知乎上有个问题：「1997 年苹果濒临倒闭时，为何盖茨会给苹果投资 1.5 亿美元」。这个问题的回答者不乏像黄继新这样的大拿，另外还有大概 20 个值得阅读的回答，这些回答基本集中在以下几个方面：
- 人情关系：比尔·盖茨与乔布斯的私人关系；
- 规避反垄断法的风险；
- 苹果与微软的专利诉讼。
但我最认可的答案来自一位名叫 Lvony 的网友，他从微软与苹果之间是否存在竞争关系入手：
这些答案和问题一样犯了一个致命的错误：谁说苹果是微软的竞争对手了？
两家公司经常互怼就是竞争对手吗？这就像BAT三家互怼一样，请问他们在什么领域直接竞争吗？
所以问题的关键在于，他们根本就不是竞争对手啊，所以搭救一下苹果对当时的微软乃至现在的微软又有什么伤害呢？难道没有苹果微软的手机就会成功？
微软是一家软件公司，请记住这一点，苹果有卖过非苹果平台的软件吗？没有啊，亲！他们怎么竞争了？微软怎么掘墓了？
.....
微软的最大竞争对手其实是IBM、Sun什么的这些软硬件都做的公司，或是Lotus、Corel、Netscape之类的软件公司。苹果？那是他的合作伙伴好吧，和intel一样的合作伙伴……
引文部分的加粗文字是我特意标注的，这也是我对微软这家公司的一个定位。即便是现在距离微软「拯救」苹果公司已经过去了 22 年，即便是在当下微软的硬件业务逐步成为 PC/平板/二合一等计算设备的代言者，但微软的依然是一家软件公司，或者更准确地说，是一家面向企业的软件公司。
2018 年 3 月，在经历了一次全新架构调整后，微软的核心业务包括以下三个板块：
- 生产力和商业应用；
- 智能云；
- 个人计算设备。
从财报上看，微软的绝大部分收入来自企业市场，也就是上文里的 1 和 2 领域。
具体来看，微软的生产力和商业应用板块，包括了 Office 365、Skype、LinedIn、微软的 ERP 以及 CRM 和 Dynamic 365。
智能云板块包括 Azure 云平台、Visual Studio 开发者平台以及面向云端服务器的 Windows Server。
最后的个人计算板块，也就是消费者比较熟悉的 Windows 系统、Surface 硬件、Xbox 游戏主机等。
二
下图是微软 CEO 纳德拉上任之后的股价变化，可以看出，这位微软历史上第三位 CEO 带来这家公司实现了「跨越式发展」。
而如果将股价变化与去年三月微软架构调整结合起来去看，也能进一步看到，微软目前押注云、人工智能的正确性，下图是 CBinsights 统计的一份微软管理架构。
这份架构明确了 AI 在微软的地位，从内部运营、研发到外部赋能、产品升级，微软都希望将 AI 作为整个公司的核心引擎，至少在过去几年，微软作为一家面向企业的公司的营收已远远超过其他竞争对手。
正如上文所言，企业业务一直是微软主要的收入来源，因此，只有理解微软在企业业务上的实力和布局，才能真正理解微软这家公司的本质。
三
自 2014 年纳德拉出任 CEO 开始，云始终就是微软的核心产品，目前微软的云产品不仅支持内部的软件、游戏、个人计算业务，还通过 Azure 公有云平台，不断向 AWS 发起挑战。
纳德拉在上一季度财报里这样评价云的重要性：
Every one of our solutions is reinforcing our core intelligent cloud and intelligent edge platform. Not only are we optimistic about the opportunity for us and for our customers, we also recognize our responsibility.
纳德拉的确有底气说这番话，在涉及到云服务的投资、收购中，微软可谓不遗余力。比如 2016 年投资 Mesosphere，这是一家打造 Mesos 容器的创业公司，虽然拒绝了微软 1.5 亿美元的收购邀约，但如今两家公司已经实现了战略合作。
另外，微软还投资了私有云创业公司 CloudSimple、容器开发者工具公司 CodeFresh、企业业务分析平台 Paxata 等。
上述这些投资都是通过微软旗下的投资集团 M12 完成，M12 网站上也介绍了该投资机构的愿景。
相比于 AWS 和 GCP，微软的收购策略非常激进。自 2013 年开始，微软收购了大量与云相关的创业公司。
这其中几个典型代表：
- 2017 年 6 月，微软收购云计算费用管理配置公司 Cloudyn；
- 2018 年 6 月，收购 AI 软件公司 Bonsai；
- 2018 年 6 月，收购 Github；
微软在云上的巨额投资还体现在 Azure 云数据中心投入上。数据中心的投资是一个巨额投资，目前尚无公开信息透露每一个数据中心的具体成本，但如果以云计算最赚钱的 AWS 在数据中心的投资速度来看，微软依然是目前数据中心投资最多的公司。目前微软 Azure 数据中心可用区为 44 个，并且还有 10 个可用区还在建设之中，这些数字都要比 AWS 和 GCP 高。
如今，Azure 的云服务产品已经非常丰富，下图是微软 Azure 的产品目录，从云基础设施到 IoT 以及 AI，Azure 可谓应有尽有。
而微软作为企业服务的早期玩家，其云服务最早也主打混合云，这是一个不同于公有云和私有云的架构，混合云的架构能够帮助企业实现在公有云与私有云之间的数据、业务切换，为企业提供安全、灵活的云服务，也是很多大公司的首选的云服务解决方案。
根据微软上一季度财报透露的信息，整个智能云业务营收 86 亿美元，同比增长了 24%，主要的贡献力量来自混合云产品。财报分析师会议上，纳德拉也进一步强调，混合云并不是企业迈向云端的过渡：
…we don’t think of hybrid as some stopgap as a move to the cloud. We think about [it as] the coming together of distributed computing where the cloud and the edge work together for not just the old workloads, but most importantly for new workloads.
这也意味着，微软会将混合云作为未来 Azure 阻击 AWS 的重要武器。事实上，过去的 2017、2018 年，即便是曾对混合云嗤之以鼻的 AWS，也开始逐步加大混合云的支持力度。2018 年的 re:Invent 大会上，AWS 发布 Outposts，可以让企业将亚马逊云搬入自己的数据中心，可以兼容在AWS原生平台或 VMware Cloud on AWS 上，这一步大大加强了AWS 在混合云上的竞争力，这个领域的争夺也将持续下去。
混合云之外，微软的云服务产品里还有几个值得关注的，比如其对量子计算的关注，根据 The Information 的报道，微软招募了多位曾在高通的工程师，推进量子计算的研发，不过这个领域还处在相对早期的阶段，距离技术突破还需要一段时间。
另外，2018 年，微软在 Build 2018 开发者会议上发布了 IoT 和边缘计算的计划，CB insights 统计了微软新闻宣传里的用语，如下图所示，IoT、边缘计算已经和 Azure 绑定在一起了。
四
如果说 Azure 是在 AWS、GCP 的云战场，那么微软还有另一个战场：企业软件和服务。
微软是全球最大的企业软件公司。上一个季度里，微软企业软件、服务的营收为 98 亿美元，运营利润 39 亿美元。企业软件服务的增长主要通过投资并购以及内部的产品创新共同推动。
与云服务一样，微软企业服务的投资依然通过 M12VC 完成，自 2013 年开始，M12VC 参与了微软整个 61 个投资项目中的 48 个，比如 CRM 管理平台 Outreach、身份管理软件 Onifido 以及增强智能平台 CongitiveScale 等。
微软对于企业软件服务的收购也非常积极。2015 年，微软一口气收购了 14 家公司，包括云数据管理公司 Informatica、待办事项创业公司 Wunderlist 以及文本分析软件 Equivio 等。
目前来看，只有 Github、LikedIn 等少数几家公司保持独立运作，上述收购的产品，绝大多数都融入到微软的产品策略里。
纵观微软的企业产品图，其核心是两大产品 Windows 和 Office，而为了进一步增强 Windows、Office 的用户粘性，微软持续推出一系列企业服务产品。
需要特别指出的是，如今的微软企业软件，已经全面拥抱订阅制，并以 SaaS 的方式完成软件的分发。以 Dynamics 为例，这是一个集 ERP 与 CRM 的软件，早在 2000 年左右就已经推出，而 2016 年 11 月，Dynamics365 正式问世，尽管功能类似，但这是一个基于云端的 SaaS 订阅产品，为企业提供了更灵活的产品选择。
对于企业用户而言，使用统一架构的优势不言而喻。为此，微软还将 Office 365 和 Windows 10 订阅整合到一个新产品中，打造了 微软365 的订阅组合，提供了更多数据分析、团队协作、数据安全的功能。
企业软件服务在微软内部的地位还体现在多个方面，比如 CB insights 就发现，微软企业服务的专利申请远远超过消费者业务的专利。
在财报分析师会议上，提及企业服务（包括 Azure)的次数在过去四年有了大幅变化。
而在中国市场，微软作为 IaaS 领域最早落地的美国公司，已经通过世纪互联向中国客户提供服务，既 Azure、Office 365 之后，2018 年微软也宣布其 Dynamics365 将在今年春天落地中国，从而进一步完善了微软在华的企业产品线。
以上就是微软企业产品线的基本情况，如果再回过头来看那个关于微软与苹果的问题，结合当下两家公司的处境和发展方向，也不难发现，其实这二十多年里，两家公司并没有太大变化，依然有着自己的产品边界，苹果依然是一家面向消费者的「硬件 服务」的公司，而微软，也还是一家面向企业客户的软件服务公司。（完）
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