各种身体的养分，尤其是三大主要养分：蛋白质、脂肪、碳水化合物的消化和利用，都与胰腺的工作有关，这是一个物质供应开关。
胰腺是人体的第二大消化腺，在胃的后方，横行于腹后壁，相当于第二腰椎间的水平。
胰腺呈长条状，淡红色，分头、体、尾三部分，胰头膨大位于右侧，被十二指肠环抱，胰腺管的末端穿入十二指肠壁，会合于总管，开口于十二指肠乳头。胰腺分泌的胰蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶与胆囊分泌的胆汁共同承担能量物质的消化分解工作。
胰腺分为外分泌腺和内分泌腺两部分。外分泌腺由腺泡和腺管组成，腺泡分泌胰液，腺管是胰液排出的通道。胰液中含有碳酸氢钠、胰蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶等。胰液将通过胰腺管排入十二指肠，来消化蛋白质、脂肪和糖。
内分泌腺由大小不同的细胞团——胰岛所组成，分泌胰岛素，调节糖代谢，胰岛素分泌不足，可引起糖尿病，分泌过多则导致低血糖，引起身体应激反应，触发肾上腺、甲状腺的分泌增加。
糖尿病患者注射胰岛素，由于血液中含有胰岛素，胰腺将自动停止制造胰岛素，这种用尽废退的原则，在身体内会随时发生，将会导致胰腺功能进一步萎缩，而胰腺的萎缩，则造成胰蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶的分泌同时减少或者停止，进而导致蛋白质不能消化而引起尿毒症，脂肪不能消化引起血管堵塞，导致各种并发症状。
摘自《一生年轻二十岁》
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