早先为山东郓城县押司，整日舞文弄墨，书写文书，是一刀笔小吏。
晁盖等七个好汉智取生辰纲事发，被官府缉拿，幸得宋江事先告知。
晁盖派刘唐送金子和书信给宋江，宋江的老婆阎婆惜发现宋江私通梁山，趁机要胁，宋江怒杀阎婆惜，逃往沧州。
被迫上梁山。
后晁盖故去，宋江做了梁山泊首领。
受招安后，被宋徽宗封为武德大夫、楚州安抚使兼兵马都总管，最后被高俅用毒酒害死。
历史上的宋江只是被一笔带过的一个人物，如果没有宋江这个人物，不知道《水浒传》这部书会变成什么样子。因为宋江的仗义疏财，好多人喜欢他，因为他主张招安，好多人厌恶他。那么怎么来看宋江呢？通过重读《水浒传》，想着通过书中关于宋江的描写来解读宋江这个人物，有一点必须说下，宋江的反心早就有了！
宋江假借酒醉表反心！且看《水浒传》第三十九回
浔阳楼宋江吟反诗 梁山泊戴宗传假信（宋江）独自一个，一杯两盏，倚阑畅饮，不觉沉醉，猛然蓦上心来，思想道：“我生在山东，长在郓城，学吏出身，结识了多少江湖好汉，虽留得一个虚名，目今三旬之上，名又不成，功又不就，倒被文了双颊，配来在这里。
我家乡中老父和兄弟，如何得相见？”
不觉酒涌上来，潸然泪下，临风触目，感恨伤怀。
忽然做了一首《西江月》词，便唤酒保索借笔砚来。
起身观玩，见白粉壁上多有先人题咏，宋江寻思道：“何不就书于此?倘若他日身荣，再来经过，重睹一番，以记岁月，想今日之苦。”
乘着酒兴，磨得墨浓，蘸得笔饱，去那白粉壁上挥毫便写道：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口!
宋江写罢，自看了大喜大笑，一面又饮了数杯酒，不觉欢喜，自狂荡起来，手舞足蹈，又拿起笔来，去那《西江月》后再写下四句诗，道是：
心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。
他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫!
宋江写罢诗，又去后面大书五字道：“郓城宋江作。”……
后面的故事：宋江醉酒在浔阳楼墙壁上题了反诗，被江州知府蔡京的儿子蔡九判处死刑，正准备行刑时，被前来的梁山泊英雄劫走。
宋江的这一诗一词都是发泄不爽并借以咏志之作。
落笔“郓城宋江作。”……就更厉害了，假借酒醉之名行内心愤慨之实，说出来了内心对当权派的失望至极！
写词“自幼曾攻经史，长成亦有权谋。“两句，很明显说的是自己从小就攻读经史，大了后又精通权谋之术，你们当官的会的我宋江也都会，我宋江的本事一点也不比那些当官的差，感慨怀才不遇。
“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。”两句，说自己但是时运不济，混了半辈子不过一个小吏郓城宋押司，好比虎落平阳，只得忍气吞声。
“不幸刺文双颊，那堪配在江州。”两句，则是进一步的感叹自己目前的潦倒，想我宋江这么一个经世之才，竟然成了囚犯被双颊刺字，发配到江州，老天实在是对我宋江不公啊。
“他年若得报冤仇，血染浔阳江口!”这两句的意思是，再这样下去，我就豁出去上梁山了，既然官府不给出路，老天又对我宋江不公，我宋江就自己来找回公道，定要叫这浔阳江血雨腥风一番。
从这首《西江月》来看，宋江一方面感叹心比天高命比纸薄，另一方面宋江的潜意识内一直是有反心，至少一直是把梁山当作自己的退路。
当宋江在官场已经穷途末路的时候，本能就想起，自己还有江湖这条路，在江湖这个世界里，我宋江则是个大名鼎鼎的及时雨，真要把我惹火了，就上梁山了。
下一首七绝诗则更显露宋江在酒醉之后，内心思想的暴露：
“心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。“ 说的是我人虽然在吴地（江州），但心却在山东（梁山），飘零江湖真是蹉跎岁月，早知如此不如就在梁山就落草了。
“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫!”，要是我宋江上了梁山，哪天如果实现了我的凌云壮志，凭我宋江的驾驭能力，黄巢又算得了什么。
黄巢是唐末农民起义军的领袖，从正统的角度来看当然是特大号的反贼了。这句也是仿写黄巢的诗句“他年我若为青帝，报与桃花一处开。”（《题菊花》）。
心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。 他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。意思是，我人虽然在吴地（江州）服刑，但心却在山东（郓城），飘零江湖常常感叹蹉跎岁月，如果以后我实现了我的凌云壮志,我可以嘲笑黄巢的行为不是大丈夫所为.
黄巢是唐末农民起义军领袖，后起义失败被杀，宋江笑黄巢，自然是想象自己能成功，哪怕反了朝廷也要再造一个江山！
可惜了，后来宋江又把【聚义厅】改为【忠义堂】，违背了晁盖“替天行道”的初衷，也违背了自己上梁山时的那种成大事气概，最后妥协与当权派同流合污，梁山好汉的结局大家都知晓了，这里就不过多叙述！
,
