原 典
顺手牵羊，现在多指乘机拿走别人东西的偷窃行为。“三十六计”中的原文，则为“微隙在所必乘；微利在所必得。少阴，少阳”。意指微小的漏洞必须利用，微小的利益也必须获得。变敌人小的疏忽，为我方小的胜利。古人云：“善战者，见利不失，遇时不疑。”这表明，用兵作战就是要抓住一切稍纵即逝的战机，乘机争利。
古代战例
明末清初，辽东督师袁崇焕是皇太极问鼎中原的一大阻碍，其谋臣范文程建议，利用崇祯皇帝与袁崇焕君臣二人间的矛盾，借崇祯皇帝之手除掉袁崇焕。
崇祯皇帝任用袁崇焕是不得已而为之，对袁崇焕始终疑心重重。袁崇焕曾许诺5年平辽，但后来又借故推脱，崇祯皇帝不满。袁崇焕又在未上报崇祯皇帝的情况下，用尚方宝剑诛杀功劳极大的毛文龙，更是让崇祯非常生气，认为袁崇焕自恃功高。
皇太极指派副将高鸿中、参将巴克什等，在被俘的明朝太监杨春和王成德牢房的隔壁进行所谓的秘密谈话，故意让他们听到。谈话中明示袁崇焕已经与皇太极定下密约，攻取北京指日可待。不久，杨春、王成德便“幸运”地逃跑了，并把听到的“密谋”告诉了崇祯皇帝。崇祯皇帝大为光火，于崇祯三年（公元1630年）农历八月杀死袁崇焕。袁崇焕死后，大明朝“边事益无人，明亡征决矣”。
现代战例
1944年初，聂凤智担任胶东军区第5旅13团团长。上任之初，他就想除掉有着“胶东一霸”恶名的汉奸赵保原，但自己的兵力和装备远远比不过赵保原部，并且赵保原在当地经营多年，防御工事十分完备，仅外围高地上大大小小的碉堡就有70多个，内线还有壕沟、铁丝网、围墙等多层防线，要是硬碰硬，无异于鸡蛋碰石头。
聂凤智没有贸然行动，而是静等时机。1945年2月11日，恰好是农历除夕，21时许，内线报告称赵保原的司令部里灯红酒绿，兵营里唱戏的、赌钱的，士兵们喝得酩酊大醉。聂凤智迅速召集部下，向赵保原部发起进攻。此时的赵保原正和部下推杯换盏，突然听到外面枪声大作，喝得醉醺醺的他，还以为是鞭炮声响，当警卫慌忙跑进来向他报告八路军发动突然袭击时，已经来不及了，很多人还没反应过来就被八路军一枪毙命。
最后，赵保原只得丢下部队逃命。聂凤智率部乘胜追击，连续作战8天，共歼敌1.2万余人，收复莱阳。赵保原侥幸逃得一命，他逢人便说：“八路真是缺德，大年三十还搞决战！”
计谋分析
孙子有言：“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”意指用兵之理，贵在行动迅速，乘敌人措手不及的时机，研究敌人意料不到的战法，攻敌人不加戒备的地方。要想运用好“顺手牵羊”之计，指挥员须把握好以下几个问题：
指挥员要具有观察认知和准确的研判能力，发现敌方的弱点和问题，并果断出击。俗话说：不打无准备之仗。战争是你死我活的较量，没有对双方政治意图、武器兵力、防务部署充分而全面的掌握，是不能贸然出兵的。皇太极之所以能够除掉袁崇焕，原因就在于已经算准了崇祯皇帝正想找个借口清算袁崇焕，皇太极就为崇祯皇帝创造了一个机会。聂凤智将军在击溃赵保原部前，也照样做了充分准备，他虽有必除赵保原的决心，但他也深知自己的兵力和装备是远远不敌赵保原的，便静观时变，详细掌握了赵保原部队的战斗设防和兵力部署，为日后的战斗做好了准备。常言道：宁可“拙胜”，不求“巧久”。在做好战前的准备和谋略之后，还得果断迅速出击，以快攻配合作战，否则就会功败垂成。
指挥员要灵活运用战略战术。淮海战役结束时，一位留过洋的国民党将领被俘后说：“我并不认输，因为你们打的不是正规战。”再看赵保原的感慨“八路真是缺德，大年三十还搞决战！”他们的言外之意，无非就是：人民军队不按他们的套路来打仗。但战争并无固定模式，死守教条必败无疑。因为一个战役有一个战役的特点，一次战斗有一次战斗的特殊性，如果拘泥于“标准程序”或传统经验，必然要吞食失败的苦果。因此，越是那些天才般的将帅们，似乎越是不按常规“出牌”。
指挥员要强化备战打仗的状态，才能抢夺战争制胜先机。战场上的生死对决、敢打必胜，必然取决于平时的刻苦训练、精心准备。发现了敌人的弱点，但部队却无法抓住机会争取胜利，即使战前再好的布局，也只会成为无用功。聂凤智将军能在大年三十迅速出击打决战，就能说明其所部是时刻处于备战打仗的状态，只需一声令下，部队就能迅即出动。从这个意义上讲，强化备战打仗的状态，各项战备建设才能实起来、深下去，军事、政治、后勤、装备等各项工作才能真正为战而备、为战而保、为战而建。
