古时一文钱，相当现今一分钱，是货币的最小单位，微不足道，然而却彰显人的品德。所以，古人对一文钱也不敢小视。
明代湖州知府陈幼学，在大堂上书一联明志：“受一文枉法钱，幽有鬼神明有禁；行半点亏心事，远在儿孙近在身。”他一生自律甚严，不妄取分毫。
清人张伯行在江苏、福建任巡抚时，地方官员有的馈赠奇珍异宝，有的奉送名贵特产。他厌恶此风，于是撰写《禁止馈赠送檄》：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不止一分；取一文，我之不值一文。”檄文使馈赠者却步，可见一文钱关乎名节。
更有甚者，因贪一文钱而掉脑袋、丢功名、丢官位的——
据罗大经《鹤林玉露》载：崇阳县衙有个管钱库的小吏，偷了一文钱藏在头巾里，被县官张乖崖发现后受到责打。小吏不服，声称“我只拿了一文钱，算什么？难道你还能杀了我！”张听了，挥笔写下：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿”的判词，砍了小吏的头。因贪一文钱，却付出了生命的代价。
陈康祺《郎潜记闻》记有一件因一文钱丢功名的案子：康熙年间，苏州昆山名儒叶方霭曾在顺治皇帝时考中探花，却因欠赋税折合银一厘，被革掉功名。叶不服，上疏道：“所欠一厘，准今制钱一文也。”但被康熙“探花不值一文钱”驳回，照样从严处理。十年寒窗苦读，却因一文钱而丢了前程。
沉起凤在《谐铎》中，也有一文钱丢官的事。清代有南昌人，以监生入选为常熟县县尉，赴任前，按例投名帖去谒见江苏巡抚汤斌，不料一连十往，汤从不接见，还传话说：“你不必去赴任了。”此人闻言，忙问何故，答曰：“贪钱。”原来，数年前此人在京中时，偶经一书铺，见一少年购书时掉下一文钱，赶忙上前踩在脚底，待少年走后拾为己有，被旁边一老者看在眼里，特地请教了姓名，冷笑一声离去。这位老者，就是今日的江苏巡抚汤斌。为几年前的一文钱，便失去了已经到手的官位，理由是：当年连一文钱都贪，现在要当地方官，必定是个贪官！
另外，还有因一文钱而名扬天下者。据《后汉书·刘宠传》载：刘宠任会稽、绍兴太守时，勤政爱民，正身率下，郡中大治。后调到京城，万民相送，行至山阴县若耶山中，路旁有老者数人相迎，说是受万民之托为太守送行，每人出钱一百，是老百姓集资，望太守笑纳。刘不肯受，诸老翁便跪求“勿负民心”，不得已从中拣取一钱以纪念，于是“一钱太守”名播四方。后人感其德，在绍兴钱清镇建刘宠庙，四时祭祀。明代王叔能到此，曾写下一诗：刘宠清名举世传，至今遗庙在江边；近来仕路多能者，也学先生拣大钱。
为一文钱被砍头，丢功名，丢官位，看似苛刻，不近人情，其实不然。为官者应是时代的表率，道德的模范，对不义之财应持“取一文，我为人不值一文”的价值观，严于律己，清白为官，哪怕是一文钱也不要动贪念，更不要伸手，要像“一钱太守”刘宠那样，成为“拣大钱”的“仕路多能者”。
,
