南宋淳熙年间，在江南路顺昌府汝阴县往西二十里外有一个众义乡，乡中有一个叫李淳罡的老木匠，他的手艺精湛，做出来的活非常精细，镇上很多富商都喜欢请他干活。不过，李淳罡却有一个怪脾气，给富人干活时每餐要大鱼大肉，给穷人干活，只要有粗茶淡饭就心满意足了。
这一天，李淳罡正在家门口教徒弟徐凤年刨木头，他见徒弟有些心不在焉，便训斥一句:“师傅领进门，学艺在个人。你已经跟我后面学了两年有余，这样的手艺何时才能出师？”
因为在木艺界，流行这样一句话:三年学徒，五年半足，七年才能成师傅。徐凤年跟着李淳罡后面做了两年多的学徒，不过他平日里喜欢偷懒，对师父李淳罡传授的木工技艺，总是左耳朵进，右耳朵出，因此两年下来，连刨木的基本功都还没掌握。
虽然有句老话说“教会徒弟，饿死师父，”可李淳罡对自己这个徒弟却是恨铁不成钢。因为徐凤年的父亲徐骁和他曾是多年至交好友，对方在临终前将徐凤年托付给他，为的就是徐凤年能学得一门手艺，将来也好成家立业。
在那时候，学木匠手艺一般是“三年零一节”出师，所谓“三年零一节”就是满三年之后，再逢到一个年节日，这手艺就算学成了。眼看这日子就要到了，徐凤年的手艺还是半吊子水平，李淳罡是看在眼里，急在心里。
师徒俩正说着话，从远处走来一人，站在栅栏外面喊道:“李师傅，我家老爷要建新房，请大师傅您过去一趟。”
李淳罡见来人是县里的刘员外府里管家孙六，他刚要答应，旁边的徐凤年拉住他小声说道:“师傅，到年关了，您在家歇着，这趟活就让我去吧。”
李淳罡心想，自己这徒弟是不撞南墙不回头，这次让他吃个教训也好，便点头答应了。孙六见没请到大师傅，脸上有些失望，可是刘员外等着木匠建房子，眼前这年轻人既是李师傅的徒弟，想必手艺也差不到哪，便也就同意了。
徐凤年见这事轻而易举的成了，他顿时有些喜出望外，收拾一些木匠的工具就跟着孙管家往县里赶去。在半道上，孙六好心叮嘱道:“我家夫人脾气不好，你遇见她少说话，她说什么你应着就行，千万别顶嘴。”
徐凤年满口答应，他说主人家只要给钱，怎么说都行。毕竟他这是第一次单独出来干活，处处还是小心一些为好，他跟着师父李淳罡走南闯北也有两年光阴了，自然知道得罪东家，那不是砸自己的饭碗嘛！
这县里的刘员外，家中兄弟三人，前段时间刘府老爷子去世，兄弟三人就商量着分家。老大刘仁杰心里念着家里老宅子住着舒坦，他便跟两个兄弟说道:“老二，老三，家里的老宅子我要了，你们另起新居，当然，你们在老宅子占的那份钱，我来补给你们。”
老大这番话说的诚恳，两个兄弟也不想在这老宅子住下去，便欣然同意了。老二刘福林拿着钱准备去云游四海，老三刘晓志请了风水师，在城西选了一块地，准备建一个恢宏气派的大宅子。
这一次，刘员外把县里有名的工匠都请了过来，他每天早出晚归在工地监工，忙的四脚朝天，一会儿功夫都没歇。
那时候工匠干活，东家不仅要付工钱，还得贴一日两顿饭，饭菜里要有荤，否则手艺人干活不出力，亏得还是自己。
可刘员外的妻子赵夫人是一个非常小气的人，她见丈夫给的工钱高，心想丈夫每日在工地监工，这帮手艺人肯定不敢偷懒。于是她为了扣下一点银子，每天招待工匠们的菜肴里，不仅荤菜少，而且量也少的可怜。
那些手艺人干了半天活，本就饥肠辘辘，可是吃两口菜就没了，最后只能生咽米饭。有一天，徐凤年拿着一个有石头硬的窝窝头往嘴里送，一不小心磕掉一颗牙，他气的当场就摔了碗，让大家以后不要来了。
赵夫人见状，指着徐凤年的鼻子骂道:“你这个学艺不精的毛头小子，别以为我不知道你整天偷懒，你要不干就给我滚！”
徐凤年听了这话，冷笑一声说:“这活我不干也行，你把这几天的工钱结给我。”毕竟他在这里已经干了五天，总不能白干一场，说出去让人笑话。
赵夫人见徐凤年向她要工钱，便讥笑道:“你这半吊子手艺还想要工钱，我不找你赔材料，已经是看在李师傅的面子上。”说完，招呼孙六带着一帮家丁把徐凤年往外赶，
徐凤年见东家想赖账，便大声嚷嚷道:“各位工友们，你们也看见了，她伙食不给我们吃也就算了，干了活还不给工钱，今天赖了我的账，明天肯定扣你们工钱。”这些工匠们一听徐凤年这话，觉得有些道理，便都罢手不干了。
眼看这年关将近，刘员外想住上新房子，于是将妻子训斥了一顿，对着工匠们赔着笑脸，又将徐凤年重新请了回来。
赵夫人是一个小肚鸡肠的女人，她被丈夫责怪了一顿后，心里记恨着徐凤年，在干活的时候处处刁难。给工匠吃的伙食总是一天比一天少，有时候菜里不仅没有一滴油，甚至还故意在菜里不放盐，这样一来，工匠们吃的自然也就少了。
不过穷苦人为了养家糊囗，只能隐忍不发，像赵夫人这样小气的人，不管怎么说都是没用的，说了只会报复更深。
二十天后，刘员外的房子建好了，在给工匠们结工钱的时候，赵夫人挑了一堆毛病，每个工匠都扣了一点工钱，尤其徐凤年扣的最多。
赵夫人本以为徐凤年会带头闹事，可是对方领了工钱后却是一言不发，转身就离开了刘府。只是赵夫人没注意到的是，徐凤年转身离去的时候，嘴角露出一抹耐人寻味的笑容。
元日那天，刘员外带着一家老小乔迁新宅，烟花爆竹放的好不热闹。等忙到半夜，刘员外感到疲乏困倦，便回到房间去睡觉了。可能是最近太累了，刘员外刚躺床上一眨眼的功夫，房间里就鼾声四起。
半夜三更时分，刘员外睡得正沉，却梦见有一只乌鸦在自家新宅的屋顶上盘旋了几圈便落在了上面，然后不停地用嘴敲着屋顶。
有一句在民间流传甚广的话叫“乌鸦头上过，无灾必有祸。”刘员外起初以为只是自己做了一个梦，可是接下来的几天夜里，他每晚都会做着相同的梦，他开始意识到有些不对劲了。
没过几天，赵夫人突然说自己一到夜里就头疼，而且是那种一阵阵的敲击，像是有人拿着锤子砸她的脑袋，让她头痛欲裂。
刘员外听到这些话，他一拍桌子懊恼的说道:“一定是你扣了那些工匠们的钱，他们在咱家新宅上做了手脚。早就跟你说过，九佬十八匠，木匠最不能得罪的。”
在古时候，有三种工匠地位不高，却是没人愿意得罪，这三种分别是接生婆、挖坟匠和木匠。其中木匠既给活人制作家具，又给死人制作棺材，也就是红白喜事两拿，在民间被称为“白活掌线”，被人尊为十八匠人之首。
据传，木匠的祖师爷鲁班留下了一本《鲁班经》里面写了诸多风水秘术，而古代大多是木制卯榫（读sun）结构的房子，若是木匠在建房子的时候动动手脚，这样一来后果就难以预料。
刘员外想到这些，后背一阵发凉，对妻子一顿指责，骂她千不该万不该扣那些工匠们的辛苦钱。他为了解决这件事，第二天便将那些工匠们都请到家里，这一次他让妻子好酒好菜准备了一大桌。
等工匠们来了以后，刘员外二话不说，拿了一大袋银子往桌上一放，客气作揖道:“各位师傅，前些日子贱内不懂礼数，背着我扣了大家的工钱，这件事已经被我知晓，今天特备薄酒以表歉意，至于各位被扣的工钱，我双倍奉还。”
这些工匠们见刘员外道歉诚恳，眼下这些工钱又要了回来，便都原谅了对方。这时候刘员外拉着妻子突然跪下，随即声泪俱下说道:“各位师傅，求求你们饶了我们一家老小吧，我们知道错了。”
这些工匠们听了刘员外这些话面面相觑，他们都不知道发生了什么。等问清楚才恍然大悟，于是一个个都站起来保证这些事情和自己无关。
这时候一个年纪大的木匠说了一句:“刘老爷，今天这顿酒，你是不是少请了一个人？”
刘员外看向妻子，只见妻子点了点头，小声说道:“一个毛头小子，哪有这么大的本事。”
刘员外一回想，知道妻子说的是谁了，定是当日跟她顶嘴的木匠徐凤年。他大骂妻子一声糊涂，没想到到了这个时候，妻子还在记恨当年那件事情。原来今天请这顿酒的时候，赵夫人特意叮嘱孙六不要把徐凤年给请来。
老木匠看着刘员外说道:“那小木匠我认识，他手艺学得虽然不精，可他的师父却是李淳罡。”
赵夫人连忙问道:“李淳罡是谁？”
赵夫人这话说出来，下面工匠们都议论开了，话里话外都在笑话她头发长，见识短。刘员外也是为妻子的浅薄无知感到一阵害臊，便直接把妻子给骂走了。
原来李淳罡的大名在汝阴县早就如雷贯耳，在这座城里住了二十年以上的人们，对这三个字再熟悉不过了。
二十年前，汝阴县城来了一个年轻的木匠叫李淳罡，他被大将军徐骁招到府中做事，两个人因趣味相投结为异姓兄弟。
没多久，大将军徐骁被奸臣诬陷造反，朝廷派大军包围了徐府。李淳罡得知消息后，手持铁斧，怀揣墨斗冲进大军之中。本来李淳罡是可以救下徐骁的，可是对方却傲然说道:“我徐骁一生，光明磊落，可以战死，但不能败逃。”
徐骁最终被朝廷大军万箭穿心射死，他在临终前看了一眼李淳罡怀里的孩子，对着自己的结义兄弟说道:“这孩子拜托你了，以后教他一门木工手艺，让他饿不死就行，千万不要为我报仇。”
李淳罡听了这些话含泪答应了，随即一手抱着孩子，一手拿着铁斧，在大军的重重包围下冲了出去。皇帝得知这件事以后，念在徐骁当年的功劳上，下令不再斩尽杀绝。
其实大家心里都明白，大将军徐骁虽是被奸臣所害，可是真正让他遭受杀身之祸的原因却是功高震主，让皇帝有了猜忌。不管怎么说，二十年前这一战，让李淳罡的名字被无数人记住了。
刘员外得知徐凤年是李淳罡的徒弟以后，心里就已经知道，这件事只能他亲自去请老木匠李淳罡才能解决了。
当天，刘员外就带了几坛好酒来到众义乡，他远远地便看见村口的一间屋前，李淳罡正在教徒弟徐凤年砍削木头，他不敢打扰，便在一旁静静等着。
在木匠工艺中，“砍削”是一项基本功，有句老话是这样说的，"一世斧头三年刨 。”木匠学徒要掌握刨子不容易，可用斧比用刨子更难。
徐凤年刚举起斧头，李淳罡便在一旁说道:“砍削木料时落斧要准确，必须注视落斧位置，顺木纹方向砍削，手要掌握好落斧方向和力度用的大小。”
徐凤年应了一声，可斧头落下时还是偏了了。李淳罡看了一眼继续说道:“斧子落下时，以墨线为准，不要砍墨线以内，注意留出刨光厚度，用力不能过猛，要轻砍细削，用力过猛，容易使木料顺纹理撕裂。”
徐凤年照着师父教的又重新砍了一斧头，可是这次地面上的木头却弹起来砸了他的脑袋，疼的他哇哇直叫。
李淳罡苦笑一声，其实这种状况他已经预料到了，于是说道:“记住，在地面砍劈时，木料底要垫上木块，这是为了避免损伤斧刃。另外圆木料平砍时，要将其放在木马架上，将它固定住，否则重击之下，一头轻一头重，打的就是你的脑袋。”
徐凤年白了师父一眼，揉了揉脑袋上的一个大包，做了一个鬼脸道:“师父，别再让人家等了。”
原来两人早就看到躲在院子外面大树下的刘员外了，李淳罡走过去轻轻一笑道:“在前面带路吧，我随你去一趟。”
等到了刘府的新宅子，李淳罡绕着屋子转了一圈，然后指着一口枯井说道:“枯井里面有东西，赶快把它捞出来，再晚就大祸临头了。”
刘员外听了大惊失色，赶紧让府里家丁拿来绳子和水桶在枯井中打捞，没多一会，就打捞上来一只落水淹死的乌鸦和一个盛水的罐子。
刘员外看着那只乌鸦和自己梦中那只一模一样，吓得倒退了两步。他连忙向李淳罡询问道:“李师傅，夫人之前多有得罪您的徒弟，还望您大人大量，不与一个妇道人家计较。”
李淳罡闻言，呵斥道：“你休要胡言，我那徒儿虽然顽劣，不过这件事却和他没有关系，这是你老婆闯的祸。”
刘员外向妻子看去，只见对方埋着头低声说道:“我见有一只乌鸦经常飞到院子里喝水，我便买来毒药放在罐子里将它毒死，随手扔进了那口废弃的枯井中，没想到会是这样。”
刘员外闻言，气的失声痛哭道:“你这个败家娘们，迟早会害了全家呀！”哭过以后，他一脸汗颜地看向站在李淳罡身边的徐凤年。原来自始至终，这些罪都是他们自找的，而他却一直以小人之心度君子之腹。
徐凤年笑了笑没说什么，他记得师父曾经教导过他一句话:“手艺不精会被人嫌弃，但是人若没品，就会寸步难行！”
等徐凤年回过神来，他发现师父李淳罡已经走远了，于是喊道:“师父，你等等我！”
写在最后
“天下本无事，庸人自扰之。”的意思是:本来这世上没有什么让自己烦恼的事情，很多时候都是自己瞎着急，惹出事端才为自己带来麻烦和困扰。
在这个故事里，刘员外的妻子赵夫人是一个非常刻薄的人，她对干活的工人吝啬，而且心胸狭隘，喜欢记仇，所以在自家建房子这件事上一波三折，惹出了事端。刘员外得知这件事后，有欠考虑，在没有任何证据的情况下，便认定是徐凤年做的手脚，这种想法实在有些自私。而徐凤年，虽然学艺不精，可是并没有在这件事上与他们计较，因为他始终记得师父李淳罡的教诲:“人可以没本事，但是不能没品行！”
在现实生活中，我们身边也不乏有这样的人。如果你对别人过于吝啬，慢慢的，你就会失去身边的朋友，到最后才发现，自私的行为不仅伤害了别人，也伤害了自己。
最后，希望这个故事可以让我们记住这样一句话:“做一个简单的人，踏实而务实，不要沉溺幻想，也不要庸人自扰。”
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