百鬼夜行，是日本流传的关于妖怪的传闻：每年夏季的夜晚，各种各样的灵怪会成群结队，四处飘动，如同游行，此即被称为百鬼夜行。
在中国的语境下，“鬼”字的含义已经很明确了，单独指代人死之后类似灵魂的一种状态。
日本浮世绘大师中有很多都画过《百鬼夜行》，最为有名的是鸟山石燕的，除此之外，还有狩野宴信、狩野乘信等
在之初，鬼的含义则要丰富得多，它至少还包含了山灵精怪这一灵化类事物。屈原《九歌·山鬼》中所描述的山鬼，便是“被薜荔”“带女萝”的楚辞中典型形象，从装扮与所处氛围上看，她更像是女巫或山中精灵；稍后鲍照在《芜城赋》里也说，“木魅山鬼，野鼠城狐”，和屈原所指是同一种艺术形象。
这是百鬼夜行绘卷中的部分，可以看出是有明显的动物类和器具类两种分别
而在日本的妖怪文化中，“鬼”的范围依旧是比较宽泛的，与中国所称“鬼”相对称的概念却是“灵”，“灵”主要包括生灵、死灵和先灵三类。
生灵是指活人的魂魄脱离了躯壳，即出窍的灵魂；死灵则是人死后所化，一般依靠一定的意志力凝聚，这种意志力甚至可以是怨念；而先灵则是指死灵失去个性后的阶段。根据部分资料记载，在死灵后的17年、33年，或者55年后，他们就成为先灵，并有福荫子孙的能力。在樱花开放时节，一家人在樱花树下聚会，祖先的先灵便会一同参与。也因这种心理缘故，在日本，夸女孩子漂亮，不会用樱花做比喻。
一般来说，生灵和死灵会有附体的能力，生灵致使人生病、产生其他非致命的变化，死灵附体则多半是要藉生人之口来讲述自己的愿望、苦衷、冤屈，表达自己的意志等。
安倍晴明在日本历史上是有名的大阴阳师，师从贺茂忠行，擅长使用式神，并有托名书作些有十二天神为式神
梦枕貘《阴阳师》中源博雅与安倍晴明谈论过一件事情，称当朝大臣小野宫右乘轿时遇到了一支油瓶从前面跳过，并最终通过一处关闭的门跳进院子，几个人打开门后才发觉在这里面居住的单身女子死去，因为无人知道，所以，化身油瓶前来通知别人。这是比较典型的死灵附体事件。只是附体这一举止所产生的条件并不再限于人与人之间，而扩大到了人与物。
据此些描述与定义，不难看出，尤其死灵最与我们所称的鬼的特征相符合。
所以，百鬼夜行，其实是一场妖怪们的游行，这些妖怪主要包括了三种不同类别。即人所化的鬼怪，各种器物所变的妖魔，动物所称的妖怪。
上图面目丑陋、染黑齿者即为丑女
人所化的，常见于《百鬼夜行图绘》的，比如丑女、柳女、猿女、白粉婆等，她们多保持了生前的明显特征，丑女涂抹了江户时代比较流行的装束——染黑齿；猿女则身上背着直袋（直袋是其到宫中值夜时装寝具的袋子），装束为女官；白粉婆则是一名外貌和蔼的老太太，但她却妒恨漂亮的女孩子，将一种白色的粉末擦在她们的脸上，以此来夺取她们的容颜。
日本很多漫画与影视剧中多有设计妖怪文化，比如，火影中鸣人与蛤蟆老大订立契约，这是役使式神的方式之一
更多的，还包括各种器物所变化的妖魔，日本妖怪的观念是泛灵的，任何事物都可以灵怪化，故而，像是一些常用的器具，寺庙中的木鱼，生活中的锅子，等等，它们也参与进夜行之中，在路上跑来跑去；再比如车子形状的胧车，本身是车子状的，一说它是浸染平安时代一个嗜血贵族的血液而成的，形状是两个轮子，有绿色火焰，也有说法称是带有人面的车子形状，是由养牛的人相互争执、仇恨所化成的，到了晚上就会自己跑来跑去；这种生活器具的灵化甚至扩展到神的身上，如土地神中有一种被称作“野槌”，本身是一根棒槌状的，脾气暴躁，经常会跳出来打人。
既然有器物化，显然动物更是不会有什么问题的，包括天狗、九尾狐、犀牛、蚁、蛙等等，这些也是百鬼夜行中的重要角色。
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