侠客行》的故事时代背景不明，但从书中提到张三丰来看，至少也是明朝以后的事情的，等于说他们说张三丰是古今第一人，那自然是把诸如天龙群雄、双雕五绝等角色给比下去了，这不禁让人想问一句“张三丰凭什么是古今第一高手”，就不扯远了，光与五绝相比，他的强势之处在哪？
一、张三丰与五绝张三丰是个出家人，无论是曾经在少林，还是后来自创武当派，所以他向来十分谦逊，至少他自己是不曾吹嘘自己的古今第一宗师的，反倒对于五绝前辈，他是十分尊敬的。
当年少年时期的张三丰就随恩师觉远在华山与五绝高手有过一面之缘，他还得到了“西狂”杨过的指点，学了推心置腹、鹿死谁手、四通八达这三招，尽管这三招未必是绝顶神功，却足以让当时懵懂的张三丰开窍，他也凭借自己的半桶水的功夫与尹克西、潇湘子打得有来有回。
（觉远剧照）
虽然张三丰与五绝的接触不多，但他后来对五绝的评价却是极高的。
武当山一战，身受重伤的张三丰在被张无忌以内力医治时，就发出过这么一番感慨。
原著道：“张三丰于刹那之间，只觉掌心中传来的这股力道雄强无比，虽因自己练功数十载，积力深厚，来力尚不及自己内力的精纯醇正，但汩汩然、绵绵然，其势无止无歇，无穷无尽，一惊之下，定睛往张无忌脸上瞧去，只见他目光中不露光华，却隐隐然有一层温润晶爱之意，显得内功已臻绝顶之境，生平所遇人物，只本师觉远大师、大侠郭靖、神雕侠杨过等寥寥数人，才有这等修为，至于当世高人，除自己之外，实想不起再有第二人能达此境界。”
（张三丰、张无忌剧照）
这里表面是夸张无忌内力深厚，其实也是在夸五绝的强大，而张三丰也没说自己超越五绝，要知道此时的他已年过百岁，而他当年见到的郭靖、杨过还都只是中年人而已，如此看来，百岁的张三丰眼中，自己也只是堪比当年的五绝而已。
不过他这话多半也是谦辞。
二、所学武功的对比从所用的武功来比较，张三丰最拿手的无疑是纯阳无极功、武当九阳功，还有就是百岁之后创出的太极神功，其中对后世武林影响最深远的无疑是太极。
而五绝高手的武功就五花八门了，南帝擅长的是一阳指，北丐用的是打狗棒法和降龙十八掌，西毒善用蛤蟆功，东邪则是桃花岛一脉的种种武学。
除了一阳指能克制蛤蟆功之外，其实从账面实力来看，很难说这些武功存在优劣之分，至少金庸没有明确提到过它们之间的强弱之分。
（五绝剧照）
不过五绝的武功与张三丰的武功还是有一个不同的点，那就是五绝的功夫至少不难学，而张三丰的武功即便是摆在你面前，或许你也学不会，这或许就能证明张三丰的武学境界是更高的。
三、传功张无忌还是武当山一战，张三丰已然身受重伤，此时若非张无忌出来解围，即便张三丰能够击败赵敏的一众手下，自己恐怕也是自身难保，不过光凭张无忌原本的本领，怕也难对付赵敏手下群雄，因此张三丰将自己的得意之作太极传给了张无忌。
可眼下大敌当前，如何有时间有机会传功？那都不是问题，张真人十分“大气”，直接当着群雄的面传功张无忌：“不用到旁的地方，我在这儿教，无忌在这儿学，即炒即卖，新鲜热辣。不用半个时辰，一套太极剑法便能教完。”
而在场群雄都对此表示惊讶：“他此言一出，除张无忌外，人人惊骇，几乎不相信自己耳朵，均想：就算武当派的太极剑法再奥妙神奇，但在这里公然教招，敌人瞧得明明白白，还有什么秘奥可言？”
是啊，当众传功张无忌，群雄又不是瞎子，如此一来，武当派的独门绝技不就人尽皆知了吗？敌人也学了太极，那张无忌还有什么优势？
然而实际效果又是如何？原著道：“张无忌在殿上缓缓踱了一个圈子，沉思半晌，又缓缓踱了半个圈子，抬起头来，满脸喜色，叫道：‘这我可全忘了，忘得干干净净的了。’张三丰道：‘不坏，不坏！忘得真快，你这就请八臂神剑指教吧！’”
（张三丰打太极剧照）
群雄无一不是一头雾水，周颠更是直言“糟糕”，边学边忘，那不等于没学吗？然而就在这段莫名其妙的对话之后，张无忌已然神功大成，接着便以刚学的太极对上了方东白，继而赢下了这一战。
从这里来看，说明了什么？很简单，张无忌能够学会张三丰的太极，并不是因为他天赋异禀，而是因为他有九阳神功和乾坤大挪移的加持，书中提到过，这两门武功搭配在一起之后，天下各路武学在他面前都已经没有奥秘可言，所以他能在短时间内参透太极。
而对于其他高手而言，即便他们武功不俗，即便张三丰当着他们的面传功，他们也悟不透太极，这说明什么？说明张三丰的武功武学壁垒极高，若没达到一定境界，根本学不会，这也从侧面反映了张三丰的独特之处，远非五绝所能相比，只有张无忌知道师父的武功有多精妙，只是他没向大家解释罢了。
除了张三丰之外，几乎没有第二个人敢当着天下群雄的面传功给旁人，还不怕旁人偷学，从这里来看，张三丰无愧古今第一宗师之名。
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