公元1840年，英国人以林则徐在虎门销毁鸦片，损害英国利益为借口，对中国发动了一场持续三年的侵略战争。这场战争，不止是对于中国，对于世界来说，都是一个非常重要的转折点。从此之后，中国开始了近代割地赔款，主权由人的屈辱历史。而各国列强，也都纷纷加紧了对中国的勒索、瓜分。用强盗的态度，拿不出来就抢，抢不到就拿出枪炮，再不然就是一把火烧掉。
图为火烧圆明园
这是一段屈辱的历史。但也正是因为这个原因。所以，大部分教科书在介绍这段时期的历史时，都更关注中国的历史，而有意无意的忽略了当时的世界背景。我们借着这个机会，给大家讲一讲，第一次鸦片战争爆发时，当时世界的历史大事件。
第一次鸦片是以1840年开始，至1842年《南京条约》签订结束。我们就以时间为划分，讲讲当时的历史大事件。
1840年
鸦片战争爆发的这一年，对于英国来说，可以说顺风顺水的一年。欧洲大陆上，已经没有什么国家，能真正跟英国正面对抗。德国还处于德意志联邦的状态，一片散沙。俾斯麦与威廉一世还得31年后，才能统一德国。
图为俾斯麦与威廉一世
法国也好不到哪里去，自从拿破仑去世后，法国在欧洲的实力，就已经一落千丈。而拿破仑三世，还得8年后，才能重新当选为法国总统。那一年，他正因为造反失败被捕。
图为拿破仑三世
英国在海外开始大举开垦土地。也是在这一年，大洋洲上的新西兰成了英国的殖民地。彼时的英国风光无二，所以他们才会想直接通过战争，强行打开中国这个庞大的市场。
除了英国，俄国也同样在大举扩张。他们吞并了清朝的附属国哈萨克，面积达到100多万平方公里。成为另一个扩张大国。而在北美洲，美国正悄然崛起。不过，当时的美国，仍然是国内矛盾重重，并在21年后，爆发了关于奴隶问题的南北战争。
图为美国南北战争
而在日本，当时还处于幕府时代。美国的舰队会在13年后，敲开日本的大门。并由此引发日本一系列变革，史称“明治维新”。
1841年
这一年是在鸦片战争中，清朝正式对英国宣战的一年。同样的，英国军队也开始以更猛烈的炮火，回应清朝这一举动。英国欺负清朝没有海军，便肆意用舰队侵略中国各个沿海省份。
当时英国不止入侵了中国，还入侵了阿富汗。这是英国人第一次入侵阿富汗，时间几乎与鸦片战争同步。在阿富汗，英国人吃了一个大亏。虽然他们在一开始的时候，占领了阿富汗。但很快遭到了阿富汗的全民反击，大大小小的游击队，用非常原始的武器，抵挡英国人的侵略，并在第二年，成功赶跑了英国人。
1842年
这一年是鸦片战争的最后一年，也是《南京条约》。其实这一年，整个世界并没有什么真正意义上的大事件。如果有，那就是鸦片战争中，中国的失败。中国过去是亚洲的强国，经济实力稳居世界第一。各国来中国贸易，都得客客气气。但现在不同了。他们可以利用自己更先进的武器，逼着中国就范。
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