有一个成语叫“恭桑敬梓”，意思是对桑树和梓树要心怀敬意。在《诗经》的时代，也就是先秦时期，这种约定俗成的意识行为规范就形成了。《诗·小雅·小牟》记载：“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”这几句诗的意思是，看见桑树和梓树，要心怀恭敬之情站立，因为它们就像我们的父母一样。
《诗经》把桑树和梓树视作父母与当时的生产方式有关。在农业社会，人们常常在房屋周围种植桑树和梓树，因为桑树可以养蚕，进而织布穿衣，梓树可以食用，也可入药治病。桑树和梓树是与人们关系最亲密的两种树。而这些树往往是我们的父母、祖父母种植的，我们的父母、祖父母养育了我们，他们种植的桑梓也为我们提供衣食材料。所以，看见桑梓，就想起父母的养育之情，想起自然对我们的馈赠，我们就要恭敬的表达对父母的感恩和对物力的珍视。
由于这两种树生长速度快、生命力极强，人们也往往在墓地周围种植这两种树，作为生命再生的象征。于是，不仅人们日常生活的场所满是桑梓，死后安葬的地方也全是桑树和梓树。自然而然，桑树和梓树就成了故乡的代称，后来又成为故乡人或同族人的代称。唐代大诗人柳宗元《闻黄骊诗》中就有“乡禽何事亦来此，今我生心忆桑梓”的诗句， 明代赵震元《为李公师祭袁石·宪副》中有：“公(袁可立子)盖深悲故里之凋残，不堪永伤。而稔知桑梓之精悍，可当召募。” 近代沈从文《王谢子弟》中说：“七爷回信表示农会当然愿意服务，因为一面是为桑梓服务，一面且与素志相合。”这些都是把桑梓作为故乡、故乡人的代称。
“恭桑敬梓”体现的是中国人落叶归根和不敢忘本的观念。在我们的意识中，人生于故乡，最终要回到故乡，那里是我们的根，是我们的生命最初发源的地方。即便我们离开故乡了，也不能忘记故乡，不能忘记故乡的父老，如果故乡需要我们做一些事情，我们必然会竭尽全力去做。正是这种乡土情结使得我们的国人格外有凝聚力与责任心。推而广之，祖国就是我们的大故乡，是我们的大桑梓，是我们心心念念眷恋的根系。一旦祖国有需求，我们中华儿女必然挺身而出，为我们的祖国奉献一切。这也是为什么我们从古至今涌现出这么多爱国英雄的原因，桑梓之情已经深深融入我们的血液，作为一种民族精神代代不绝地传承下去。
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