仙踪侠影江湖梦
——我读《虬髯客传》
《虬髯客传》是青城山道士、唐代著名学者杜光庭创作的一篇通俗故事，写的是“风尘三侠”红拂女、李靖、虬髯客等行走江湖、建功立业的传奇故事，体裁上属“唐传奇”。这杜光庭曾在青城山出家修道，为道教界杰出道士，他著述甚丰，俗话“杜撰”，据说原意就是“杜光庭撰”之谓也。现青城山山门旁的建福宫，即为主要供奉杜光庭的庙宇。这篇《虬髯客传》载于《太平广记》，为第一九三篇，其人物鲜活，语言生动，叙事明快，情节曲折，结构紧凑，开后世武侠小说之先河。该作的出现，应该说是武侠小说发展的标志性事件，它对后世武侠小说不仅从形式到内容乃至行文气质，都有深远影响。
“传奇”是指唐代的短篇小说，其特色是传写奇事。在中国文学史上，唐代小说虽不如诗，但亦占有重要地位，它是六朝志怪小说过渡至宋代话本的桥梁。在近体小说出现以前唐传奇是我国古典小说成就的高峰，它以一系列的成就，在文学史上占据光辉的一页，如艺术创作的自觉性、高度的思想性、高度的艺术性等；宋人采作说话的底本，元明时又将之改写成白话小说、戏曲等，影响颇大，特别是近当代的武侠小说，可以说脱胎于此。
唐传奇中武侠小说的出现，是武侠文学发展的标志性事件。《虬髯客传》等作品的出现，是武侠小说的第一批异常珍贵的收获。虬髯客、红拂女等第一批由虚构产生的人物，他们神秘清高，卓尔不群，异于常人，掌握了高超的武术，因为接受了道教与禅宗的影响，他们脱离了早期游侠结党成风的状况，过着一种近似于隐居的半神半人式的生活，他们可以是侠客，可以是剑侠，也可能是剑仙，他们的精神世界更加的自由自在，不受世俗之牵累，高来高去，独来独往，天马行空，为人世排解恩仇，为心灵寻找家园，又不为恩仇和世俗牵系。唐传奇中，已出现了江湖的说法，侠客已经是在江湖之间行动，《虬髯客传》里面，风尘三侠“红拂夜奔”、“太原观棋”、“旅店遇侠”，已经是地地道道的发生在江湖上的故事，江湖不再是浅陋的闾巷，而是这些异人们生活的广阔天地。以杜光庭这篇《虬髯客传》为代表的唐传奇里面，已具备了“侠客”，“剑”，“情与仇”这一些“江湖”要素，后来武侠小说以此为基础，更深更广地发展起来，可以说，后世之武侠小说中几乎全部的元素，都可在唐传奇中找到渊薮。
春秋战国，“游侠”作为社会阶层、文化现象、生活方式出现之后，即得到了当时学者的关注。韩非子在《五蠹》中指出：“儒以文乱法，侠以武犯禁。”韩非子意识到，“聚徒属、立节操以显其名，而犯五官之禁”的侠客，以自己的自由意志立身处世行事，是与他以法治世的理想是格格不入的。司马迁为游侠作传，他对游侠持大致肯定的态度。太史公说：“游侠救人于厄，振人不赡，仁者有采，不既信，不倍言，义者有取焉。” 这两种对“侠”（或曰游侠）的看起来对立的观感，基本上是后世主流的意识形态对此的基本看法，识者所处的时世不一，环境不一，可能为正方，也可能为反方——乱世则重侠，治世则骂侠。 曾在历史中存在并发挥过重要作用的社会阶层——游侠，经过史书、诗歌、散文、小说的记载与虚构，进入了文化的系统，形成了独特的“侠客”形象，与日本社会中的武士、西方中世纪的骑士，有近似之处。作为一个存在过的社会阶层，游侠、骑士、武士，或许已经消失，但他们所代表的一种精神、气质、观念，却进入了文化系统，积淀到民族心理与审美取向中，被进一步符号化，并且不断地同当下的生活契合，获得现实当代性，成为小说作品无法回避的一个重要母题，并在不断地被文学阐述、被百姓虚构中进化成了一个新的专门的小说系统——武侠小说。武侠小说在华文的语境里，有深厚的文化心理积淀与悠长的文本发展历程。 武侠小说是中国通俗小说的主流。长久以来，就因其所呈显出来的特殊风貌——「武」与「侠」，吸引了无数读者，成为最普遍——或曰最通俗——的一种文学形式。它基本上是大众小说的核心组成部分，也是鲜活的最有中国民族特色与草根性的一部分。它深入影响到当代社会的各个层面，已成为研究、理解华文社会文化的重要资料。可以说，哪一个青春热血的中国男儿心中，没有一个仗剑天涯、飘萍万里的江湖梦呢？
