外贸跟单员要出色地完成本职工作，首先要对自己的角色有充分的认知，其次还要掌握出口贸易的流程和外贸跟单工作的整体流程，以便得心应手地处理工作事项，解决工作中遇到的问题。
跟单员是指在进出口业务中，在贸易合同签订后，依据合同和相关单证对货物加工、装运、保险 、报检、报关、结汇等部分或全部环节进行跟踪或操作，协助履行贸易合同的外贸业务人员。
跟单员的工作内容非常广泛，既涉及企业（外贸公司和生产企业）的生产过程和产品质量控制，也涉及与货代、海关、商检等相关的事务。不管是在外贸业务员与客户进行磋商（报价）阶段，还是在确定样品、生产制作、报检、报关、货物运输、理赔、索赔等阶段，都会出现跟单员的身影。
跟单员是企业与市场、业务员以及客户之间联系的纽带和桥梁，在一单外贸业务中通常扮演以下六种角色。如图所示：
