回顾经典的87版《红楼梦》，有太多的角色成为了几代观众心中不可超越的范本，至今被观众念念不忘，但在87版刚播出的时候，其实很多角色尚且存在诸多争议，而获得业内业外一致称赞的是由邓婕饰演的王熙凤。87版《红楼梦》的编剧周岭就曾直言不讳地说“演得最出色的是邓婕”。红学家冯其庸发文赞叹邓婕的王熙凤是“无论就扮相还是表演来说，都可与原著对得上号”。邓婕也凭借其在剧中的出色表现，一举夺得第五届金鹰奖最佳女配角奖与第七届飞天奖最佳女配角奖，成为87版《红楼梦》剧组里唯一获奖的演员。
一、最不被看好的凤姐候选人
在今天看来，让邓婕演王熙凤实在理所应当，可在当时剧组选角的时候，邓婕却是最不被看好的一个。
邓婕是川剧演员出身，在川剧院的时候，就因为长得矮小，只能演演丫鬟之类的小角色。邓婕在学校排戏时，文化厅的领导来审查，就因为她个子太矮，“有碍观瞻”，临时把她替换了下来。在红楼剧组到四川选角的时候，邓婕的个子再次成为一个问题，选演员的老师李志新坚决反对把邓婕的录像带回北京，理由还是长得太矮，在夏明辉老师的一再坚持下，才将录像带到了王导眼前。
不曾想就是这个不起眼的小姑娘，居然让王导眼前一亮，连连称赞“太漂亮，是个上镜脸，能演凤姐。”定了邓婕成为王熙凤的候选人时，举座哗然，在其他人看来简直是天方夜谭，鹤立鸡群的王熙凤怎么能只有1.56米的身高呢？看邓婕后来写的回忆她演王熙凤的文章，仍然能感受到她当时的压抑与自卑。在定妆试戏的时候，剧组三十九个学员的名字在化妆室里都能找到对应的化妆师，唯独邓婕被遗忘了，在王熙凤的试妆名单上没有她的名字，不论是巧合还是故意，一切都在向她昭示王熙凤这个角色对她而言是那样不可企及。化妆师说她“就凭眼睛，你也竞争不过乐韵”，摄影师劝她“人贵有自知之明，你要知道你各方面的条件显然是比不上乐韵的”，制片主任告诉她“做好最坏的打算。”剧组除了导演王扶林跟编剧周雷，几乎全员反对她演王熙凤。王熙凤组的候选人最后只剩了她一个，她依然不是最理想的，剧组又马不停蹄从哈尔滨京剧院找来一个高挑的京剧演员。不被看好与不被信任一直贯穿期间，邓婕承受着诸多的压力与质疑，邓婕在后来接受采访时说自己压抑了三年，忍了三年。时至今日，网上仍有传言，振振有词地说邓婕能演王熙凤是因为乐韵的退出。他们赞扬乐韵是凤姐不二人选，说的最多的理由还是乐韵的长相与身高，唯独不曾提到的是她的演技。
二、靠演技征服导演与观众
从外形条件来讲，邓婕也许不是王熙凤的最佳人员，可从表演上来说，她的王熙凤几乎无可挑剔。学者丁维中高度评价邓婕的表演，称她是“相当成功地再现了原著中凤姐的神采形态。”对凤姐这个人物的把握不能仅仅靠一张漂亮的脸蛋，长得美的人很多，但能演好王熙凤的人却寥寥，刘晓庆演王熙凤时已经是家喻户晓的名演员，可她的凤姐依然不受观众认可。
邓婕一米五的个子却有着一米八的气场，她的王熙凤最为精准，这样的实力源于天赋与努力。
邓婕的父母都是川剧演员，她的父亲邓渠如更是一代川剧名家，梅兰芳的好友故交。邓婕继承了父母的艺术基因，从小在表演上就展现出天赋，王扶林导演说她是“老天爷赏饭吃”一点也不错。邓婕从小就有着当家人的派头，小时候跟着姥姥时，就学着管家，尽管父亲在她很小的时候就去世了，但邓婕从不顾影自怜，料理家务，照顾弟弟，从小就展示出异于常人的大气。邓婕的王熙凤是众多版本中，最为“贵气”的一个，有大家风范，没有半点小家子气。
邓婕自身也十分用功，爱读书，为人沉稳，不浮躁，能静下心来研究角色。这也是王扶林导演十分欣赏她的地方，王熙凤可以不识字，但扮演王熙凤的人一定要有知识，有涵养。邓婕在十三岁的时候，就完整的读了《红楼梦》原著，是87红楼剧组除了陈晓旭以外读过原著的人。她的宿舍里放着的是厚厚的一摞剧本，在不拍戏的时间里，她就回宿舍看书，背台词，研究剧本，王朝闻的《论凤姐》翻来覆去读了好几遍。自己一个人对着圆明园的石头一遍一遍练习小品，琢磨人物。一般演员都是做一个小品即可，到了邓婕这儿，导演一下就让她演五个片段，全是重头戏，诸如刘姥姥一进荣国府、黛玉进府、大闹宁国府、协理宁国府。也正是因为下的这些苦功夫，让导演看到了她在表演艺术上的才华，才力排众议，把王熙凤这个角色给了她。
而那些个矮，单眼皮，皮肤黑等等细枝末节的问题远没有演技重要，因为这些短板都是可以通过技术手段予以弥补的，唯有演技这一项，是别人代替不了的。最后的结果也确实印证了这一点，王熙凤成为了87版《红楼梦》里最为出彩的一个，而邓婕也成为87版的众多演员里演艺事业发展的最好的一个，只有邓婕除了王熙凤这一个角色以外，还为观众奉献了《宰相刘罗锅》、《康熙微服私访记》、《五月槐花香》等叫好又叫座的艺术作品。
在87版《红楼梦》三十年聚首的音乐会现场，有一个众钗朗诵黛玉进府的节目，邓婕一张嘴，台下便掌声雷动，那个明快张扬的凤姐似乎又回来了，短短几句台词便足见功底。演员其实最后拼的还是演技。
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