“大国工匠”、“工匠精神”成为当下的热词儿。中国古代缺少能工巧匠吗？不缺！
笔者曾在河南省文物考古研究院见到一套2000多年前的青铜餐具（酒具），其巧思与工艺令人叹为观止，浪漫而富有艺术气质的楚国人亦不缺乏“工匠精神”。
楚国青铜器的精美天下闻名，而笔者今天介绍的这套青铜器看上去是一件普普通通的青铜扁壶，但是壶小乾坤大，壶内藏着令现代人叹为观止的玄机。
在河南省信阳市平桥区长台关境内，有一座城阳城，原是战国时期楚国重要军事要塞的旧址。公元前278年，秦国将军白起率大军攻破楚国首都郢都之后，楚顷襄王率部将楚国的政治军事中心北迁至城阳，并以此为短暂国都，故又名楚王城。
“亡羊补牢”的典故，就出在此时此地。因为这个典故，楚国的历史又延长了半个多世纪。
城阳城附近有大量的楚国贵族墓。20世纪50年代末，原河南文物工作队曾发掘了两座大型楚国木椁墓，出土了一大批精美的漆木器和青铜礼乐器。中国第一颗人造卫星上播放的《东方红》乐曲，就是由长台关楚墓出土的青铜编钟演奏的。
2002年，长台关境内的一座楚墓遭到破坏。接报后，河南省文物考古研究院迅速组织人员对该墓进行了抢救性发掘。
出乎所有人意料的是，大墓被盗之后，除棺室和中后室外，其余五个墓室中仍满满堆放着文物。最后，清理出各类文物达700多件，其中包括从来没有见过的两套组合套装式的青铜酒具、餐具。
笔者有幸在河南省文物研究院见到了其中的一套青铜酒具。
当时，主持这次发掘的陈彦堂教授，为我们端出了一件高不超过30厘米的青铜彩绘扁壶。只见他轻轻地转动扁壶腰部的旋钮，扁壶一分为二，里面的器物金光灿灿。陈彦堂像变魔术似的，从壶中取出了10件平口圆盘、8件折沿圆盘和4个圆盒，这4个圆盒又各自可以一分为二。算下来壶中整整装了26件餐具，如果加上壶和壶盖，整整是28件。盘子一个一个严丝合缝地套在一起，而且这些盘子尺寸不小，平口盘直径18至19.9厘米，折沿盘直径18.4至19.9厘米，显然是可以使用的。
青铜壶内的器物组合。 李康摄影
陈彦堂介绍说，青铜扁壶高只有27.6厘米，当时发掘时并没有太在意，后来整理时才发现其中奥妙。
壶本身分为上下两截，内部中空。所有的器物按照事先设计好的尺寸组合在一起，从小到大，环环相扣。铜盘、铜盒子形状相同却大小不一，功能不同却扣合紧密，最终盛装在这样一个扁圆形的铜壶内。
而扁壶自身的设计也极具巧思和匠心：壶从中间分为上下两截，所以是从腹部开合而不是从顶部。腹部两侧，各有一个鸟首和一个圆环，转动鸟首和圆环，壶的上下就被紧密地扣合在一起了。开启的时候，只需同样转动鸟首即可。
这种组装方式，在目前已知的楚国文物中是独一无二的，在中国古代饮食器具中也是极为罕见的。因此，是当之无愧的孤品、珍品。
如此精美的青铜餐具是怎样造出来的呢？
陈彦堂说：围绕着这套餐具有很多未解之谜。经过研究发现，扁壶是铸造成型的，局部使用了焊接、打磨工艺，这都是常见的技术。但对于圆盘、圆盒的成型工艺，则迄今尚未取得共识。
他们曾经邀请著名科技史专家、中国科学院自然科学史研究所华觉明教授、上海博物馆谭德睿教授等业内权威对这批青铜饮食器皿进行考察，但它们究竟是铸造成型还是锻打成型，专家们也心存疑惑，无法取得共识。
可以肯定的是，专家们已经从中确认出了铸造、焊接、车床打磨、锻造等一系列先进的成型和加工工艺，代表了战国时期楚国北部和中原南部这一文化区域的技术高度。
大家都知道，楚国人喜欢凤鸟，有凤鸟造型和凤鸟图案的文物很多。这个青铜扁壶腹部两侧和肩部两侧，就各有一个线条流畅、身姿柔美的凤鸟图案。
当时，考古学者以为是用当时流行的错银工艺制作出的图案。但经中国著名的青铜器专家、原上海博物馆馆长马承源先生鉴定，图案是用银画出的。即把白银研磨成粉，然后加入液体羼合成绘画原料。这种工艺，在中国古代的艺术作品中是极为罕见的。
一般的青铜器出土时呈现出绿色，扁壶内的这组青铜餐具呈现的却是金光灿灿。
陈彦堂说：这批文物如果不是从墓中出土的，让鉴定家鉴定估计会说是现代人制造的。这套餐具颠覆了传统概念中的青铜文物的外观形象。有可能与这套餐具没有使用过，而且长期泡在水中封闭埋藏有关，也有可能与青铜的配方不同有关，或者因为其他一些我们尚未知晓的因素。但现在一切还是谜。
考古发掘主持人“壶中取宝”。李康摄影
陈彦堂教授透露，还有一组青铜餐具是在铜盒内盛放，铜盘、铜匜与耳杯，大小相错叠置，数量达39件，同样保存完好。铜盒也是从腹部开合，盒盖顶上有一个中空的圆柱，结合大量的烟痕及内装大量器物的情况判断，此套组合应该具有类似汽锅的功能。
如此精美的餐具又是谁在享用呢？
据专家分析，这座墓规模巨大，墓中随葬大批精美的文物，陶礼器居然是两套九鼎八簋！九鼎八簋是天子的规格，墓主人虽然不是周天子也不是楚王，但其地位之高可见一斑。
从墓葬规模、出土文物的组合与特征等方面分析并参考相关资料，初步判断墓主大致相当于楚国卿大夫或封君一类的人物。其下葬的年代，应在战国中期。再具体一点说，墓主人有可能是史书中有记载的“集君”。
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