对于三国爱好者来说，湖北当阳是一个不可错过的地名，虽然它只是宜昌市下辖县级市，但它已有2200多年历史，是楚文化的发祥地之一。当阳可以说是三国文化的精髓之地，湖北有76个三国故事，当阳就占37个。据统计《三国演义》120回中有16回、52次提到当阳、长坂坡、麦城和玉泉山，足见其地位。
境内有号称“天下四绝”之一的佛教圣地玉泉寺和中国三大关庙之一的关陵庙，有闻名天下的长坂坡以及太子桥、当阳桥、锦屏山等三国古迹。众所周知，天台宗祖庭在台州国清寺，但其实位于当阳玉泉山内的玉泉寺，天台宗创立者智者大师曾在此生活过，禅宗大师神秀也在此说法，它既是天台宗祖庭，又是禅宗祖庭，一身兼跨两宗，因此玉泉寺在中国佛教史上的历史地位非常高。
玉泉寺曾与浙江天台国清寺、山东长清灵严寺、江苏南京栖霞寺并称为“天下四绝”，被誉为“三楚名山”，它还是关公信仰的发源地。在玉泉寺更流传着一个传说：是夜，月白风清。三更已后，普静正在庵中默坐，忽闻空中有人大呼曰：“还我头来！”……普静认得是关公，遂以手中麈尾击其户曰：“云长安在？”关公英魂顿悟，即下马，乘风落于庵前。……普静曰：“昔非今是，一切休论。后果前因，彼此不爽。今将军为吕蒙所害，大呼‘还我头来’，然则颜良文丑、五关六将等众人之头，又将向谁索耶？”于是关公恍然大悟，稽首皈依而去。那赤兔马亦受感动，四蹄刨土，掘成大坑，喷出一泓碧澈泉水，飞涛溅沫，急湍奔流。这就是“珍珠泉”，位于今玉泉寺左侧，又名“马跑泉”。泉流附近，竖立着一块明万历年间制作的石望表，上刻“关云长显圣处”。传说，关羽曾多次在玉泉山显圣护民，深受爱戴，人们便以“关公”、“关圣”相称，奉祀他的关帝庙遍及全国各地。
在“关云长显圣处”的不远处，还有一座关公庙，它是中国最早的关公庙，因此有“天下第一关庙”的说法，由山门、“天下第一关庙”照壁、关公事迹浮雕、三义殿、三宝殿组成。有趣的是，三义殿的桃园三兄弟，是关羽居中，刘备、张飞分居左右，显然与别处不同。
“天下第一关庙”的照壁凸显了这座关庙的地位，北宋大中祥符年间，宋真宗派官专程到玉泉寺祭祀关公，是见于史籍最早的官祀记载。
玉泉寺景区内还有多项全国之最。大雄宝殿为中国南方最大的一座古建筑，殿前置隋代大型铁质文物十余件；殿侧有石刻观音画像一通，传为唐代画圣吴道子手迹。
而玉泉铁塔是我国现存最高、最重、最完整的一座铁塔，本名“佛牙舍利塔”，俗称“棱金铁塔”、“千佛塔”，北宋嘉佑六年（1061年）为重瘗唐高宗、则天皇后所授舍利而铸建，仿木构楼阁式，八角十三级，通高16.945米，重26472公斤。铁塔由地宫、塔基、塔身、塔刹四部分组成。它对研究中国古代冶金铸造、金属防腐、营造法式、建筑力学、铸雕艺术以及佛教史具有十分重要的价值。
土地公庙在各地常见，但在这里却有一座“歪嘴土地公庙”。传说玉泉铁塔原本是安放到长江三峡出口南津关附近晓溪塔的。玉泉山下，右有一条青龙岭，左有一座白虎山，青龙白虎经常斗殴，危害百姓。住在玉泉寺附近的一位土地公公，得知观音大士挑着铁塔从玉泉山经过，就哄骗观音，让她把铁塔放在玉泉山做镇山之宝。观音大士扛着铁塔，腾云驾雾，从玉泉山顶经过，突然听见凡间“喱喱喔”几声鸡叫，观音大士大吃一惊，以为天要亮了，于是按落云头，慌慌张张将铁塔放在玉泉寺山门前。这时候，天色一片漆黑，观音大士发觉受了土地公公的骗，心中气愤不过，便举手打了土地公公一嘴巴，把土地公公的嘴给打歪了，玉泉寺的僧民感激土地公公为当地百姓做了一件功德之事，于是修了一座歪嘴土地庙，供后人祭祀。
玉泉山还是经国务院批准为国家森林公园，山上的树种多达300多种，其中的“三白九柳一棵松”最为著称，“三白”就是三棵唐代白果树，又称银杏。一棵松即夜明松，松树的叶子日开夜合，白天张开．夜晚合拢。“九柳”就是九棵千年古柳。在玉泉寺四季如春，这里的温度比外界要低四、五度，所以说玉泉寺是游客休闲避暑的极好地方。其中一株最出名的银杏就在玉泉湖侧，距今已经1200多年历史。
众多的传说，让玉泉山景区带上了一层迷幻的色彩，很良心的是玉泉山景区为免费开放，玉泉寺还免费赠香。
湖北这个县级市为三国重地，一座山中有众多传说，关公曾在此显圣，号称“三楚名山”，免费开放游览！
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