长期以来，我们习惯于接受“暴君/昏君亡国论”，把一个朝代的衰微，归罪于末代君主的个人德行，却忽视了历史进程的不可扭转之势。
我们亦常常失于关注——昏君之所以成为昏君，究竟是因为其昏聩，还是因为他在政治斗争中落败？
实际上，分封制的弊端，在西周末年就已显露无疑。西周最后三代天子，都曾试图通过财政改革挽救王朝江河日下的颓势。
但结局我们都知道了——均以失败告终。
自救1.0
天子：周厉王
举措：专利
西周的分封制，由于没有有效的回收机制，便注定成为一项不可能长期持续的制度——因为土地的数量是有限的。
周王室的财政来源，主要靠的是王畿的田地、诸侯国自觉缴纳的贡赋，以及战利品。
其中最为稳定的来源就是隶属于王室的田地。但随着一代代分封，周王畿直属的领地越来越少，入不敷出，国家财政收入日益缩减。
等王位传到周厉王手中时，贵为天子，他也不得不面对“没钱”的问题。
《史记》记载，周厉王即位以后，重用贪财好利的荣夷公。荣夷公教唆厉王对山林川泽的物产实行“专利”。
这里的“专利”的解读有二：
一是把这些地方划归天子所有，禁止臣民进入开采取用。
二是强行对以此谋生、谋利之人征收赋税。（个人倾向这一种解释）
说明此前山川林泽等等自然资源，均属无主资源，臣民开采、捕猎不受限制，周王室也懒得管。
但忽然间，要征税了。
自然就有许多人不乐意。
大夫芮良夫劝谏说：“财利，本是天地万物所生所长，要想垄断，害处太多了。作为天子，本应开发财源而遍施其惠。一个普通人垄断财利，尚且要称之为‘盗’，大王这样干，愿意归附您的人就很少了。荣夷公若得重用，周朝必定衰败。”
大夫芮良夫谏厉王曰：“王室其将卑乎？夫荣公好专利而不知大难。夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣。天地百物皆将取焉，何可专也？所怒甚多，不备大难。以是教王，王其能久乎？夫王人者，将导利而布之上下者也。使神人百物无不得极，犹日怵惕惧怨之来也。故颂曰‘思文后稷，克配彼天，立我蒸民，莫匪尔极’。大雅曰‘陈锡载周’。是不布利而惧难乎，故能载周以至于今。今王学专利，其可乎？匹夫专利，犹谓之盗，王而行之，其归鲜矣。荣公若用，周必败也。”
周王室的臣子，文化水平普遍高，一说话就是洋洋洒洒一篇文章。
可周厉王也不傻——他知道，现今霸占着这些资源的，根本不是小民，而是你们这些世族、诸侯。凭什么世族可以垄断自然资源，偏偏我周王不行呢？
于是，仍坚持任用荣夷公为卿士。
《史记》继续记录道：
很快，国人纷纷非议其暴政。厉王就派人监视臣民，尽杀非议之人，导致国人不敢再公然谤王，改为“道路以目”，诸侯亦不来朝见。
周厉王很得意的告诉召公说自己止住了非议。
结果召公：“防民之口，甚於防水。水壅而溃，伤人必多，民亦如之。”
最终，国人暴动，推翻厉王统治。
召公这番话，在任何时代，都是正义且正确的，亦是我们应当捍卫的。不过，我在这篇文章中暂不做道德角度的探讨，仅从政治博弈和利害关系的角度来分析。
我们思考一下，周厉王重用荣夷公，群臣厌恶荣夷公？真的只是因为这个人贪财好利这么单纯吗？
《史记》常常会开篇就给历史人物定性，一开始就告诉我们荣夷公是一个贪财的奸臣。
但如果跳出这种先入为主的思维局限，说荣夷公是一个一心为君分忧的改革先驱，好像也没什么毛病。
从记载中我们可以推断出，荣夷公是被破格提拔的，提拔的过程中，有没有动了谁的饭碗？
周王不重用世袭的周公、召公，反而去破格提拔一个荣夷公。这本身就释放出一种信号——周王用人不再唯出身论，而是更在乎他的才能。
如此一来，必使得那些世官们人人自危。
但周厉王不会在乎他们泼向荣夷公的脏水——找到新的财政来源，挽救日益衰微的周王室，才是当下关键。
上面我们说了，此时的山林川泽，早已被诸侯国、卿大夫们垄断。所以荣夷公的专利政策，看似是夺富于民，其实是夺利于官。
世家贵族，要比老百姓要难缠的多。孟子都说了“万乘之国，弑其君者，必千乘之家。千乘之国，弑其君者，必百乘之家。”在秦以前未见农民起义的事件，能威胁周王室政权的，无非就是外族部落，抑或诸侯世家。
请注意，发生暴动，推翻周厉王统治的“国人”，是有特殊的含义的——指的是住在国都里的人，也就是士以上的阶层，并非普通平民。
平民根本没有能力大规模闯入国都。
我们有理由去怀疑，这场暴乱，根本就是国都内心怀不满的旧贵族士大夫们联合发起的。只不过是事成后，为了阐释其正义性，隐去了发起人的姓名，以“国人”代称，表明这是一次国家行为。
随着周厉王被下台、被驱逐，周王室自救1.0宣告失败。
自救2.0
天子：周宣王
举措：料民
厉王的儿子——周宣王上位早期，还是比较听周公、召公等一干老贵族的话的，因此也出现了为人所称道的“宣王中兴”。
宣王的历史形象，一般被描述为一个前期贤明、后期昏聩的形象。
看完上面1.0的故事，我们大概也可以猜到——周宣王到晚年，终于理解了自己的父亲。
周宣王好用兵，戎马一生，征讨过玁狁、西戎、淮夷、楚国等。我猜想早期的他，应该是在盘算征服这些外族部落，让他们定期缴纳贡赋，以缓解周王室的财政紧缺。
但到了晚年，随着数次战争的失败，国力不断消耗亏损，眼见着王朝在自己的手中步步衰弱，宣王急了，于是启动“料民”计划——就是人口普查。
人口户籍档案，对于统治而言，实在是太关键了。刘邦后来就是靠着萧何搞来的户籍档案，在粮草等后勤补给上占尽优势。
查清人口户籍之后，周王室对于地方的管控能力，会数倍增强。所以即便朝臣反对，周宣王也要逆势而行。
但幸运的是，宣王在完成人口普查后，还未来得及做出下一步动作，就薨逝了，算是落得个好下场，自救2.0也宣告烂尾。
自救3.0
天子：周幽王
举措：增赋
根据《竹书纪年》的记载，周幽王即位第二年，就干了一件事情——“增赋”。
我极度怀疑这是遵循他爹周宣王的遗命干的。（宣王拿出毕生心血——自己查清的部分人口户籍，颤颤巍巍交到儿子手里，说：儿啊，周王室复兴就靠你了，爹能做的就只有这么多了。）
搞增赋，就已经足够让老百姓 卿大夫 诸侯痛恨你了，结果周幽王浑然不自知，竟然还在婚姻生活上犯严重错误。
“烽火戏诸侯”的故事，我们大家都很熟悉了，虽然故事是编的，西周时期根本没有烽火制度，但周幽王废申后，废太子，立褒姒的事情却是真的。
申后姓姜。
姜姓一族从商末开始，就忠心追随姬家人。周朝开国数百年来，姬姓姜姓友好通婚，已成惯例。
结果幽王现在忽然把申后给废了，立了个姒姓的女子。
这让各姜姓国心里怎么想？
废嫡立庶，有违祖制，原本大家就因为增赋事件积了一肚子怨气，现在周幽王自己落下这么大一个口实，还试图对废太子赶尽杀绝，申国索性就造反了，诸侯也幸灾乐祸，不来救援。
以致于周幽王的结局，比他爷爷厉王还惨。
自救3.0至此宣告腰斩。
从1.0到3.0，我们看到这三位末代君主，为巩固王朝的统治，与民、与旧贵族、与诸侯，进行了反反复复的博弈与较量，绝大多数的努力，都指向了经济改革。
从西周末年开始，周王室就缺钱，特别缺钱。所以急需搞钱。
而在生产力无法快速提高的时代，想要提高财政收入，只能在分配方式上做文章。
但旧有的分配方式，因为戴上了祖宗之法的冠冕，坚固难以撼动。
祖宗之法不可变，不是因为它好。而是因为它的存在，养成了一批根深蒂固的利益集团。这些既得利益者，为了维护巩固自己的特权，会千方百计地阻挠变革。且他们打出的口号，一定不会是“我不愿意”，而是“祖制如此”“天命如此”。
最后想说下，我写这篇文章，只是想梳理下西周末年周王室的自救过程，以说明在制度弊病无可挽救的历史进程之下，把亡国之罪推到末代君主身上，是不公平的。
但我并不同情厉王、宣王、幽王，他们所做不过是为维护自身利益、家族基业；我也并不厌恶与他们抗衡的旧贵族。其实，抗衡的双方并没什么两样。
唯独值得惋惜同情的，是在这些博弈厮杀中，被符号化了的庶民。
有人千方百计压榨他们的生存空间；有人以保护他们为借口，实则不过是为捍卫自家的一亩三分地。
而庶民在神仙打架中被耗尽、被牺牲，卑微到在史册中根本发不出自己的声音。
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