晚清名臣王文韶是一个很奇葩的存在。
王文韶官做得很大。李鸿章够位高权重了吧？然而，凡是李鸿章做过的官，他都做过。他做到的官，李鸿章却未必做到。
李鸿章做过巡抚，做过总督，做过大学士，做过总理各国事务大臣，这些官职王文韶一个都不少。他做过湖南巡抚、云贵总督、直隶总督、总理各国事务大臣和武英殿大学士。
此外，王文韶还做了军机大臣。这个职位，李鸿章一辈子都没有坐上去。
王文韶历经咸丰、同治、光绪三朝而屹立不倒，其做官的秘诀就是“趋利避害”，充分发扬“多磕头，少说话”的官场老油条风格，轻易不发表意见，以免得罪人。就算遇到必须表态的情况，他也总是装聋作哑。
李伯元在《南亭笔记》记载了王文韶的一则趣事：
一天，上朝议事时，有两位大臣因为某件事情争执起来，你不让我，我不让你，争执不下。慈禧太后便征询王文韶的意见。王文韶一言不发，只是莞尔而笑。慈禧太后再三追问，王文韶依然一脸笑容，就是不肯说话。
慈禧太后急了，恼怒地说：“你怕得罪人？真是个琉璃蛋！”
王文韶“仍笑如前”。
于是，王文韶就得到了一个“玻璃弹”的绰号。类似的绰号还有“油浸枇杷核子”。
《清朝野史大观》记载：“京师士大夫艳传文勤（王文韶）有油浸枇杷核子之徽称，盖甚言其滑也。枇杷核子固滑矣，若再加以油浸之，其为滑殆有不可以方物者。”意思是，枇杷核子已经够滑了，再用油浸泡，岂不圆滑得不可形容？
别说，王文韶这种圆滑的态度，关键时刻能保命。
1900年，义和团运动风起云涌，还进入北京，参与进攻各国使馆。慈禧太后向大臣征求意见，王文韶奏报朝廷，表示不宜围攻使馆。在奏折的最后，王文韶圆滑地添上一句话：“如臣为荒谬，臣亦不敢胶执己见。”意思是，如果你们觉得我说错了，就当我没说。
当时，朝廷里主战派风头很劲，极力主张围攻使馆的端郡王载漪见了王文韶的奏折，打算将他与徐用仪等大臣一起处死，直到看了最后一句话，这才消了怒气，没有追究王文韶的责任。
有意思的是，王文韶多年办理外交事务，对国外情形却一无所知。
陈赣一《睇向斋闻见录》记载了这样一件事：
光绪年间，西班牙派使臣来到中国，请求与中国缔结新约。王文韶闻讯，勃然大怒，骂道：“日本又来胡闹。”
西班牙怎么变成了日本呢？原来，那时候人们将西班牙翻译成“日斯巴尼亚”，王文韶将它与日本搞混淆了。
同僚跟王文韶详细解释，说：“日斯巴尼亚是欧洲的西班牙国，并非亚洲的日本国，两国差得很远呢。”
王文韶板起脸来说：“你怎么知道这不是日本改个名字来讹钱呢？就算按照你说的，西班牙又称为日斯巴尼亚，可以一国两名，日本怎么就不能一国两名呢？”
同僚们暗暗发笑，又不敢辩解。
此事传出去后，成为一时的笑谈。
【参考资料：《南亭笔记》《睇向斋闻见录》《清朝野史大观》等】
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