《诗经》中“雅”部分，分为大雅、小雅，合称“二雅”。雅，雅乐，即正调，指当时西周都城镐京地区的诗歌乐调。小雅分为十四什篇，今共存七十四篇。
其中《蓼莪》这首诗的主旨，《毛诗序》说是：刺幽王也，民人劳苦，孝子不得终养儿。而北宋文学家欧阳修则认为：“刺幽王，民人劳苦”“非诗人本意”，其实诗人只是想表达不能终养父母的痛恨之意，实为悼念父母的祭歌。
《诗经·小雅·谷风之什·蓼莪》
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。
父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！
南山烈烈，飘风发发。民莫不谷，我独何害！
南山律律，飘风弗弗。民莫不谷，我独不卒！
释义：
①蓼（lù）：形容植物高大。莪（é）：一种草，即莪蒿。李时珍《本草纲目》：“莪抱根丛生，俗谓之抱娘蒿。”蔚（wèi）：一种草，即牡蒿。
②匪：同“非”。伊：是。
③劬（qú）劳：与下章“劳瘁”皆劳累之意。劳瘁：因辛劳过度而致身体衰弱。
④瓶：汲水器具。罄（qìng）：尽。罍（léi）：盛水器具。
⑤鲜（xiǎn）：指寡、孤。民：人。怙（hù）：依靠。
⑥衔恤：含忧。靡至：无所投奔。
⑦鞠：养。拊：通“抚”。畜：通“慉”，喜爱。一说养活。育：呵护，冷暖疼爱。顾：顾念。复：返回，指不忍离去。腹：指怀抱。
译文：
莪菜长得青又高，不是莪菜是艾蒿。可怜我的亲父母，生我养我受辛苦。莪菜长得青又高，不是莪菜是牡蒿。可怜我的亲父母，生我养我终病倒。酒瓶空空已见底，酒坛哀哀自觉耻。一人孤苦活世上，不如早点把命丧。没了父亲谁可靠，没了母亲谁来娇？出门在外辛酸苦，进屋好似家未到。父母辛苦把我生，父母劳累把我养。生我养我抚育我，顾我爱我保护我，出来进去怀中抱。欲抱父母养育恩，上天却不谅我心。钟南山高入云端，暴风阵阵凉透骨。他人都能尽孝心，父母之恩我难抱。终南山高高过天，暴风呼呼寒人心。他人终能做孝子，独我一个难尽孝。
开头两句用“比兴“的手法引出对父母生养劳苦的喟叹。作者把蒿和蔚当成了莪，这触动了其心底抱恨之情，遂以为诗。“莪”是一种可食用的植物，环根丛生，又叫抱娘蒿，比喻长大后不忘父母的养育之恩，对双亲极为孝顺。而蒿和蔚都是散乱生长，又都没有什么实际用处，所以常用来比喻人不成材，又没有尽孝。诗人看到蒿和蔚，想到自己既没有成材，也没有对双亲尽孝，十分自责。诗人一连用了“生、鞠、拊、畜、长、育、顾、复、腹”九个动词和九个“我”字，情真意切，表达对父母的养育之恩感恩不已。
《蓼莪》一诗所表达的孝念父母之情对后世影响深远。古往今来，百善孝为先。时光催人老，不知何时父母双鬓已斑白，皱纹丛生，却仍是从不忘记嘱咐儿女是否有好好吃饭，变天是否有注意添衣，工作生活是否一切顺利。可陪伴时间总是匆匆，匆匆于工作的忙碌，匆匆于生活的琐碎，却总是忽略总有一对人儿总在关心和支持你，等待你。请珍惜与父母相伴的每一刻吧。
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