按照公务员职级并行规定，四级调研员工作满2年可以晋升三级调研员，在政策上是行得通的，但具体到实际工作中，特别是县直单位恐怕很难实现，这与单位的规格层级关系很大。
职级并行规定明确：县（市、区）、乡（镇、街道）机关二级调研员不超过机关综合管理类职位数量的2%；三级、四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的10%，其中三级调研员不超过三级、四级调研员总数的40%。在县直机关，只有市场监管局、文广旅局、人社局等少数单位编制会适当多一些，其他县局编制很少，一般不超过15个，即便取多按照20个编制核算，三四级调研员只有2个，三级调研员只有0.8不足1个。为了利益最大化，通常都会配备2个四级调研员。因此，县直局长晋升四级调研员后就到顶，无法在本单位继续晋升三级调研员。
需要了解的是，在县一级，除了四大班子正职是正处级，其余副职都是副处级。所有的副处级在职级晋升上也是要晋升三级调研员的。换句话说，县直单位的主要领导晋升四级调研员之后，想要再晋升三级调研员，就需要从副县级领导手里分走三级调研员的指标。试问，有几个县直局长能够有这么大的能量虎口夺食呢？要知道副处级领导能够走上县级领导岗位，都不是一般人。
三级调研员对于市直以上单位的领导晋升相对容易些，毕竟指标要多出好多。笔者所在机关三四级调研员职数就有7个，另外还占用市级指标，超配了4个。三级调研员工资待遇毕竟要高于实职副处，在职务不能解决的情况下，解决职级就成了大家一致的追求，而职级在县一级机关由县委掌握，说白了能不能晋升就要看县委领导的意思。因此，在县直单位，一般的领导晋升为四级调研员之后，没有过硬的背景支持的话，大概率四级调研员就是个人职业生涯的终点站。
至于四级调研员晋升三级调研员工资能差多少，不能一概而论。主要跟个人的级别档次以及所在地区的标准有关，同属副处级，相差不会太多，大概在400元左右。但是，相应的养老金、公积金以及绩效奖励等也会随之增加不少。
,
