甲状腺是人体最大的内分泌器官，是位于颈前甲状软骨下方，气管两侧的“能量工厂”，或者可以被认为是人体的“发动机”，其产生的甲状腺激素对机体的能量代谢具有十分重要的调节作用。
正常甲状腺分左右两叶，中间以峡部相连，形似蝴蝶，犹如盾甲，故名甲状腺。
甲状腺的形态
甲状腺重约20-30克，女性稍大于男性。正常的甲状腺既不能看到，也不能触及。
一般而言，甲状腺侧叶体积一般为长4-5厘米，宽1-2厘米，厚2-3厘米，左右两侧叶基本对称。中间以峡部相连，其形态可有不同程度的变异，峡部缺失者约占7%，有锥状叶者约占70%，可与左或右侧叶相连。锥状叶为一舌状的突出，由峡部向上伸展形成。
甲状腺内存在大量的滤泡细胞，这些细胞可以分泌甲状腺激素，参与调节体内的各种代谢并影响机体的生长和发育。
另外，在滤泡上皮旁或滤泡间的间质组织中，散在有一类细胞，因为位置处于滤泡旁边，故称为滤泡旁细胞（又称C细胞）。它分泌另一类激素——降钙素，主要调节机体的骨代谢。
