南宋绍兴三十二年（公元1162年），五十六岁的老皇帝宋高宗赵构对朝政感到厌倦了，就把皇位禅让给养子——皇太子赵昚[shèn]，是为宋孝宗，赵构自己当起了优哉游哉的太上皇。
宋高宗在位共三十六年，又做了二十五年太上皇，八十一岁才驾鹤西游。虽然宋高宗自称不再过问朝政，但实际上他退而不休，仍然牢牢掌控着南宋帝国的军政大权，宋孝宗则成了只管发号施令的木偶。
宋孝宗赵昚年富力强，正值血气方刚的年龄，他不甘心内部受制，外部受辱，立志要收复大好河山，告别苟且偷安的岁月。每次给太上皇请安的时候，孝宗忘不了聊北伐的话题，希望得到太上皇的支持。
一开始，太上皇觉得皇帝年轻气盛，不过说说而已，谁成想这孩子犯倔，铁了心要和金国人死磕到底，重新启用主战派大臣，积极筹划北伐事宜。
这些做法与太上皇当年在位期间执行的方针政策大相径庭，一直主张对外求和，对内偏安的太上皇十分恼火。有一次，太上皇被惹急了，赌气地说：“你要北伐也可以，就等到我死了以后，你再考虑这个问题吧！”
父子之间，话说到这份上，宋孝宗无可奈何，只能维持向金国纳贡称臣、偏安一隅的局面。大事做不了主，日常小事又如何呢？答案是，小事儿说了也不算。
某一年，太上皇过生日，大臣和地方官员进贡的珍宝、土特产比历年减少，又把太上皇惹生气了。一边过目清单，一边指桑骂槐，弄得宋孝宗不知所措。
宋孝宗赶紧请来宰相虞允文救火，太上皇正在气头上，七荤八素把虞允文骂个灰头土脸，末了酸溜溜来一句：“我这老不死的，为啥还不死啊，死了就不会遭人怨恨了！”
等到太上皇骂够了，说累了，可怜虞允文，苦口婆心安慰太上皇，好话说了一箩筐，太上皇才算顺了气儿不闹人了。虞允文还得给宋孝宗打圆场，找台阶，而后一溜烟儿找没人的地方哭天抹泪去了。
有一次，太上皇在灵隐寺发现了一个不太像和尚的和尚，就问他，结果和尚说自己原本是一郡之守，得罪了上司，被废为庶民，没有生路就当了和尚。
太上皇动了恻隐之心，就让皇帝给这位前郡守安排工作。过了一段时间，太上皇在灵隐寺又看到了这个人，非常生气。第二天，儿子请老爹到园中游玩，太上皇故意一言不发，宋孝宗不知如何是好。
太后告宽慰老头子：“儿子如此孝顺，你为啥闷闷不乐呢？”太上皇故伎重演：“看来我真是老了，说话没人听了！”宋孝宗吓得面如土色，连忙询问，才知道是给和尚安排工作的事儿。
为了让太上皇高兴，宋孝宗不得不把一个罪大恶极的贪官重新启用，比原来的官职还高好几级。终于等到太上皇晏驾了，宋孝宗已经老态龙钟了，早已没有了当年立志北伐的锐气了。
两年后，心灰意冷的宋孝宗禅位太子赵惇，即宋光宗。八年后宋孝宗辞世，时年六十八岁，他在位二十七年，老爹干涉朝政二十五年，这皇帝，不当也罢。
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