《十二属图》 齐白石
《十二生肖图》虚谷
《十二生肖》之《牛》 徐悲鸿
牛（外文名：Ox），十二生肖之一，地支的第二位。除了只出现在神话和图腾里的龙，牛在十二生肖里面，是体积最大的动物，我们生活中经常用“牛”寓多或大。古人认为牛拥有“五行”中土属性和水属性的神力，代表风调雨顺、国泰民安，被视为勤奋朴实、诚挚忠厚、忍辱负重、勇武倔强的象征，有勤劳致富，风调雨顺之吉祥寓意。
圆明园十二生肖兽首之牛首
《牧牛图》 李可染
牛为何排名第二？
除了传说，比较有根据的说法有以下几种。
一是，“鼠咬天开”，天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。
《耕罢》 潘天寿
二是根据“奇偶阴阳说”而来的，牛是四趾(偶)，排在鼠之后，虎之前。
也许有人要问，兔、羊等也是四趾，为何牛排在前面？这或许与牛在古代劳动人民生活中的重要性有很大关系。
关于牛的诗作也有很多，比如，李白的“花暖青牛卧，松高白鹤眠”，张籍的“入陂草多牛散行，白犊时向芦中鸣”。
而由牛郎织女传说引申的诗作就更多了，比如杜牧的“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”，当然这里的牛已经不是日常生活中的牛了，但也说明，“牛”这个字被广泛使用。
而鲁迅先生的一句“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，已经成为很多人的座右铭，也成为我们民族自强不息的美德与精神的象征。
《风雨牧归图》 李迪 南宋
三是中国古时把一天划分为十二个时辰，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每个时辰相等于现在的两小时。其中，每个动物代表一个时辰，正好是该动物一天中最活跃的时候，便有了：子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龙巳蛇午马未羊，申猴酉鸡戌狗亥猪。
丑牛指的是丑时（1时-3时），牛吃足了草，正在享受舒适的反刍阶段，为日出耕田做准备。子时是前一天晚上11时到第二天凌晨1时，此时正是老鼠活动最频繁的时候，故作子鼠，老鼠也就成了生肖中的第一位，而“牛”居第二位。
《五牛图》唐 韩滉 20.8×139.8cm 黄麻纸本 北京故宫博物院
韩滉（723～787年），字太冲，唐代长安（今陕西西安）人。经历玄宗至德宗四代，是唐代宰相韩休的儿子，在唐德宗时期历任宰相、两浙节度使等职，封晋国公。是一位拥护统一、反对分裂割据的地主阶级政治家。擅画人物和畜兽，写牛、羊、驴等走兽神态生动，尤以画牛“曲尽其妙”。他画的牛，姿态真切生动，具有一种浑厚朴实的风格。以绘田家风俗和牛羊著称。
《五牛图》局部1
《五牛图》是唐朝韩滉创作的中国画，又名《唐韩滉五牛图》，作品为黄麻纸本，纵20.8厘米，横139.8厘米， 是中国十大传世名画，少数几件唐代传世纸绢画作品真迹之一，也是现存最古的纸本中国画。作品现藏于北京故宫博物院。
《五牛图》局部2
韩滉着意刻划的五头牛各具特色，形象生动真实，可谓“曲尽其态”，天机绝妙，神彩焕发，在静的形态之中因个性的着意表现，使整个画面又有动的启示，动静有致，形象地表现出牛群散牧于山间泽畔的意境，全图不画背景，留下大片空白，为观者留有想象的空间。《五牛图》笔法粗豪老辣，用极简朴的线条概括牛的形体结构，线条组织疏密有致，行笔稳健毫无弱笔求工之意，然又于形体筋骨的扭曲转折处，颇见顿挫变化而又圆转自如的风致。
《秋郊放牧图》 李可染
《五歌·放牛》
唐 陆龟蒙
江草秋穷似秋半，十角吴牛放江岸。
邻肩抵尾乍依隈，横去斜奔忽分散。
荒陂断堑无端入，背上时时孤鸟立。
日暮相将带雨归，田家烟火微茫湿。
《老子骑牛图》 张路 明
《题牧牛图》
元 吴澄
树叶醉霜秋草萎，童驱觳觳涉浅溪。
一牛先登舐犊背，犊毛湿湿犹未晞。
一牛四蹄俱在水，引脰前望喜近堤。
一牛两脚初下水，尻高未举后两蹄。
前牛巳济伺同队，回身向后立不移。
一牛将济一未济，直须并济同时归。
此牛如人有恩义，人不如牛多有之。
人不如牛多有之，笑问二童知不知？
《牛性温驯 时亦强犟》 李可染
《咏官牛》
唐 白居易
官牛官牛驾官车，产水岸边搬载沙。
一石沙，几斤重？朝载暮载将何用？
载向五门官道西，绿徊阴下铺沙堤。
昨来新拜右丞相，恐怕泥涂污乌蹄。
马蹄踏沙虽净洁，牛头牵牛欲流血。
右丞相，便能济人治国调阴阳，
官牛领穿亦何妨！
《十二属图-牧牛图》 齐白石
《牧童词》
唐 张籍
远牧牛，绕村四面禾黍稠。
陂中饥鸟啄牛背，令我不得戏垅头。
入陂草多牛散行，白犊时向芦中鸣。
隔堤吹叶应同伴，还鼓长鞭三四声。
牛牛食草莫相触，官家截尔头上角！
《双牛图》 黄胄
《耕牛》
宋 梅尧臣
破领耕不休，何暇顾羸犊。
夜归喘明月，朝出穿深谷。
力虽穷田畴，肠未饱刍菽。
秋收风雪时，又向寒坡牧。
1985年生肖牛邮票 姚钟华 任宇
上联:人勤春来早；
下联:草发牛更肥。
上联:人逢如意事；
下联:牛舞艳阳春。
上联:牛耕芳草地；
下联:鹊报吉祥年。
上联:牛背飘春曲；
下联:鹊舌报福音。
上联:牛舞丰收岁；
下联:鸟鸣幸福春。
上联:勤牛耕种幸福地；
下联:智者传播吉利音。
上联:银鼠笑辞奥运去；
下联:金牛乐迎新春来。
上联:灵鼠闹岁灵人安；
下联:奋牛蹄春奋人吉。
上联:当年禹甸多铜马；
下联:今日春郊遍铁牛。
上联:丁年鼠匿辉煌业；
下联:丑岁牛奔旖旎春。
《牧童纸鸢-山水册页之五》 齐白石
供图：张舒婷
编辑：魏梦馨
审稿：汪 彦
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