对历史有所研究的人都知道，清朝的规制在中国历代王朝中算得上是最为严格的。但凡事都有个例外，号称最严的清朝规制自然也不可避免，比如：宫殿的规制。
常看清朝宫廷剧的人应该会知道，太后居住的宫殿为慈宁宫，而其余的后宫嫔妃则各住在东、西六宫。然而，实际上把慈宁宫用作寝宫的太后，其人数屈指可数。作为皇帝寝宫的乾清宫也是一样，在清朝也就只有顺治和康熙两位皇帝是真正在里面住过的。而我们在电视剧里经常听到的养心殿，是从雍正帝之后，皇帝们才住在那里的。
今天，我们不谈太后和皇帝的寝宫，而是说说皇后居住的：坤宁宫。
乾清宫和坤宁宫是清朝皇帝和皇后居住的正宫，坤宁宫的 “坤宁”二字，来源于《道德经》：“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一而以为天下正。”在古代，天下最尊贵的男性自然是皇帝，而作为皇帝的妻子，皇后自然就是天下女性的至尊。在八卦中，“乾”代表天，“坤”象征地。
在古代，帝后便是天下的管理者，因而，皇帝为“乾”，皇后为“坤”，皇帝的寝宫就取名为“乾清宫”，皇后的寝宫则就取名为“坤宁宫”，太后寝宫则为“慈宁宫”。但是，不管是乾清宫、坤宁宫还是慈宁宫，何人能居住其中这都有一系列的规制。清朝的历史上，有将近三十位皇后，可是，真正住过坤宁宫的皇后却是屈指可数。
故：此时的坤宁宫就算是一所“名不符实”的皇后寝宫了。
这里，就像是慈宁宫和乾清宫一样，慈宁宫按照规制，虽说，是太后寝宫，但是，真正将其作为寝宫的太后不过只有三位而已。乾清宫就更少了，只有两位皇帝是真正住于其中的。其实，从明朝开始，坤宁宫就被定为是皇后居住的宫殿了。坤宁宫既然是皇后居住的地方，那么，自然就是尊贵无比的。但是，历史上的坤宁宫却有着“不宁之宫”的说法。
从历史记载来看，居住在坤宁宫的各位皇后都没什么好结局。
首先，是明朝崇祯帝的周皇后在国变之时，于坤宁宫自缢身亡；然后，在顺治八年，博尔济吉特氏入主坤宁宫，可是，两年之后她就被贬为妃子。虽然，并没有死亡，但是，下半生却也是过得凄惨不如意；还有就是康熙帝的前两任皇后，均是在坤宁宫逝世。而在明朝时，也有皇后是在成为坤宁宫一宫之主前就命丧黄泉的。
所以，不管是明朝还是清朝的坤宁宫，都多有不安宁的传说，因而，坤宁宫便有了“不宁之宫”的说法。
清军入关后，皇室每年都要举行规模不一的祭祀，这也是帝后的重要职责之一。虽说，这些祭祀并不是每次都由帝后主持，但是，其中有一些是要由皇后在坤宁宫亲自主持进行的，所以，坤宁宫于顺治十二年就被改建了，之后，这里就成为了萨满的祭祀地。每当有重要的庆典，皇后都要在坤宁宫举行庆典礼。
雍正上位之后，就由乾清宫迁去了养心殿，而皇后自然也跟着搬出了坤宁宫。坤宁宫从此就顶着皇后寝宫的规制，行着萨满祭神的作用。
个人感觉，雍正不住乾清宫，一来是因为怕想到圣祖而难受；二来可能是因为乾清宫相对繁杂，不符合他的居住习惯。乾清宫在作为寝宫的时候是什么样子，目前似乎不是特别明确。据说，乾清宫有很多个卧室，可能有着相当的防范作用。雍正的个人性格比较直接，他似乎更想要一个简单的居住环境，并且，也毗邻外朝方便召对，这样养心殿是相当好的选择。
坤宁宫成了祭祀的专用场所，那么，皇后们又被定了哪里作为寝宫呢？
其实，坤宁宫真正发挥了寝宫作用的只有四次，顺治帝的两任皇后，以及，康熙帝的两任皇后，其余的皇后都是住在其他宫殿的。就像乾隆时期，和电视剧《延禧攻略》一样，长春宫是皇后的寝宫。嘉庆时期，毓庆宫才是皇后的寝宫。而到了道光帝、咸丰帝和光绪帝三任皇帝在位的时候，皇后的寝宫则又变成了钟粹宫了。
并且，坤宁宫在清朝规制上是皇后的寝宫，同时，也是皇帝成婚时的婚房。当然了，只有在位时候还没有成婚的皇帝，才能将坤宁宫用作大婚时的婚房。在清朝的历史中，成婚前就已经登上帝位的只有三人：康熙帝、同治帝和光绪帝。因而，这三对帝后，大婚后都依照“祖制”在坤宁宫住了几天才搬回各自的宫殿。
并且，除作婚房之外，清朝的皇后在元旦、冬至和千秋的时候，朝见太后和皇帝之后，便会在坤宁宫稍作休息。康熙帝时期，自三位皇后逝世后，皇后的位置就一直空着，坤宁宫也因此空了下来，这一空，便是三十多年。而雍正登上帝位之后，他就开始建造圆明园。随着雍正慢慢地将圆明园作为自己的日常起居场所，后宫的妃嫔们便也慢慢地搬去了圆明园。
最终，圆明园的存在就逐渐替代了后宫内院，成了一个新的“宫苑体制”，皇后自然就不用再住坤宁宫了。
参考资料：
【《清世祖实录》、《清圣祖实录》、《故宫的坤宁宫》】
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