兴奋剂指违反体育道德和医学道德，用来提高运动成绩的物质和方法。早期运动员为提高成绩而服用的药物大多属于兴奋刺激类药物，因此得名。
后来被禁用的很多药物并不都具有兴奋性，有的还具有抑制性，但国际上对禁用药物仍习惯沿用兴奋剂的称谓。
因此，如今所说的兴奋剂不再是单指起兴奋作用的药物，实际上是对禁用药物的统称。
1968年，国际奥委会针对兴奋剂泛滥的严峻事实,为了弘扬公平竞赛的体育精神,率先开始在奥运会中开展反兴奋剂斗争。当时禁药种类仅有8种，到2016年禁药的数量增长到300余种。
一、 刺激剂
苯丙胺，麻黄碱，咖啡因类等
刺激剂是最早使用，最早禁用的一批兴奋剂，也是最原始意义上的兴奋剂，因为这类药物对神经的作用是真正的“兴奋作用”。20世纪70年代前，运动员所用的兴奋剂主要是此类。
二、麻醉止痛剂
杜冷丁、吗啡、可待因、美沙酮、镇痛新等
麻醉止痛剂使人产生快感及心理亢奋，给运动员造成超越体能的幻觉，并降低痛感使运动员感觉不到受伤的真实情况，仍继续参加比赛。
三、类固醇类
雄性激素的衍生物，品种繁多。是目前使用范围最广、频度最高的一类兴奋剂，也是药检的重要对象。
类固醇类可触发蛋白质合成，刺激肌肉生长，增加肌肉力量。可使举重运动员的负重增加约15-30磅。
四、利尿剂
氢氯噻嗪等
利尿剂可快速排除体内水分，减轻体重；增加尿量，尽快降低尿中禁用药物的浓度，以造成药检的假阴性结果，逃避兴奋剂检查。
利尿剂增加排尿，在体育运动中常被用于迅速减轻体重和逃避兴奋剂检查。
像拳击、举重、摔跤和柔道这一类项目的运动员在比赛前使用利尿剂来快速减轻体重，以取得参加较低体重级别比赛的资格而获得较好的名次。
体操、跳高、赛马类项目中，那些体重过大而影响运动能力的运动员，使用利尿剂减轻体重后可以较小的体重在鞍马上支撑或翻越跳高横杆，而取得较好的成绩。
服用利剂尿的另一目的是尽快排尿以降低尿中禁用药物的浓度从而逃避药检。
五、 β-受体阻断剂
心得安、心得静等
β-受体阻断剂：以抑制性为主，在体育运动中运用比较少
- ↓ 赛前焦虑和激动
- ↓ 肌肉震颤、提高动作的稳定性和协调性
- ↓ 心率、延长心跳间隔时间，心脏收缩造成的身体的移动较小，使射击运动员有更充裕的时间完成扣动扳机的动作。
六、肽类激素
1．人生长激素：促进蛋白质合成
2．胰岛素：可将葡萄糖转化成能量
3．红细胞生成素：可提高携带氧气的红细胞的数量，提高自身的供氧量，增加人体耐力
4．促性腺素：促进睾酮合成，增加肌肉块头和力量。
效力于巴萨的阿根廷国脚梅西就曾经面临这样的窘境。他11岁时便停止长高，13岁时才检查出原来是生长激素缺乏，皮下注射生长激素就成了当务之急。此药不便宜，一年费用需上万美元。梅西当时所在的河床俱乐部不愿支付昂贵的费用为其补充生长激素。他不得不转会巴萨。经过几年持续治疗，梅西好歹长了个中等个头，成了绝对核心。
人生长激素促进代谢，加速蛋白质合成，促进脂肪分解，减少葡萄糖消耗。但研究发现总体而言生长激素能让身体瘦小的人长得更高大，却不提高运动能力。此外，还可能导致组织水肿，使身体更加虚弱。
七、血液回输
短期内增加血红细胞数量，增强血液载氧能力。血液回输引起的红细胞数量等血液指标的升高可延续3个月。
运动员使用兴奋剂而在比赛中获得优势，是一种欺骗行为。这种行为有悖于诚实和公平竞争的体育道德，也违反了体育法规。而且，从医学角度讲，使用兴奋剂对运动员的身体、心理健康极其有害，甚至是终生不可恢复的。
体育运动本是健康阳光向上的，因此，反兴奋剂运动对于净化健康的体育环境、保护运动员的身心健康至关重要。
