一千多年前结的莲子，到现在如果不是早已腐朽，也已变成化石，早已没有生命，怎能发芽开花？千年古莲子能开花听起来真像是《天方夜谭》里的神话，难以置信。然而，这竟是事实！
我国报刊上曾多次报道，在辽宁省旅顺市附近的新金县普兰店东五里处的泥炭土层中发现尚有生命力的古莲子。早在1923年，日本学者大贺一郎在我国辽宁新金县普兰店一带进行地质调查时，在当地泥炭层中采到古莲子，并使它发了芽。
后来，还有用普兰店古莲子播种后开出荷花的报道。1997年7月13日《羊城晚报》第4版报道，在北京香山脚下的中科院植物园中用普兰店古莲子种出的莲荷，于1997年6月下旬开始开花，到7月初已开了100多朵。
一般植物的种子在常温条件下的有效寿命为二三年。埋在地下上千年的古莲子为什么能活着，经过处理、培育还能发芽开花？科学家说，莲子之所以能有此惊人的生命力主要是因其自身的结构特殊。
莲子外表的一层果皮特别坚韧，果皮的表皮细胞下面有一层坚固而致密的栅栏状组织，气孔下面有一条气孔道，果实（莲子）未成熟时空气可以自由出入。果实完全成熟后，此孔道即缩小，因而空气和水分的出入受阻，甚至微生物也不易进人，使果皮内成了一个"密封舱"。
植物生理学家认为，种子失去生命的原因是由于种子里胚的原生质发生了凝固，如果种子的含水量保持不变，则种子的生命力就能延长。
另一个重要的因素便是温度。地面1米以下泥土中的温度比地面空气中的温度低，且较稳定，这些条件也都有利于种子长期保存其生命力。普兰店一带气温较低，雨量又不多（湿度低），氧含量在泥炭层里又很多，因此当地古莲子能保持其生命达10个世纪。
■文/改编自《神奇植物大揭秘》（苏易 著 河北科学技术出版社出版）
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■编辑/贾立芳
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