后唐长兴元年（930年），西川节度使孟知祥被手下李仁罕、张知业邀请赴宴。
当时，孟知祥与后唐明宗互不信任，大战一触即发。有尼姑告诉孟知祥，这两位是要在宴会上害死他。
李仁罕和张知业是亲舅甥，看起来本来就是一伙的。但出于政治家的敏感，孟知祥没有轻信，详细诘问之下，发现此事并无证据，最终查出都是军校都延昌、王行本在造谣。
孟知祥腰斩二人，孟知祥不带左右，单身直接去李仁罕府上赴宴，感动得李仁罕叩头哭道：“老兵只能尽死以报德。”
李仁罕并非孟知祥的嫡系。他是陈留人，容貌瑰伟，在晚唐的汴州宣武军出道。当时的宣武军节度使是后来篡唐建梁的朱全忠，他署李仁罕为衙内；唐昭宗被宦官劫持到凤翔时，朱全忠派李仁罕去行在纳贡修礼。朱全忠称帝后，补李仁罕为宫苑仪鸾等使，历任许州、蔡州、华州马步军都指挥使。
后梁灭亡了，李仁罕才加入后唐。为了消化后梁余部，后唐庄宗在派儿子魏王李继岌率军消灭前蜀时大量任用后梁旧将，派李仁罕监先锋军。灭蜀以后，李继岌率主力班师，李仁罕、张知业等原地留守，等来了庄宗的姐夫西川节度使孟知祥，这才确立了上下级的名分。
孟知祥奏授李仁罕马步军都指挥使。
不久，灭蜀功臣李绍琛（康延孝）作乱，孟知祥命李仁罕率四万人参与平乱、骁锐指挥使李廷厚率兵二千会合李仁罕。李仁罕会合李继岌手下的工部尚书任圜以及东川节度使董璋等击破叛军，于是当时人都知道了李仁罕的勇战之名。
李仁罕积功授左厢马步都指挥使，进光禄大夫、检校太保、守彭州刺史、上柱国，充诸军马步军都指挥使，天成三年（928年）官居金紫光禄大夫，后迁蜀州刺史。
先前同光四年（926年），庄宗死于兵变，李继岌绝望自杀，变军拥立了后唐明宗。明宗只是庄宗名义上的养兄，孟知祥心里难免嘀咕；他训练兵甲，秘密有在蜀地称王之志，增置义胜、定远、骁锐、义宁、飞棹等军七万余人，命李仁罕、赵廷隐、张知业等分别统领。
所谓的设宴阴谋，就是在这样的背景下发生的。众将见孟知祥对李仁罕如此坦诚，也就归心了。
就在长兴元年（930年），孟知祥、董璋联合起兵。他们商议，先拿遂州武信军节度使夏鲁奇开刀。孟知祥以李仁罕为行营都部署，汉州刺史赵廷隐为副，简州刺史张知业为先锋指挥使，率兵三万（一作步骑十万）会合董璋攻打遂州。夏鲁奇派马军都指挥使康文通出战。康文通得知阆州保宁军已失守，就率众投降了李仁罕。孟知祥又派都押牙高敬柔率资州义军二万人筑长城环围遂州，次年就攻克遂州，夏鲁奇自杀。
孟知祥让李仁罕原地担任武信军留后，也就是代理节度使，随即又以为峡路行营招讨使，率水军东进攻取三峡地区，很快就攻陷忠州、万州、云安监，兵临宁江军治所夔州。宁江军节度使安崇阮弃镇内逃，李仁罕夺取宁江军。年底，引兵回成都。
本来明宗也曾派女婿石敬瑭挂帅讨伐两川，但作战不利，明宗就把气撒在了过气权臣枢密使安重诲头上，杀了安重诲作为台阶，向两川表示一切都是安重诲的错。
孟知祥同意和解，董璋却不肯。这不是说他们的度量不一样，而是明宗一直以为孟知祥可以拉拢，保全了孟知祥的家属，甚至还主动送过去，却把董璋的家属杀了。
孟知祥明知董璋为什么不肯和解，却还故意和董璋磨嘴皮。此一时彼一时，这时候激怒董璋，联盟破裂，便有了与董璋交战的借口，消灭董璋，就可以一统两川了。
董璋果然大怒，于长兴三年（932年）主动攻打西川，结果因为赵廷隐等出力，反而被孟知祥反攻打败，被部将杀死，东川投降。
孟知祥上奏：我已经消灭大坏蛋董璋了，朝廷可以相信我是好人了吧！
明宗只能接受现实，下诏褒奖李仁罕等是人才，可以当正授的节度使。
赵廷隐先到东川治所梓州，李仁罕也去了，赵廷隐亲自欢迎；随后孟知祥也亲临梓州，召见李仁罕、赵廷隐，问谁可为东川节度使，以为他们中有一人会推让，这样即可任命另一人。
但孟知祥不在的时候，两人却已经闹翻了，因为李仁罕却不把赵廷隐当大功臣，反而侮辱。两个人都是凶悍的武夫，互不相让，也不会理智地考虑以大局为重该谁上了。
李仁罕赌气说：“如果令公再次让我当蜀州刺史，我也会接受。”赵廷隐则沉默不语，场面陷入僵局。
虽然孟知祥认为赵廷隐功劳多，觉得是李仁罕理亏，生气李仁罕那么大年纪了还不懂事，但也没了任命赵廷隐的台阶，只能另寻办法，最后学老前辈们的榜样，亲自兼领东川军了事，赵廷隐则出镇保宁军。
孟知祥兼领两川，实力壮大，便向朝廷伸手要权，让文官李昊以黔州武泰军留后赵季良、李仁罕、赵廷隐、宁江留后张知业、利州昭武军留后李肇等下属的名义起草表文，请求封孟知祥为蜀王，行墨制，并将五位留后转正为正职节度使，授予节度使旌节。
在李昊建议下，孟知祥没有提封蜀王的事。但所谓的墨制又叫墨敕，指皇帝亲笔书写，越过外廷直接生效的命令。孟知祥有了这个权力，就可以在两川自行封官了。
第二年，孟知祥就以墨制署李仁罕为检校太傅、武信军节度使，明宗同意了。
有了实力打底，孟知祥该封蜀王还得封蜀王，次年，明宗驾崩，孟知祥见闵帝年幼，觉得时机到了，就称帝建立后蜀，以李仁罕为卫圣诸军马步军指挥使，仍领武信军。
当时后蜀众多高级将领骄纵，剽掠百姓，常违法夺取百姓的良田，甚至毁坏坟墓，以李仁罕和张业最严重。张业就是张知业，为了避讳孟知祥，省了一个字。
李仁罕因此而奢富。
孟知祥才当了半年皇帝就驾崩了，遗命儿子孟仁赞继位，改名孟昶，托孤于司空同平章事赵季良、李仁罕、赵廷隐、枢密使王处回、捧圣控鹤都指挥使张公铎、奉銮肃卫指挥副使侯弘实。
王处回最先得知孟知祥死讯，告知了赵季良，赵季良让他回去见李仁罕，但李仁罕严整军备以待，王处回起了疑心，就没有以孟知祥死讯相告，直到孟昶继位。
孟昶继位后，李仁罕坚请判六军。
谁让对方是开国老将、托孤大臣呢，孟昶无奈，加李仁罕兼中书令，判六军事，以赵廷隐为副；孟昶自己设置了一个殿直四番，从将门之子及死王事者的孤儿中选人，也是交给李仁罕的儿子李继宏、赵季良的儿子赵元振、张业的儿子张继昭、侯弘实的儿子侯令钦、赵廷隐的儿子赵崇韬分别统领。
孟昶年轻，政事都委托给了赵季良、张业、李仁罕等人。李仁罕不管遇到什么事，都爱进谏几句。
这是为国操心，还是弄权凌上？反正张公铎和医官使韩继勋、丰德库使韩保贞、茶酒库使安思谦等孟昶近臣都不相信李仁罕是好人，悄悄对孟昶说李仁罕没安好心，甚至还说李仁罕曾想娶有国色的前蜀宫嫔，害怕被老皇帝孟知祥所责，才没敢实施。
他们甚至说，李仁罕看上的宫嫔正是著名的前蜀花蕊夫人，但庄宗死前曾下令处死前蜀皇族，花蕊夫人又似乎没有被李仁罕看上的福分。
管他呢！足够让李仁罕去死就行了。
孟昶便与赵季良、赵廷隐合谋。赵廷隐早和李仁罕结下梁子了，哪有不配合的道理？
方法也很简单，有一天，李仁罕去上朝，便再也没出来；一不做二不休，孟昶下诏声言其罪，把李继宏及李仁罕亲信进奏吏宋从会等数人也杀了，灭了李仁罕全族。
这时距离孟昶登基才三个月。
先前自称腿脚不便、见驾也拄着拐杖不下拜的老将李肇闻讯惊呆了，见驾的时候，即使丢了拐杖，也要下拜。
孟昶左右请求也让李肇跟着李仁罕一起去。孟昶虽然心里也不痛快，但觉得李肇并非必须死，就改以李肇为太子少傅致仕，去邛州养老。
铲除了李仁罕，还有个掌禁兵的张业。孟昶没敢闹太大，于是用张业为相，兼判度支，暂时安抚住张业的情绪。
至于铲除李仁罕有功的安思谦，孟昶也会记得——十四年后，他还需要这个人的帮助，把张业全家也送走。
《十国春秋》论曰：（李）仁罕伏辜，（张）业不良死，（李）肇老临邛，功高志满，召祸取尤，盖无不自己作之者也。
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