大约三千年前，中国正处在周朝。周朝在公元前七七O年，曾经搬过一次首都。以后人们就把搬首都前的周朝，称为西周；搬首都后的周朝，称为东周。
东周一共五百五十年，其中前面一半多时间，从公元前七七○年开始，到公元前四七六年为止，称做春秋。
春秋时期的周朝，名义上是一个统一的大国家，实际上四分五裂，形成了许多大大小小的国中之国。周朝的最高统治者周天子，也只是摆摆样子的，他说话没人听，人家打起来，他也管不着。
就在春秋时期，今天山东半岛的地方，有这么两个国家：一个占了中部、北部和东部，叫齐国；一个在南部，是鲁国。齐国大，鲁国小；齐国强，鲁国弱。两个国家虽说是邻邦，齐国和鲁国的国君还沾点亲带点故，可是它们的关系却并不那么好，动不动就打仗。
发生在公元前六八四年的齐鲁战争，就是比较著名的一战。
原来，在这前一年，公元前六八五年，齐国的国君齐桓公，曾经为了当国君的事，跟鲁国的军队打过一仗，结果把鲁国打败了。齐桓公打了胜仗，心里还不满足，仗着齐国强大，整天儿就想出兵，恨不得一下子把鲁国消灭掉。
鲁国的国君呢，是鲁庄公，讲本事没齐桓公大，可他也憋着一肚子的气，总想找个机会报仇，打败齐国。
公元前六八四年春天，齐桓公正式发兵，攻打鲁国。鲁庄公也不顾自己国小兵弱，准备迎战。
鲁庄公没有本事，他本国的人差不多心中都明白。特别是去年鲁国刚给齐国打败过，人们记得还很清楚。听说这阵子齐军又杀了过来，老百姓哪能不担心呢！
有一个名叫曹刿的人，就是这么想的。他不愿意自己的国家被齐国欺侮，也不愿意本国的人民再受吃败仗的耻辱，决定去找鲁庄公，帮他出出主意。
曹刿来到京城时，鲁庄公正在忙着调派军队粮草。他听说宫门外有个没名气的人来找他，有点不大乐意接见，但是曹刿一定要见，也就叫看门的人让他进来。
鲁庄公见了曹刿，大声地说：“我这会儿正忙着要去打仗，你要说什么话，请快点讲。”
曹刿笑笑：“我知道您要去打仗。可是，齐国强大，鲁国弱小，您到底凭着什么同齐国打呢？”
“凭什么？”鲁庄公冷不防曹刿有这么一问，答不出话来，只是支支吾吾地说：“那还要凭什么，打就打呗！”
“不行哪。弱小国家同强大国家打仗，总得凭着点儿什么，才好对抗呀！”
“总得凭.....”鲁庄公一想，“有了。我凡是穿的衣服，吃的食物，总要分一些给手下的人。如今国家有难，他们还能不替我出力气、拼性命吗？”
曹刿摇摇头：“这算什么啦。穿的、吃的，不过是些小恩小惠，叫人替您出力气还可以，拼性命就难说了。而且，得到您衣服、食物的，毕竟是少数人。”
“那么，”鲁庄公闭着眼睛想了想，说，“还有一样，我凡是处理大大小小的案件，虽然不能保证每一件都判断得清楚正确，但总是周密地调查，尽量做到公平合理。不信，您可以问问大家。”
曹刿一听，鲁庄公说的倒是实话，便点点头：“行啦。案件无论大小，都和老百姓的生命财产相关。一个国君能把案件处理得公平合理，就是做好了本份的事。您得了老百姓的人心，老百姓不会不支持您的。凭着这个，鲁国可以同齐国打一仗了。”
鲁庄公给曹刿说得心服口服，再也不象刚才见面时那样瞧他不起了，于是恭恭敬敬地说：“先生关于军事上是不是可以给点指教呢？”
曹刿连忙回答：“我这回来，就是帮您出主意的。这样吧，哪天上阵的时候，让我坐在您的战车上，好不好？”“那很好！”鲁庄公乐得直点头，他对于这场战争，心里总算踏实了几分。
一鼓作气
鲁军开到长勺（今山东省曲阜县北面）,摆开战车，列成阵势。没多久，齐军赶到了，也把战车摆开，列阵在鲁军的对面。春秋时打仗，以车战为主。每辆战车用四匹马拉着，车上乘着三名将士，一个专门驾车，一个管射箭，一个使长矛；车旁车后是步兵。许多战车整整齐齐地排成阵势，只等着主将的命令。主将把指挥的大旗一挥，战鼓咚咚咚咚一敲，战车就一齐冲锋，杀向敌军。对方呢，也是一样，要听到战鼓才迎击应战。这叫击鼓进军。如果冲到一半，主将发觉对方有埋伏，或是别的危险，那就赶紧敲锣。锣敲一次，停止前进；锣敲三次，迅速撤退。这叫鸣金收兵。
齐军仗着国大兵强，去年又刚打过胜仗，根本不把鲁军放在眼里，虽说是远道而来，也不休息休息，才摆开阵势，就播起了战鼓。
古代播战鼓，三百三十三下为一通。听到战鼓不冲锋，就是违反军令。齐军战鼓一插，士兵们也就一阵呐喊，驱动战车，潮水一般冲向鲁军阵地。
鲁庄公正在中间一辆大战车上，紧靠在他身边的是曹刿。
见齐军冲了过来，鲁庄公赶紧叫掌管大旗的将军挥动指挥大旗，也击鼓进军。可是他的命令才喊出口，就叫曹刿给阻住了。“慢！不能冲！”曹刿一边说，一边就按住了那个掌旗将军的手臂。
“为什么不能冲？”鲁庄公弄不明白，瞪着眼睛问，“你说，为什么？”
“稳住阵脚，叫弓箭手放箭！”曹刿也不回答，既是告诉鲁庄公该怎么办，也象直接对那位将军下命令。
将军挥了一下旗子，把“稳住阵脚，弓箭手放箭”的命令传了下去。
鲁军将士眼睁睁看敌人冲过来，正要出战，可是没听到鼓声，谁也不敢冲上前，只是按照主将的命令，向齐军射着箭。那边的齐军呢，从本国赶来，跑了好多路，累了，真有点不大想动；但是战鼓既然播响了，不冲是不行的，于是指望打败了鲁军，再舒舒服服地休息。他们冲啊，冲啊，一边冲，一边等着鲁军出阵迎战。没想到，鲁军稳住了阵脚，就是不动。齐军士兵一股劲儿直冲过来，却碰不上厮杀的对手，有的还挨了对方阵营里射出来的箭，锐气顿时减弱了一大半。齐军主将看看不对头，便把锣儿一敲，命令士兵退了回去。
齐军打老远路跑来，就是为了打仗，第一次冲锋没成功，紧接着，第二通战鼓擂响了：“咚！咚！咚！咚！”将士们才退回阵地，还没喘完一口大气，又得冲锋了。
冲就冲吧，可是这时将士们的劲头，比第一次冲锋那阵减退多啦。拿旗子的，旗杆不朝前斜，只是直直的举着；持长矛的，不用两只手握住长矛柄，而是夹在胳肢窝里；连驾车的战马，也不那么神气了，踏踏踏踏，不快不慢地朝前跑着小步，好象不在打仗，而是去赶集似的。
可也怪，这样没有火性的冲锋，鲁军还是严阵以待，就跟在地上扎了根一样，一动也不动。
齐军将士空忙了一阵，也没见半个人出来交手，象是皮球儿泄了气，两条腿自动立定下来。好些人嘴里还嘀嘀咕咕地骂开了。有的骂自己的统帅，说是人家不跟你打，一次又一次地击鼓冲锋，这不是拿咱们当兵的开玩笑吗？有的骂对方的主将，说是也不知哪个怪人在指挥，明明摆开了阵势准备打仗，却连一个人也不冲出阵来，天下哪有这样作战的！
鲁军干吗不冲出阵来呢，同上回一样，鲁庄公早就想冲了，只是给曹刿拦住，叫他沉住气，把性子耐一耐，等到最有利的时机再冲。
齐军主将没有办法，只好传令鸣金收兵，让将士们退回阵地。
这仗还打不打呢？齐军几位指挥官商量了一下，真有点进退两难。不打，就这么草草收兵，是不行的，不但脸上没有光彩，这一趟也算是白来了；打吧，人家不干，再冲也是白搭。商量到最后，估计鲁军是害怕齐军强大，所以不敢交锋，决定还是再冲一下。
说着，第三通战鼓又敲响了。这回，齐军将士更提不起精神来——反正冲上去人家也不出阵，还不是白辛苦一场，干吗要使劲儿呢！扛旗子的把旗杆搁在肩上，往后斜着；抉长矛的只把一只手抓着长矛柄，长矛尖拖在地下也不管；驾车的有气无力，战马踢助踢飛，象是吃饱了草料在散步蹈圈儿……瞧着这副懒洋洋的模样，连齐军主将也只好叹气。
眼看齐军疲沓地到了鲁军跟前，将士们停住脚步，只等着锣声响好收兵回阵；有的还自作聪明，嘻喀哈哈地把身子向后转，想待会儿好跑得快一点。
正在齐军毫无防备的当儿，猛然间鲁军阵中大旗一挥，战鼓隆隆，将士们排山倒海般冲了出来！他们早就憋不住气了。齐军第一次冲锋时，大家就准备出阵，只因为没有命令不好随便行动。第二次齐军冲过来，好多人摩拳擦掌，只要鼓声一起，马上就会象放松了的弹簧一样朝外蹦，管保打得敌军丢盔弃甲。结果，又是曹刿阻止了鲁庄公。大伙儿浑身的劲儿无处使，把拳头捏得格格响。这一回，从鲁庄公开始，到鲁军烧饭的小兵，上上下下，同仇敌恺,再也忍不住了。曹刿呢，看到最有利的时机到了，这才叫鲁庄公下令击鼓进军。说时迟，那时快，中军大旗呼地一挥，战鼓播得象春天的炸雷，将士们一个个好比饿虎下山岗，一下子冲了过去，“冲呀！杀呀！”喊声把齐兵的耳朵都震聋了。
齐军万万没有想到鲁军会有这么一手，慌慌张张地举起弓箭、长矛抵抗，已经来不及啦；有的早已在三次冲锋中使完了劲，连个招架的力气都没有。不多一会，齐军给打得溃不成军，纷纷往后逃跑。
乘胜追击鲁庄公见将士们打了胜仗，乐得嘴也合不拢，右手一个劲儿地拍着战车的栏杆，嘴里急不可待地叫着：“冲！追上去！杀，杀！快追呀！”
不料，又是曹刿，严厉地对掌指挥大旗的将军喝道：“慢！”把追击的命令阻止了。
鲁庄公给曹刿又是这么一喝，顿时把脸上一团高兴变做了怒气。曹刿只对他说了一句：“别急，让我瞧瞧。”说完，跳下战车，仔细端详起齐军后退时战车留下的车辙儿。鲁庄公可急啦，这会儿不乘胜追击，岂不白白错过机会吗？他一边问：“您还瞧什么呀？”一边以为曹刿掉了什么要紧东西，准备下车帮助一起找找看。曹刿并不搭话，禁着战车栏杆又上了车，这回他往前除了，跳起脚尖还嫌低，一直爬上战车前面的横木梁，往远处张望。
鲁庄公丈二和尚摸不着头脑，也顺着曹刿的目光向前瞧去，只见一片蒙蒙尘土中，齐军战旗隐隐约约，人呀，车呀，马呀，正在逃命，他忍不住大叫：“追，快追呀！”
“对，快追！”这回曹刿也叫追了，斩钉截铁地下了命令。
指挥的将军听到命令，呼地把大旗一挥。雾时间，战鼓加猛烈地播响起来。鲁军将士在战鼓激励下，争先恐后，奋勇杀敌，一气追击了三、四十里路，把齐军杀得落花流水，死的死，伤的伤，车马兵器扔得满地都是。
鲁军打了大胜仗，鲁庄公对于曹刿指挥战争的那些做法，还很纳闷。他问曹刿：“先生能不能告诉我，为什么齐军头两次冲过来，您都叫我按兵不动；直到第三回才出阵，冲锋向前，和敌人作战呢？“这道理是挺明白的。”曹刿笑笑，回答道，“临阵作战，全凭一股子勇气。击鼓进军，就是用鼓声来激励将士们的勇气。
齐军第一次进攻，士气最旺盛，这时我军出击，正好迎合了他们的心意，碰在敌人的长矛尖上，吃亏最大。第二次它冲锋，士气就衰弱了，但还不是我军反攻最有利的时机，弄不好打个平手。第三次，就是齐军把战鼓播破，将士们的勇气也提不起来了。因为他们精神上已经放松，失去了斗志；体力上已经疲劳，跑都跑不动啦。而我军呢，前两回没有击鼓进军，是把勇气养着，越积越足。第三回，一鼓作气，将士们怎会不奋勇作战！这时，齐军的士气不振，鲁军的勇气充沛，谁胜谁败，还不是明摆着的吗？
“哦，原来是这样！”鲁庄公听曹刿一解释，对于这个战役是怎么打胜的，总算明白了些，但是，还有一件事仍弄不懂：“那么，您跳下战车看看地下，又爬到车上瞧瞧前方，又是怎么一回事？”
“这个嘛，您想过没有，齐国是强国、大国，兵多，将广，又善于用计，说不定假装吃败仗，后面有埋伏，等着给咱们厉害的瞧呢！要知道它到底有埋伏没有，可以从士兵退逃的情形看出来。如果是有秩序、有计划的撤退，八成儿后面有埋伏，我军追过去，可就上当啦。如果是乱哄哄的、你挤我夺的溃逃，后面就不会有埋伏——因为有埋伏的话，将士们心里有“底’，决不至于这么慌乱。所以，我下车看看齐军的车轮印儿，那印儿横七竖八，乱得很；再登车瞧瞧齐军战旗的样子，那些战旗东倒西歪，有的竟拖在地下。从这些狼狈迹象，我断定齐军是真的败退，后面没有埋伏。”
“于是，您就同意我下命令追击啦！”鲁庄公恍然大悟，接过话头，说完了曹刿的意思。
“对呀，”曹岁点点头，“咱们也就打了一个真正的大胜仗啦！”
若有不足之处还望指出。
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