在上世纪八十年代，由于央视要拍摄《西游记》和《红楼梦》的消息传开，让一些年轻人跃跃欲试。在两个剧组的选角时，有些演员与这两个剧组发生了一些交集，像在《西游记》中饰演天竺公主的李玲玉，在《红楼梦》中饰演惜春的胡泽红。
李玲玉出生在上海工人家庭里，在1980年17岁的到北京红旗越剧团学习越调，在红旗越剧团待了三年后，面临着剧团经营不利面临解散的局面。这对已经20岁的她来说，找到一个新单位是最重要的。她在1983年报考了东方歌舞团后没有被录取，正好赶上87版《红楼梦》剧组海选演员，于是在1984年初，她就跟着同剧团的演员胡泽红去了《红楼梦》在陶然亭的面试地点。
胡泽红出生在杭州越剧世家，之后进入了北京红旗越剧团学习。由于胡泽红的父亲胡小孩与六小龄童父亲六龄童是世交，在1983年《西游记》剧组拍摄《三打白骨精》时缺一个演村姑的角色，六小龄童推荐胡泽红来演。杨洁导演面试后过，也把她定下来了。让杨洁没想到的是，1984年初她去了《红楼梦》剧组面试，结果被选中了。杨洁不喜欢用跨剧组演戏的演员，所以就毅然决然不让胡泽红演村姑了。
胡泽红和李玲玉同时被《红楼梦》剧组选中，胡泽红刚开始是林黛玉的候选人，李玲玉是史湘云的候选人。可是在1984年时，李玲玉再次报考东方歌舞团，正好当年歌舞团要办晚会，缺少一个演员，而李玲玉能唱又能跳顺利通过了考试。李玲玉进入了梦寐以求的东方歌舞团后，就辞演《红楼梦》里的角色。
在1987年，李玲玉已经在东方歌舞团小有名气的后，她的照片也被当时杂志刊登了资料，正好被《西游记》导演杨洁看到，杨洁看到杂志上火柴盒大小的照片后，觉得她很有异域风情，饰演天竺公主应该很合适。随后，让剧务李成儒通过各种渠道找到了她。
《西游记》是她人生中第一部戏，她在剧组一人分饰三角，不仅要演真假公主，还要演孙悟空变成的公主，对于不会演戏的李玲玉没少被杨洁导演骂。经过一个多月的拍摄，她被折腾的苦不堪言，不过还是顺利完成了拍摄。让她没想到的是《西游记》从首播至今一直是她的代表作，观众永远记住了玉兔精。她之后也在电影版《红楼梦》中演过尤三姐，但很少被观众关注。
到八十年代末以后，李玲玉不仅在影视表演上有了突破，她在唱歌事业上更是突飞猛进，成为了那个时代出唱片最多的歌手，也是最红的歌手之一，还被称为“甜歌皇后”。但是由于转型失败，她在歌坛的地位一落千丈。之后的歌唱事业不温不火，随后有开始了接拍一些影视剧。如今的她依然活跃在荧幕中，舞台上。
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