加拿大一座射电望远镜最近接收到13个神秘的无线电信号——快速射电暴（FRBs），让全球科学家们接到的这类信号总数增加到了60多个；其中有一个信号来自15亿光年之外的同一个地方，这是有记录以来的第二次。那么，这些神秘信号究竟是什么，来自哪里，传达了什么信息呢？
快速射电暴（fast radio burst，FRB）来自于银河系之外，是一种瞬态电波脉冲，仅维持数毫秒，属于高能天体物理现象，一次毫秒级的爆发就相当于我们太阳数百年释放的能量总和。由于爆发时间极短，科学家们尚无法了解快速射电暴的起源，也无法破解其确切性质，有人猜测它是磁场非常强、旋转非常快的中子星发射出来的，有人猜测是两颗中子星合并在一起发出来的，还有少数人认为可能是某种外星文明发出的信号，可惜没有人能破译其中的信息。
这次的13个信号由位于加拿大不列颠哥伦比亚省奥卡那根山谷的CHIME射电望远镜捕捉到，该望远镜由4个100米长的半圆形天线组成，每天扫描整个北半球天空。这个新建的射电望远镜去年才投入使用，几乎立刻就探测到这13次快速射电暴，包括一个重复的信号，可谓效率惊人。
加拿大麦吉尔大学的什里哈斯·坦杜尔卡说，这次发现的13个信号中，有一个来自15亿光年外的同一个源，它的性质与此前发现的唯一一次重复信号非常相似，或许我们可以借此了解到更多的信息。不列颠哥伦比亚大学的天体物理学家英格丽德·斯泰尔斯则认为，如果我们能够发现更多的重复信号，就有可能破解快速射电暴这一宇宙不解之谜，它们来自哪里，又是由什么力量发出来的。
快速射电暴自本世纪初检测到以来，就一直神秘异常，被不少人当作是外星智慧文明发来的信号，但其起源至少在科学上目前尚无确切的解释。
把快速射电暴当作外星文明的信号实际也超出了我们目前能理解的范围，因为在如此短的时间里，爆发出如此大的能量，而仅仅是将它作为向宇宙中其它文明传递信号的载体，未免有浪费之嫌。毕竟我们现在还不可能，也没法想象，如何把太阳几百年产生的能量集中在一起，向某个方向发射信号。即使有这个必要，有这个技术，如此强大的力量，伤害到宇宙中沿途的花花草草也不怎么好吧？
这项研究发表在1月9日《自然》杂志上。
作者公众号：xudewen028
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