近段时间俄罗斯与乌克兰的冲突吸引了全世界的关注目光。事实上俄乌之间的对峙并不是最近这段时间才出现的：自2014年克里米亚事件以来俄乌之间的关系就已开始紧张起来。这种紧张关系的持续最终演变成了如今大打出手兵戎相见的局面。众所周知乌克兰在历史上与俄罗斯有着特殊的渊源，但现实政治层面的对立导致乌克兰在境内掀起了一场与俄罗斯划清界限的去俄化风潮。
如今乌克兰的东正教早已自成体系，而和莫斯科的东正教不再有隶属关系。包括朱可夫元帅在内的一大批俄罗斯名人雕像被清除，用俄罗斯历史名人命名的街道也全部改名。乌克兰甚至对自己和俄罗斯的国家名字也要进行清算。早些年就不断有乌克兰人呼吁更改国名。到了2021年8月31日乌克兰总统办公室顾问阿列斯托维奇对此公开回应称：乌克兰将更改国名为“罗斯-乌克兰（Rus-Ukraine）”。
早在2018年3月16日白俄罗斯大使馆照会中国大使馆要求中方在翻译自己的国名时改用“白罗斯”这一名称取代原来的“白俄罗斯”。俄罗斯、白罗斯以及乌克兰打算改的“罗斯-乌克兰“这三个国名中都包含“罗斯”这个共同的标签。为什么俄、白、乌三国都争相要把“罗斯”一词放进自己的国名当中呢？事实上出自东斯拉夫族系的俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰三国在外界眼中通常被视为同宗同源同文同种。
这里首先需要解释什么是斯拉夫人。斯拉夫人其实是一个语族概念，而并不是一个民族概念。所谓斯拉夫人是对使用斯拉夫语族语言的所有民族的统称。在斯拉夫人这个概念之下包括如今的俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯、波兰、捷克、斯洛伐克、塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、保加利亚等若干民族。关于斯拉夫人的起源最早见于1世纪末2世纪初古罗马文献的记载。
罗马帝国时代将斯拉夫人与日耳曼人、凯尔特人并称为欧洲三大蛮族。公元5~6世纪由匈奴西迁引发的亚欧民族大迁徙过程中斯拉夫人逐渐分化为东、西、南三大分支：东斯拉夫人逐渐繁衍出俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰三大支系；西斯拉夫人逐渐繁衍出波兰、捷克和斯洛伐克三大支系；南斯拉夫人则分化出塞尔维亚人、黑山人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、波斯尼亚人、马其顿人、保加利亚人等支系。
这其中东斯拉夫人有时又被称为“罗斯人”。我们今天所说的“俄罗斯”实际上就是“罗斯”。俄罗斯、白罗斯的国名中本来都是不带“俄”这个音的。我国在翻译其国名时之所以带上这个“俄”字和历史上俄罗斯曾被蒙古人统治两百多年有关。“罗斯”这一名称最早起源于公元882年建立的基辅罗斯，然而“罗斯”这个名称并非东斯拉夫人自己的发明。众所周知中国第一艘航母辽宁号前身是乌克兰的航母瓦良格号。
瓦良格最早指的是来自北欧地区的维京人，那么苏联的航母为什么会采用北欧渊源的名字呢？维京人曾是欧洲历史上鼎鼎大名的一个族群：他们曾占据法国北部的诺曼底地区，在此建立了诺曼底公国。他们还渡过英吉利海峡征服了英格兰，开创了英国历史上的诺曼王朝。全盛时期的维京人从波罗的海一路打到地中海和黑海，从冰岛到意大利到处都曾留下他们征服的痕迹。
9世纪上半叶维京人中一支向东发展的分支开始出现在今天的俄罗斯境内并建立了自己的国家——他们在芬兰语中被称之为罗斯人，而当时的东斯拉夫人一般称他们为瓦良格人。当时东斯拉夫各部落之间常年混战：其中一些部落为壮大自己的实力就邀请罗斯人前来助战。事实证明这种引外敌助内战的行为纯属引狼入室。一开始罗斯人是东斯拉夫人请来助战的雇佣军，然而实力壮大之后的罗斯人就趁机赖下不走了。
罗斯人推选出留里克、西涅乌斯、特鲁渥三兄弟带领族人们分别前往诺夫哥罗德、白湖和伊兹博尔斯克建立国家。不久之后西涅乌斯和特鲁渥相继去世，从此大权独揽的留里克开创了统治俄罗斯700多年的留里克王朝。留里克死后他的亲信奥列格于公元882年率兵南下攻克了基辅，杀死了统治那里的王公阿斯科尔德和基尔后迁都于此。从此由罗斯人统治、以东斯拉夫人为主体民族的基辅罗斯国家正式诞生。
由此可见最早的“罗斯人”概念指的是一支向东发展的北欧维京人。这支维京人征服东欧以后逐渐与当地的东斯拉夫人同化，久而久之“罗斯人”与“东斯拉夫人”就逐渐成为世人眼中大致上可以划等号的两个概念。罗斯人历史上建立的第一个国家就是公元882年诞生的基辅罗斯大公国。这个基辅罗斯大公国正是如今的俄罗斯人、白罗斯人和乌克兰人的共同祖先。
基辅罗斯并不是像古代中国一样高度中央集权的大一统国家，而是由一大群封建领主王公组成的松散联盟。一开始这些王公们或多或少有着各种各样的亲戚关系，然而随着时间的推移使彼此之间的血缘关系越来越被稀释。中国民间有句俗话：“一辈亲，二辈表，三辈四辈认不了“。别说是五百年前是一家这种八竿子打不着的远房亲戚，隋朝的杨勇、杨广兄弟同父又同母还生死相搏咧。
在现实的政治利益面前血缘亲情有时真起不到多少影响。中国历史上的周王朝也曾大封同姓亲戚，然而日子久了之后各路诸侯不照样掐架？一开始基辅罗斯还能维持表面形式上的统一，然而12世纪中期以后各封建领主之间开始公然打内战。就在基辅罗斯各路王公贵族之间忙于打内战时从遥远的东方闯入了一群新的征服者。当时东方的蒙古帝国已接连灭亡了西辽、花剌子模、西夏、金朝等国。
公元1235年蒙古大汗窝阔台命各支宗室以长子统率出兵远征欧洲。西征的蒙古大军犹如旋风一般席卷了也烈赞、科罗木纳、弗拉基米尔、诺夫哥罗德等罗斯公国。1240年冬蒙古大军开始围攻基辅罗斯的都城基辅城。1242年成吉思汗的孙子、术赤的嫡次子拔都建立了东起也儿的石河（额尔齐斯河），西到斡罗思，南起巴尔喀什湖、里海、黑海，北到北极圈附近的辽阔广大的钦察汗国（因汗王宫帐为金色，又名金帐汗国）。
当时基辅罗斯绝大部分领土都被西征的蒙古人占领吞并后只有位于西部的加利西亚一沃伦公国和波洛茨克公国在波兰、立陶宛等国支持下保持着独立。正是这个加利西亚一沃伦公国最终演变成为日后的乌克兰，而波洛茨克公国则逐渐演变成为后来的白俄罗斯。俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯这三个民族由此开始形成分野。从1240年到1480年俄罗斯被蒙古人统治长达240年之久。
蒙古人的统治给俄罗斯带来了正反两方面的影响：蒙古人统治时期对俄罗斯人疯狂掠夺，同时也正是蒙古的统治使俄罗斯与西方的文艺复兴、大航海时代失之交臂。这导致了俄罗斯在近代史上落后于西方列强的局面，然而另一方面也正是蒙古人塑造了统一的俄罗斯民族。蒙古入侵之前俄罗斯是由一个个彼此独立的小公国组成的。在被蒙古人征服的罗斯公国中就出现了一个莫斯科大公国。
莫斯科大公国通过为蒙古可汗征收贡赋和征讨不听号令的公国而取悦于蒙古金帐汗廷。蒙古统治者授予莫斯科大公“弗拉基米尔”的头衔并命其征伐不听号令的王公。莫斯科大公国趁机利用蒙古人的威势趁机削平群雄，从而得以逐渐完成了罗斯诸公国的统一。1378年夏莫斯科大公德米特里·伊凡诺维奇率领罗斯诸公国在沃扎河和金帐汗国大打出手，战后莫斯科大公国从蒙古人的统治下赢得了独立。
然而在1383年金帐汗国的脱脱迷失再次入侵莫斯科。到了1480年日渐强大起来的莫斯科大公国终于彻底摆脱了蒙古人的统治。莫斯科大公国在摆脱蒙古人的统治后逐渐征服其他罗斯公国逐渐形成了如今统一的俄罗斯民族。蒙古人统治时期在政治上促成了完整统一的俄罗斯国家的诞生；在经济上带去了东方先进的技术和制度；在文化上俄罗斯语言中有大量借用了蒙古语词汇。
中国人对俄罗斯的称呼正是通过较早接触俄国人的蒙古人学来的。俄语中有一个很难发的颤音Р。发这个音需要舌尖颤动。很多零起点学俄语的人在还不会发颤音的阶段总会有意无意加上其他的音。蒙古语以元音开头：本族词是不能以l、r的音节开头的，即使是外来词一般也要把后面紧跟着的元音挪到最前面重复一次。蒙古人当年在翻译“罗斯”（Росси́я）这一国名时总是习惯性加上一个o音。
清政府根据蒙语中的发音把“罗斯”翻译为“斡罗斯”或“鄂罗斯”。乾隆年间官方修撰《四库全书》时首次采用了“俄罗斯”的译法。晚清以后我国典籍中逐渐规范统一将其翻译为“俄罗斯”并一直沿用至今。当然严格意义上罗斯并不单纯就指今天的俄罗斯，而是指包括俄罗斯、乌克兰、白罗斯在内的东斯拉夫族群。由此可见“俄罗斯”这一国名中的“俄”字其实并不是正式国名中的一部分，而是蒙古人在翻译罗斯国名时加上的前置元音。
事实上明代的中国人并不将罗斯国名翻译为“俄罗斯”。明万历三十六年（公元1608年）李之藻与耶稣会传教士利玛窦共同绘制《坤舆万国全图》时莫斯科大公国已兼并了罗斯各诸侯。这时欧洲人对这个国家的称呼是在老名称“罗斯”Rus的后面加上了来自于拉丁语的后缀ia构成Russia。在某个民族的名称后面加上ia这个后缀是表示这个民族所居住之地。因此Russia其实就是“罗斯人之地”的意思。
利玛窦和李之藻在《坤舆万国全图》中将Russia翻译为“鲁西亚”。日本、朝鲜等国后来沿用明朝《坤舆万国全图》的译法称俄罗斯为“鲁西亚”。1877年俄罗斯领事馆以“鲁”字容易让人联想到鲁钝、愚笨的意思为由向日本政府提出抗议。从此日本将“鲁西亚”一词改译为“露西亚”。因此我们所说的日俄战争在日本方面的史料中被称为“日露战争”。至今日本和朝鲜半岛仍沿袭着“露西亚”这一译法。
从俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯这三个民族的早期历史来看确实是同宗同源，但蒙古人的统治早已使三个民族之间产生了一定的心理隔阂。尽管普京根据俄罗斯与乌克兰的历史渊源强调乌克兰本就是俄罗斯历史上的一部分，可如果站在乌克兰的立场上可能会有完全不同的观点：既然罗斯文明最早的发源地是位于乌克兰境内的基辅，那么乌克兰人当然会自认为是罗斯文明的正统继承者。
当俄罗斯被蒙古人征服时位于如今乌克兰境内的加利西亚一沃伦公国打着“罗斯王国”的名号一直顽强生存到1349年才被波兰和立陶宛瓜分。乌克兰人认为罗斯人建立的第一个国家就是基辅罗斯，所以基辅是“所有罗斯人统治之地的城市之母”。话句话说乌克兰人认为自己才是罗斯正统，而俄罗斯则是被蒙古征服同化过的“白色鞑靼”。当然俄罗斯对这段历史的看法是与乌克兰截然不同的。
俄罗斯认为基辅罗斯确实是罗斯民族的摇篮，后来蒙古西征摧毁基辅罗斯后俄罗斯人北上建立了莫斯科公国，再后来由莫斯科大公国演化而来的沙皇俄国强大起来后将乌克兰、白俄罗斯也纳入到了统治之下。沙皇时代的民族压迫政策把俄国变成了列宁口中“各民族的监狱”。沙皇统治的一个根深蒂固的概念是：民族有大小、优劣之分。因此小民族服从于大民族、劣等民族俯伏于优等民族麾下是天经地义的事。
沙皇时代俄罗斯民族被称为“大罗斯”，而乌克兰民族则被称为“小罗斯”，介于两者之间的民族则称为“白罗斯”。事实上“乌克兰”这个名称在俄语中本身就有边境、边地的意思。这在乌克兰人看来就是赤裸裸的蔑视：乌克兰人认为自己才是罗斯正统，然而俄罗斯人仗着胳膊粗窃取了乌克兰的历史。莫斯科公国在乌克兰人眼中不过是基辅罗斯派生出来的分支。
乌克兰一些极端民族主义者喜欢称俄罗斯人为“莫斯科佬”。在乌克兰人眼中只有基辅才是罗斯民族的正统起源，而莫斯科才是真正的边远苦寒之地。这就像是春秋战国时期中原诸侯视秦、楚两国为蛮夷的感觉。想不到时过境迁以后反而是乌克兰自己被称为“边地”、“小罗斯”。这在乌克兰民族主义者眼中就是“讨厌的莫斯科佬”靠着强权政治篡改历史的结果。
乌克兰人当然对沙皇时代被俄罗斯强加的“边地”这个名称不满。既然乌克兰人一心以罗斯正统自居，那么自然希望能在国家名称上突出罗斯色彩。乌克兰不仅想在自己的国名中突出罗斯色彩，而且还打算给俄罗斯改名叫莫斯科国。其实早在当初波罗申科担任总统时乌克兰就曾表示过要把国名改成基辅罗斯、把俄罗斯改名为莫斯科国。关于谁才是罗斯正统的话题也成为了俄乌之间的一大争议焦点。
俄罗斯方面当然不能接受乌克兰和自己抢国名的行为。俄联邦外交部发言人玛利亚·扎哈罗娃曾针对乌克兰希望改名的意图表示：“既然乌克兰想要在国名中突出罗斯色彩，那么我建议不妨改为乌克罗斯，不用感谢我”。很显然俄罗斯对乌克兰想要改名的想法颇不以为然。也许在俄罗斯人的观念中谁强大才是正统——毕竟罗斯民族真正具备世界性影响力是始于沙俄时代（而不是基辅罗斯时代）。
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