一元复始，春回大地。在农历中，正月十五是一年之中第一个月圆之夜，被称为“上元节”。“宵”与“夜”“夕”同义，因此，“元宵”即“元夜”“元夕”。
中国人将吉祥喜庆之时悬挂的彩灯叫做“花灯”。赏花灯玩花灯，是元宵节除了吃汤圆、猜灯谜外最为重要的民俗活动之一，也是年味最浓的民间狂欢，元宵节有“灯节”之称。
“上元观灯”的习俗究竟起于何时，至今还是未解之谜，存在着多种说法。有学者认为，至迟在汉代，宫廷中就已出现了高达七尺半的巨型花灯。但很长一段时间内，花灯只是皇族专属的赏玩之物。隋唐之后，花灯走出皇宫，稍有规模的城市都会举办热热闹闹、全民参与的元宵灯会。
元宵节，一年中“东风夜放花千树”的难得时刻。值得一提的是，元宵节这天的习俗中还流传着一项“走百病”的传统，参与者多为妇女，元宵节夜晚她们相约出游，结伴而行，或走墙边，或过桥，或走郊外，寄托着人们祛病延年的心愿。
（读者报 彭栎霏/绘）
（读者报 彭栎菲 绘图）
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