古代的万户侯，是一种极高的荣誉，它代表了崇高的地位和巨大的荣耀，是汉代侯爵最高的一层。
在中国古代，万户侯是皇帝对功臣仅次于裂土封王的褒奖，是无数文臣武将的梦想。历朝历代能够获此封赏的人，屈指可数。唐朝著名诗人李贺，有一首诗写道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州?请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”可见在古代，能成为万户侯绝对是最光耀门楣的事。
万户侯，具体指食邑万户以上，号称“万户侯”。简单来说，就是侯爷受封一块食邑，这个地方上的所有百姓，就把交给国家的赋税交给侯爷，来供养这个万户侯。后来泛指高官贵爵。
刘邦建立了汉朝，汉高祖刘邦对跟随自己打天下的兄弟们大行封赏，除了韩信等一帮子武将封了王，获封食邑在两千户以上的有139人，但真正封万户侯的只有五六人，分别为我们熟知的韩信，张良与萧何，还有刘邦的小弟樊哙，以及曾救下刘邦一双子女的夏侯婴等。
酂侯萧何：一万户（先封八千户，后追加两千户）。
平阳侯曹参：一万零六百三十户（到汉武帝时期，曹参后人被追加到两万三千户，为西汉开国功臣中最高者）。
留侯张良：一万户（刘邦最初封给张良三万户，被推辞掉了三分之二）。
此外，还有刘邦的远房堂兄弟刘泽，伐秦灭楚时期，史书记载缺失，表现如何不详，汉朝建立后，讨伐陈豨叛乱有功，被封营陵侯，食邑一万两千户，吕后时期被封琅琊王，汉文帝时期改封燕王。
汉武帝时期的抗击匈奴的两位名将：卫青和霍去病。
卫青和霍去病是少有的几个获得万户侯的将领，当然，这也是实打实地打匈奴打出来的，而且也是相当不容易的，西汉对匈奴的全胜时期主要就是在卫青和霍去病征讨匈奴的时期，自从2人去世之后，西汉对匈奴就几乎再也没什么重大的作战行动，更加没有令人振奋的胜利
长平侯卫青：一万六千七百户（另有二万二百户和三万户的不同记载）。
卫青，汉武帝时期的名将，同时也是汉武帝第二任皇后卫子夫的弟弟，他曾奇袭龙城，大败汉匈，七战七捷，击破单于，为北部疆域的开拓做出重大贡献。在位时官至大司马大将军。
冠军侯霍去病：一万六千一百户（另有一万七千七百户的不同记载）。
霍去病是汉武帝时期的名将，十七岁出征，后大破匈奴，俘获匈奴祭天金人，直取祁连山。官至大司马骠骑将军。
